- Мы не собираемся патрулировать их сами, - стал я терпеливо объяснять стражу порядка свою идею. - Это будут делать специальные дроны, производства "ОзКорп Индастрис"… Кстати, очень приятно, меня зовут Гарри Озборн.

- Озборн? - капитан озадаченно пожал мне руку. - Я все еще не понимаю…

- Смотрите, все просто, - поспешил я пуститься в объяснения. - Представьте себе несколько разведывательных дронов, запрограммированных на патруль определённой территории. Их микрофоны способны улавливать звуки с расстояния до двухсот метров, это значит, что они, одновременно могут охватить круг, диаметром четыреста метров. Добавим к этому препятствия, ветер и другие непредвиденные сложности, и получим средний диаметр круга - в триста метров. Я так полагаю, что дроны смогут эффективно патрулировать пять-шесть кварталов в автоматическом режиме, учитывая, что скорость движения их будет достаточно большой. Эти микрофоны, будет реагировать на определённые звуки. Например, крики о помощи. При получении такого сигнала, дрон попадает под управление оператора: то есть меня и моих друзей. Мы исследуем место, и, если нужно, вызываем полицию. Все просто.

- Я думал, что проще оснастить дронов оружием, и дать им возможность самим задерживать преступников, - взгляд полицейского был цепким, словно лапки паука.

- Этого не будет, - я отрицательно покачал головой. - Мы не собираемся отбирать у полиции ее хлеб.

- Чего вы хотите от меня? - подозрительно спросил Стейси, после довольно длительной паузы. - И зачем это ОзКорп?

- На первый вопрос, ответ прост: мне нужно, чтобы вы и ваши люди реагировали на наши сигналы четко и быстро. Мы сможем передать вам информацию о нападавшем, если ему удастся уйти, или, может, даже сможем преследовать его, направляя полицейских. Тут важно, чтобы полиция относилась к нам, и нашей работе максимально серьезно.

- Я постараюсь это обеспечить, - после некоторого размышления, согласился капитан.

- Что со вторым вопросом?

- ОзКорп… - я выдохнул. - Для ОзКорп - это реклама. Если мы докажем, что наши дроны эффективны, то сможем предложить городу купить их.

Вот почему я не хочу оснащать дронов оружием. Людям не понравится, что над ними летают вооруженные машины. Однако машины, задерживающие преступников - это может сработать. А потом, со временем, город может и сам попросить сделать своих хранителей более… зубастыми.

Хмм… “Хранители”. Мне нравиться. Назову проект именно так.

- Сколько дронов вы можете выпустить на патрулирование? - спросил, наконец, Стейси.

- Пятнадцать штук, - именно на стольких отделу №118 хватило материалов без привлечения дополнительных средств. Конечно, я мог бы вложить свои кровные деньги, но, честно говоря, мне этого не хотелось.

- Для круглосуточного контроля, нам придется выпускать одновременно не больше четырех, - произнес я. - И то у нас появляется окно в тридцать две минуты, когда один дрон уже ушел на перезарядку, а другой еще не закончил.

- Однако кварталов двадцать вы охватить сможете, - не спросил, а, скорее, уяснил для себя Стейси.

- Да… Думаю, да.

- Хорошо, - полицейский удовлетворенно улыбнулся. - Давайте попробуем.

I'm not afraid, I'm not ashamed, I'm not to blame

Welcome to the masquerade

I'm not ashamed, I'm not afraid, I'm not o.k,

Welcome to the masquerade...

Башня "ОзКорп" встретила учеников научной школы Мидтауна неуловимым гомоном голосов и гулом многомиллионного оборудования, звук которого доносился из-за каждой двери.

Наш класс шумной толпой ввалился в холл, а мне не оставалось ничего другого, кроме как пристроиться позади.

Пульт управления одним из Хранителей в очередной раз запищал в кармане. Я мысленно застонал, но поспешил ухватиться за небольшой прямоугольник, который за последнюю неделю стал моим постоянным спутником.

- Опять? - Питер Паркер, шагающий рядом, с какой-то даже обреченной ненавистью глянул на девайс, что я сжимал в ладонях.

- Угу, - я не повернул головы в сторону товарища, сам не заметив, как легким касанием Ци, сохраняю равновесие в движении, несмотря на то, что не поднимаю глаз с экрана пульта.

- Что на этот раз? - с другого бока раздался тихий голос Мэри Джейн.

- Разбой, - я поморщился. - жертва - мужчина, лет тридцати-тридцатипяти. Оказал сопротивление. Получил травмы, но, кажется, живой. Да и рюкзак свой не отдал.

- Нападавший?

- Скрылся с места преступления, - тяжелый вздох. - Я веду его. Поиск по распознаванию лиц, уже запустил. Информацию копам передал. На этот раз, все будет быстро.

Девушка кивнула, бросила на Пита приветливый, но слегка усталый взгляд, и умчалась в компанию наших одноклассниц, обсуждать очередного кавалера, или какую-то модную шмотку. Как она успевала контролировать своего дрона, и при этом не выпасть из школьной жизни (как мы с Питером), я так и не понял.

Меж тем экскурсия продолжалась. Я закончил контролировать Хранителя, переключая его на автоматический режим патрулирования, и бросил быстрый взгляд по сторонам. Питер держался рядом, экскурсовод - миловидная очкастая девушка, явно азиатской наружности, рассказывала о достижениях ОзКорп. Тут же сновали ассистенты - на вид девушки и парни нашего возраста, глядящие на нас со смесью превосходства и снисхождения.

- Эй, Озборн, - Флеш, оказался рядом, как всегда, не вовремя. - Гляди, какая цыпа!

Я кинул взгляд в ту сторону, и увидел молодую блондинку-ассистентку, что стояла, уперев руки в бока, и строго отчитывала какого-то мужчину, вдвое старше себя. Мужчина стоял и кивал, явно осознавая собственную вину.

Блондинка выглядела очень эффектно, и обращала на себя внимание, даже в бесформенном белом лабораторном халате. Простая, но очень приятная прическа подчеркивала длину шеи и невероятно глубокий цвет глаз. Я поймал себя на мысли, что любуюсь ею. Когда осознание этого добралось до мозгов, мне захотелось побиться головой об стену. Если это та, о ком я думаю, Пауку придется не сладко…

В этот момент запищал пульт в кармане у Паркера. Парень ругнулся вполголоса, потащил из кармана девайс, не обращая внимания на скептический взгляд Томсона.

- Что там? - спросил я устало.

- Убийство, - тихо ответил Питер, сосредоточенно глядя на экран.

Плохо. Убийства - это всегда геморрой. Нам понадобилась всего неделя, чтобы осознать, какие нечеловеческие усилия приходиться прикладывать полицейским Нью-Йорка, чтобы сохранять на улицах хотя бы видимость порядка.

- Если хочешь, я могу забрать у тебя управление, - попытался слегка снизить нагрузку на парня, я.

Паркер поднял на меня красные от недосыпа глаза. Во взгляде его было столько непонимания и обиды, что до меня дошло, что я его только что очень сильно задел.

- Зачем? - спросил он. В голосе обиды было не меньше. Ребенок, что с него взять?

- Мне показалось, что ты устал, - я дернул плечом, не успев остановить этот жест. Да, я все еще борюсь с дурацкой привычкой, и никак не могу от нее избавиться. Хотя, конечно, определенные подвижки имеются. Но явно недостаточные. - Извини, не хотел тебя обидеть. Просто, подумалось, что тебе нужно передохнуть.

- Я в порядке, - устало ответил Питер.

Надо сказать, что запуск Хранителей вовсе не прошел так легко и спокойно, как я рассчитывал. Мы надеялись, что сможем охватить двадцать кварталов четырьмя дронами? Ха! Нас на четыре квартала-то едва хватило. Оказалось, что преступлений в Нью-Йорке совершается столько, что дроны были под управлением операторов почти круглосуточно. Так, к примеру, согласно нашему отчету, в первый день Хранителями было зарегистрировано 137 нарушений закона, то есть одно преступление чуть ли не каждые десять минут! И это только в зоне патрулирования - то есть в пяти выделенных нам кварталах.