Беляш тяжело дышал, дергая лапками. Оглядевшись, я понял, что хомяк умудрился сожрать одну из пилюль, последнюю из той десятки что я собирался принять.

— Где твои мозги блин, ты же видел, что мне было плохо… — пробормотал я, поднимая хомячка и укрыв ладонями. Он ещё как-то жил, но помочь ему я ничем не мог. Вряд ли даже в городе были лекари зоологи, которые бы могли мне посоветовать не завести нового хомяка, а как вылечить этого.

— Мелкий тупица… — выдохнул я, положив питомца за пазуху. Единственное что я мог сделать — найти свиток излечения, и применить его на Беляше, а для этого нужны деньги и выход в город… благо деньги у меня ещё были. Осталось лишь дожить до вечера, а затем пережить сражение в яме. Я едва успел прибраться и помыться, прежде чем начались занятия и в павильон вошел кровавый.

Следить за работой Ди было удивительно. Ведь она была абсолютно незаметна, вернее сказать, он делал всё то же, что до этого делал глава павильона наказания. Когда он успел достаточно понаблюдать за действиями Донг Вана, и освоить всё то, что он делал, я понятия не имел, но учитывая навыки смены внешности допускал, что кровавый давно находится в школе.

Мое обучение со сменой наставника не сильно изменилось, разве что меч поменялся на двуручную булаву. Хотя кто-то мог бы сказать, что это вообще немыслимо, как можно отказаться от привычного оружия, и перейти на совершенно другое, с принципиально другим стилем ведения боя.

Да, колоть булавой не очень-то получалось, да и ударная, опасная для противника часть куда уже, но и плюсы у оружия были. Это и масса ударной части, и возможность легко прихватывать булаву для работы на любой дистанции, и максимальная убойная сила против легких доспехов. Даже если зачарованные шелковые халаты держали удар на разрез, они состояли из мягких тканей и заброневой удар легко ломал любые кости.

Но настоящим открытием для меня стал молот метеор. Небольшой, помещающийся в кулак шарик, весом в сто пятьдесят-двести грамм. Он прекрасно прятался в выпущенный пояс, за пазуху или под одежду, и крепился к тонкой длинной цепи или к веревке, а использовался почти как летающий дротик. Только ещё и не требовал сохранения угла для попадания.

А ещё у него было прекрасное свойство — он бил любой поверхностью и при блокировании почти гарантированно закручивался вокруг оружия позволяя вырвать его из рук противника. И ещё одним отличным свойством стала возможность бить противника за щитами и под поставленным блоком, главное вытравить длину цепи.

— Неплохо, совсем не плохо. — проговорил кровавый, когда я вырвал оружие из рук одного кандидата и тут же опрокинул второго опутав его ноги. — Завтрашняя схватка не станет для тебя проблемой.

— Очень рассчитываю на это, учитель. — с поклоном ответил я. — Вы будете мной довольны.

На это Ди ничего не ответил, надменно улыбнувшись, прямо как взаправдашний чиновник, но этого и не требовалось. Сегодня мне предстояла схватка на арене, а буквально завтра с утра — сражение для перехода во внутренний двор, и если я даже одержу победу в обоих сражениях, но не покажу должного уровня, все усилия пойдут насмарку. Так ещё и девчонки.

Теперь ко мне ходила не только Юки, но и младшая из наследниц правящей семьи. В отличие от недовольной, но немного успокоившейся приятельницы из таверны искателей, Лифень решила доказать свою любовь не только словами но и делами, чуть ен выпрыгивая из платья каждый раз когда мы пересекались, и парни находившиеся рядом с трудом глотали слюну, когда девушка поджимала грудь руками и показывала её в вороте.

Меня это не на шутку волновало, хотя и не так как остальных подростков. Скорее даже беспокоило. Пусть никаких проблем с отношениями между парнями и девушками в школе духовной силы не наблюдалось, но это могло создать мне дополнительные проблемы и привлечь ненужное внимание.

— Наставник, прошу разрешение на выход в город. — склонившись проговорил я, перед ужином. — Моему питомцу плохо, и я хотел бы купить свиток исцеления.

— Питомцу? Ты всерьез считаешь, что это достаточное обоснование чтобы просить меня о столь существенном послаблении в правилах? — надменно проговорил Ди, играющий роль Вана.

— Если я буду переживать за него, то не смогу сосредоточиться на завтрашней схватке. — проговорил я. — И тогда ваша бесценная работа и забота об этом младшем окажется напрасна.

— И с чего меня то должно волновать? — поднял бровь Донг Ван, но затем махнул ладонью. — Я не собираюсь тратить на бесполезного грызуна свое время и деньги, если у тебя есть силы заботиться о хомяке, лучше бы потратил их на тренировки. Впрочем, это твое дело. Если ты меня разочаруешь завтра — то глубоко пожалеешь об этом.

…и лишусь жизни. Ведь если я не попаду во внутренний двор, это будет означать конец моей миссии и попыткам прикончить главу школы. Чего ни я, ни тем более Ди не могли допустить. Так что свое разрешение на выход в город я получил, и впервые за долгое время оказался в таверне искателей задолго до заката, так ещё и в своем нормальном виде, а не в женском платье.

— Лю? Что случилось? — удивленно спросила Сяо, открывшая мне двери после нескольких настойчивых стуков. — Ты сегодня рано.

— Нужно сходить по лавкам, купить два свитка лечения и подготовить кое-какие микстуры. — ответил я, осматривая комнату девушки. С прошлого раза здесь стало ещё больше книг, на столе лежали листы с записями, а на полу и тумбочке рядом с ним работали алхимические инструменты.

— Что готовишь? — спросил я, глядя на перегонный куб.

— Стараюсь освоить основы алхимии. Старик Шу был тем ещё уродом, но в личном дневнике у него достаточно подробные записи. — ответила Сяо. — Вот я и решила начать зарабатывать на том, что нам досталось после пожара.

— Хорошо, что не бездельничаешь. — подумав кивнул я. — Но мне сейчас понадобятся все инструменты для микстур.

— Ты стал куда сильнее, неужели решил снова накачивать себя отравой? — обеспокоенно спросила Сяо, нахмурившись.

— В прошлый раз Ди поставил нас друг против друга, хотя твоя подготовка была в разы лучше. В первый — выставил меня против здоровяка. Сегодня… не сомневаюсь, что, зная о моих успеха в применении техники покрова он решит прикончить меня руками какого-нибудь крепкого серебра. — ответил я. — Может даже слабого золота.

— Но ты же выполняешь миссию. — нахмурившись проговорила девушка.

— Скорее отвлекаю на себя. Он уже в школе, занял место преподавателя. Не знаю с какой целью, и когда он использует эту роль, но теперь Ди куда ближе к роду Сот чем я. — грустно улыбнувшись проговорил я. — Если ему действительно понадобится прикончить главу школы, он это сделает без всяких проблем. Даже не уверен зачем я ему.

— Возможно условия контракта? — пожала плечами Сяо. — Или ты просто не понимаешь, что всё гораздо сложнее.

— В этом то как раз не сомневался. — хмыкнул я, открывая дневник Шу.

— Что ты хочешь? — спросила Сяо, встав рядом. — Тебе помочь?

— Да. Сходи купи свитки лечения. — не отрываясь от книги проговорил я, и положил перед девушкой крохотный кошелек. В идеале мне не хотелось бы чтобы кто-то знал что именно я готовлю, и лишние глаза мне были не нужны.

Недовольно фыркнув Сяо подскочила, схватила духовные монеты и вышла из комнаты, оставляя меня с Беляшом. Хомяк до сих пор дышал тяжело, но жил, и это главное. Мне же требовалось из оставшихся ингредиентов смастерить набор из двух-трех эликсиров, так чтобы они и разум не затмевали, как в прошлый раз, и при этом могли оказать существенное влияние на схватку.

У каждого зелья были свои положительные и отрицательные стороны. Как и любой допинг они были токсичны и вредны для организма… только не для моего. Там, где обычный человек не мог выдержать даже одной склянки, я собирался замешать сразу несколько и воспользоваться всеми их преимуществами.

В первую очередь меня интересовало зелье кровавой бабочки. Густая, словно смола или мед, едва шевелящаяся жидкость давала необычный эффект — позволяло ускорить восприятие в несколько раз, словно у насекомого. Из минусов — оно было нестабильно и работало с эпизодичностью в несколько секунд.