— Главное не забудь прихватить пилюль для дочки Ван. Теперь у тебя есть официальное разрешение на продажу, так что пронести их не будет проблемой. Так она сказала. — проговорила не слишком довольно Юки. — И… ей нужно будет не меньше двадцати штук. У нас серьезный противник.
— Мы выбили троих из шести. Вам осталось два боя. — ответил я, начав снаряжаться. — И скажи Лифень что её родственник не только разрешил мне торговлю, но ещё и будет требовать с неё пошлину. Так что цена вырастет.
— Она будет недовольна. — поморщилась Юки. — Но я передам.
С этими словами, не дожидаясь пока я переоденусь, девушка вышла их павильона, прикрыв за собой дверь. Не самое приятное общение вышло, но тут ничего не поделать. Зато я оказался предоставлен сам себе и собрался куда быстрее чем раньше. Чтобы не краситься просто отвернулся от света, да и не смотрели на меня особенно.
Через полчаса я уже был в таверне искателей, благо дорогу знал наизусть и пройти к ней даже ночью для меня не составляло труда. Она, как и всегда, была полна маргиналов всех мастей и сомнительных личностей, но сегодня за стойкой стоял хмурый бармен, так что я кинул ему и направился прямо наверх. К моему удивлению комната, где жила Сяо оказалась пуста. Даже вещей её не было.
— Постучи в соседнюю. — раздался голос бармена. — Справа.
— Понял, спасибо. — ответил я, и поступил как он и говорил, правда стучать пришлось трижды, но девушка всё же открыла.
— Лю? Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила она, мне пришлось подвинуть заспанную девушку, чтобы зайти внутрь.
— Решила заниматься? — спросил я, увидев, что стол оказался завален свитками и книгами, вытащенными мной из пожарища. — Всерьез занялась алхимией?
— Мне нужно сдать экзамены, чтобы получить разрешение на торговлю. Тем более что дело может стать выгодным. Особенно если нам поспособствует честная гильдия. — зевая проговорила Сяо. — Заказами, ингредиентами…
— О разрешении можешь не беспокоиться. — сказал я, достав из кисета свиток. — Один из чиновников Ван выдал мне его сегодня.
— Что? Как тебе удалось? — ошарашенно проговорила девушка, с которой немедля слетела последняя сонливость. — Я что, зря занималась?
— С какой стати? — удивленно посмотрел я на девушку. — Я не смогу находиться в лавке долго, а значит все дела придется вести тебе. По крайней мере в ближайшее время. Заниматься и торговлей, и закупками, и даже варкой пилюль и микстур. Всё сама.
— Не о такой жизни я мечтала. — со вздохом проговорила девушка, рухнув на кровать. — Ты поэтому выбрался в город? Что тебе дали разрешение?
— Если бы… как выяснилось мне вовремя боёв нужно было придерживаться одного стиля боя и одного оружия. — усмехнувшись ответил я. — Хорошая новость — я быстрее попаду во внутренний двор. Плохая — я могу попасть во внутренний двор раньше, чем наступит время для схватки в бойцовой яме.
— Это проблема. Лю, гильдия своего слова не нарушает, никогда. — осторожно заметила Сяо. — Тебе придется выбраться из школы в нужное время, иначе тебя убьют.
— Придется. — кивнул я, ходя из стороны в сторону, и одновременно раздеваясь. Когда последний халат слетел с меня и лег поверх спинки кровати девушка смущенно отвернулась. — Что? В прошлый раз я от тебя такой реакции не замечал.
— Ну, ты сильно изменился за это время… я бы сказала вырос. — смущенно проговорила девушка. — К тому же, мне надо помыться, я не готова…
— Ты с ума сошла? К чему ты не готова, Сяо? К тому что я себя опять резать буду? — недовольно проговорил я, и глаза девушки расширились от удивления. — О боги, за что мне такое счастье… но воду натаскай. Теплую.
Через пятнадцать минут я, тщательно отмытый и просушенный, полулежал на деревянной кушетке со скальпелем в руках. Действовать приходилось в спешке, но после прошлого раза руки уже так не дрожали, и я оставался уверен в себе. И в своем организме, в первую очередь. Почка отросла в прежнем размере и весе. А ведь прошло совсем немного времени. Идеальный донор… ну и питание хорошее.
— Зашивай. — охрипшим голосом проговорил я, закончив операцию и поместив свою кровоточащую плоть в алхимическую чашу. Кажется, сегодня просто был слишком долгий день, ведь стоило проглотить несколько кусков медвежьего мяса, последних, между прочим, и закрыть глаза, как я тут же отключился.
— Хотите завести семью? Беспокоитесь за жизнь ваших родных и близких? Инициатива Атлантида — для вас! Огромный подводный город, на противоположной стороне планеты, в полной безопасности и недосягаемости для сектантов. — вещала улыбчивая девушка с голограммы. — Вертикальные фермы, аутентичная смена дня и ночи и поддержание полного жизненного цикла за счет совершенных технологий…
— Ну, что думаешь? — спросила у меня другая красотка, положившая голову на моё плечо. Я мог видеть лишь её пушистые волосы и изгибы тела, но в её красоте был полностью уверен. — Мы могли бы сбежать от этой войны, сбежать от всего…
— Не мы. — ответил повзрослевший мужской голос. — Я не смогу уйти с передовой.
— Ты слишком всё усложняешь. — вздохнула она. — Семь лет, уже семь лет они не суются дальше оборонительного пояса. Они живут, грабя наши склады и магазины, не будет нас, не будет вертикальных ферм и мяса из бактерий. Все понимают они дальше не сунутся! Они же дикари…
— Эти дикари ещё пятнадцать лет назад были такими же жителями процветающего улья, как и все мы. — возразил я. — Хотя нет. Не такими же, они больные на всю голову сектанты. Ублюдки, уважающие только личную силу, смешавшуюся с их древними суевериями. И при этом они не строят. Не сеют. Не разводят скот. Но при этом плодятся с неимоверной скоростью. Стоит нам ослабить хватку, и они перейдут в наступление.
— Наша семья не будет жить на передовой. — устало проговорила девушка, прижавшись ко мне ещё плотнее. — Сделай свой выбор…
— Лю? Лю, очнись! — настойчиво трясла меня за плечо Сяо. Поморщившись, я открыл глаза и увидел стоящего в дверях трактирщика.
— Всякие я видел извращения. — медленно проговорил он, качая головой. — Но, чтобы так себе кровь ради развлечения пускали… Впрочем, это не моё дело.
— Ты верно заметил, это не твоё дело. — кивнул я, набросив на плечи халат. — Что?
— Ты хотел узнать, что с арендой и строительством лавки. — ответил, криво усмехнувшись трактирщик. — А я хотел узнать, что с деньгами.
— С деньгами всё отлично, а вот без них плохо. — проговорил я, одеваясь. — На столе наше разрешение на торговлю, подтвержденное чиновником Ван. Так что теперь дело обстоит за малым, отстроить лавку. Двухэтажное, лучше трехэтажное здание с отдельной комнатой для хранения трав и подвалом.
— Ну подвал у вас и так будет. Прошлый хоть и разграбили но никуда не делся. — заметил трактирщик, и я чуть себя по лбу не огрел. Ну конечно… подвал то я и не проверил! — Что же до строительства, оно займет около года. Нужно заказать бревна, обстругать их, высушить, доставить… всё это время, ну и деньги.
— Деньги будут. Сильно с ценами не загибай, я дутое серебро. — усмехнулся я, видя, что трактирщик хочет заломить втридорога. — Но по честной цене заплачу все до последней монеты.
— Я тебя услышал, «дутое серебро». — усмехнулся трактирщик. — У вас оплачено ещё на три недели, можете жить сколько нужно.
— Она будет жить, а мне пора. — кивнул я, в сторону Сяо. — Приду через пять дней… должно хватить.
— Странные у тебя ночные визиты. — вновь проговорил хозяин таверны. — И увлечения странные, но не мне судить.
С этими словами он развел руками и вышел наружу, позволив наконец мне нормально переодеться. На сей раз мы с Сяо нанесли макияж, но я заметил, что скулы укрупнились и заострились, на милую девочку я уже и в самом деле тянул плохо. Да ещё и вытянулся на пару сантиметров. Пожалуй, даже хорошо, что меня переведут во внутренний двор. А то сложно будет объяснить, как это я повзрослел с пятнадцати лет до семнадцати за полтора месяца. Юки вон уже косится.
