Однако кое-что настораживало Паркера. Гарри не пытался вступить в бой. Так и стоял рядом с какой-то установкой, и смотрел как избивают его подчиненных.

А еще улыбался. Словно наблюдая за играющими детишками.

Паучье чутье молчало, однако Питер чувствовал, как пальцы покалывает от напряжения.

- Сдавайся, Гарри, - произнес он, готовясь выпустить пучок паутины. - Мы разгадали твой план. Ты проиграл.

- Правда? - удивился Озборн, склонив голову набок и насмешливо глядя на Паука и его друзей. - Понимаешь, в чем твоя проблема, Питер, ты считаешь себя очень умным… Нет, конечно, у тебя есть куча оснований так считать. Более того, я уверен, что именно ты догадался, что бой с Мстителями - это только ловушка. Но… мы мыслим одинаково. Ты понимаешь меня. Именно поэтому ты предвидел мои ходы, именно поэтому ты пришел сюда, а не остался воевать вместе с Мстюнами. Да и своего ведроголового друга, дабы помешать мне отравить водопровод, ты послал только лишь потому, что предвидел, что я УЖЕ мог отравить акведук…

- К чему ты клонишь?

- Я к тому, мой членистоногий друг, что, раз уж мы оба знаем, чем все это закончиться, ибо предвидим ходы друг друга, я решил сэкономить нам время, - пожал плечами Гарри. - И позаботился обо всем заранее.

- Что?

- Ну, знаешь? - кажется, Озборн был немного раздражен непонятливостью друга. - Ты получаешь звонок о том, что ведроголовый тупица на месте, потом делаешь своим людям знак, и они нападают. Но что будет, если я нажму вот эту маленькую кнопочку, и облегчу твоему другу жизнь? Зачем заставлять его трудиться, и взрывать насосную станцию, если я могу сделать это сам?

В это самое мгновение, Александр вышел на связь:

- Паук, я… А-а-а-а!

Его крик потонул в грохоте взрыва.

- Нова! - хором крикнули все трое, но с места двинуться не решились, словно пригвозжденные к земле.

- Но вот чего ты мог и не учесть, Питер, - продолжал вещать Гарри, не обращая внимания на перекошенные от злости лица своих противников. Даже те что были под маской. - Так это того, почему именно сегодня? Почему я выбрал именно этот день, чтобы реализовать свой план? И почему именно здесь? Почему я не стал вводить свой вирус непосредственно в водопровод? М?

Паркер напрягся, чувствуя какой-то подвох.

- Понимаешь, именно сегодня небольшая тайная группа мутантов разбила лагерь не так далеко отсюда, - заговорщическим голосом, пояснил Озборн. - И, вот незадача, они забирают воду из акведука до того, как она попадет в городской водопровод. Так что твоя маленькая хитрость с насосной станцией их бы не спасла.

Паук почувствовал, как у него холодеют руки. Понимание ситуации медленно накатывало, словно приливная волна.

- А раз уж, я бы все равно получил этих людей, - пожал плечами Гарри, раскинув руки в стороны, - я просто пошел, и… ну… ВЗЯЛ ИХ!

В следующий миг тело Гарри изменилось. По нему словно прошла волна, за которой осталась синяя, жесткая, как будто чешуйчатая, кожа.

- Мистик! - узнал Питер, отскакивая в сторону. Однако приземлиться он не успел, ибо на него налетело что-то очень могучее и свирепое. Пауку только и оставалось, что принимать удары, надеясь на крепость своего тела. Лишь спустя несколько секунд, он понял, что ему противостоит Саблезуб - громадный, мощный и очень свирепый мутант, способный выпускать смертоносные когти, и обладающий одним из мощнейших исцеляющих факторов среди всех сверхлюдей.

Очень неудобный противник.

Паук бросил быстрый взгляд по сторонам. Мистик накинулась на Кейджа, а Кулак схватился с третьим мутантом по кличке Жаба.

На первый взгляд, казалось, что преимущество на стороне стажеров ЩИТ-а. Но первые же секунды боя доказали, что Гарри очень неплохо подготовил своих новых… кого? Наймитов? Слуг?

Неважно. Сейчас перед Питером стояла непростая задача вырубить Саблезуба, постаравшись не сдохнуть в процессе.

А вот Люк Кейдж сдерживаться не собирался. Как бы он не относился к Сэму, мысль, что их друг, их напарник мог пострадать жгла парня изнутри. Может быть, именно на это и рассчитывала Мистик, нагло улыбаясь прямо в лицо чернокожему подростку.

И Кейдж бросился в атаку. Честно говоря, он привык, что может запинать любого противника. Его невероятная сила, почти непробиваемая кожа и ясный ум, позволяли выходить победителем практически из любого столкновения. Хрупкая девушка, которая только и может, что менять внешность, не смогла бы стать для него серьезным препятствием в бою.

Если бы не два “но”. Девушка была очень хорошо тренирована - раз. И ее снабдили оружием как раз против такого, как он - два.

От первой, почти слепой атаки Мистик уклонилась без особого труда. Ушла в сторону, красиво и мягко, легонько толкнув Люка в бок плечом, и оказываясь у него за спиной. Кейдж отмахнулся от нее, надеясь снести могучим ударом, но на этот раз она блокировала. Блокировала странным кастетом, который, как будто поглотил всю мощь кулака Люка. А в следующее мгновение, Мистик атаковала сама. Нырнула под руку Кейджу, и коротко кольнула кастетом ему по ребрам.

Люка снесло назад, словно от столкновения с товарным поездом. Кости и внутренние органы нещадно заныли, заставив парня застонать.

- Ух, ты, - удивилась девушка. - А штучки Озборна на самом деле работают… Жаль, что прибор одноразовый.

И бросила кастет себе под ноги.

Кейдж встал, усилием воли загоняя боль поглубже. Рванул вперед, решив закончить все одним ударом. Но девушка снова уклонилась, а потом еще и еще. Она кружила вокруг Люка не давая ему прицелиться, заставляя тратить силы, пока…

…Пока что-то не откинуло его назад, словно от взрыва противопехотной мины. Сухожилия и кости на ноге взвыли, ломаясь и разрываясь от силы удара, но крепкая кожа все еще удерживала их вместе. Боль парализовала, и лишь невероятным усилием воли, Кейдж сумел приподняться на локтях.

- Ты что, правда поверил, что прибор одноразовый? - покачала головой Мистик, поднимая свое оружие, недавно брошенное на землю. - Вибраниумные кастеты - отличная вещь. Надо будет потом отжать у Озборна...

Очевидно, во время боя девушка заставила его пару раз со всей силы наступить на это оружие, позволяя вибраниуму поглотить всю энергию этих мощных шагов. А потом дала своим кастетам выплеснуть всю накопленную энергию в одном всплеске. Неудивительно, что Люка так приложило.

- Даже жалко заканчивать, - выдохнула девушка, спокойно приближаясь. - Но, извини, придется тебе немного отдохнуть…

На следующий удар Кейдж среагировать не успел. Что-то вошло ему в плечо, вызвав вспышку отчаянной боли, подобно которой Люк не испытывал уже давно.

- Адамантиевый нож, - пожала плечами девушка. - Конечно же, внутри лезвия - вирус Аида. Так что, еще пара минут, и ты присоединишься к нам… А пока… Отдохни.

Следующий удар погрузил сознание Кейджа во тьму.

У Железного Кулака дела тоже шли не очень хорошо. Жаба оказался невероятно быстрым противником, и хотя, благодаря Ци, Рэнд даже превосходил мутанта в скорости, бой все равно обещал быть трудным.

Таким он и оказался. В первую же секунду боя Жаба вдруг сблизился, растянув свое тело в невероятном, почти десятиметровом прыжке, и одновременно выплюнув в сторону Денни облачко синеватого газа. Железный Кулак вскочил, подпрыгнул метров на пять вверх, стремясь выбраться из опасной зоны:

- Меня этим не взять, - воскликнул он.

- А я и не собирался, - ответил Жаба, молниеносно наводя два скорострельных пистолета-пулемета, неведомо когда, оказавшихся в его руках. Оружие выплюнуло очередь тоненьких игл, очевидно, несущих в себе вирус Аида. Проблема состояла в том, что Кулак был в воздухе, и поэтому не мог уклоняться. Приходилось отбивать большинство снарядов, а те, что отбить не удалось, застревали в броне из Ци.

Наконец, Рэнд приземлился на ноги, готовый ко всему. Пока ни одна из тонких игл не пробила кожу, и Денни мог гордиться собой. Вот только самодовольное лицо противника ему совершенно не нравилось.