В следующее мгновение, что-то вошло глубоко ему в ступню, пробивая кожу. Мина! Толстый шип, спрятанный под землей. Отравленный Аидом, конечно! Железный кулак чувствовал, как с каждым ударом сердца, кровь толкает ненавистный вирус в сторону мозга, и направил все свои силы на остановку этого процесса. Вот только он забыл, что бой еще не окончен. Подскочивший Жаба, одним быстрым ударом вырубил отвлекшегося подростка, не оставляя ему шансов на борьбу с вирусом.

- Вот так, Питер, - произнесла Мистик, вновь принимая внешность Гарри. - Ты остался один, против трех. А если затянешь бой еще на чуть-чуть, станет один против пяти.

Паркер скрежетнул зубами, пытаясь скинуть с себя могучую тушу Саблезуба. Получалось не очень. По силе он лишь ненамного превосходил мутанта, но тот был намного опытнее.

- Я конечно, ни секунды не рассчитываю, что ты проявишь благоразумие и сдашься, - произнесла девушка, голосом Озборна. - Однако, спросить…

В следующее мгновение она опала на землю, словно ее кто-то выключил. Вслед за ней подрубленными деревьями свалились и остальные мутанты. Саблезуб обмяк в руках Паркера последним.

- Профессор Ксавьер! - наверное, не существовало в мире человека, которого Паук был бы рад видеть больше. - Что вы с ними сделали?

- Усыпил, - ответил лысый человек в инвалидной коляске, которую поддерживала Ева. - Твоих друзей, кстати, я тоже усыпил. Они могут быть опасны для нас.

- Почему? - не поняла Тигрица.

- Потому что Аид уже в них, - покачал головой Питер. А потом обратился к Ксавьеру: - Неужели даже вы не можете вывести их из этого состояния?

- Могу, - кивнул лидер Х-Менов. - Ненадолго. И это потребует громадного напряжения с моей стороны. Чипы в их головах посылают им сигналы постоянно, поэтому мне пришлось бы перебивать эти сигналы своей телепатией. Но мои силы, в отличие от чипов, которые получают энергию прямо из клеток - конечны… С другой стороны, можно постараться вообще выжечь этот участок мозга. Но это потребует долгой и кропотливой работы не на один час, с каждым пострадавшим. Сейчас на это у нас времени нет.

- Вы правы, - согласился Паркер. - Нам стоит спешить.

- Куда? - удивилась Ева. - Если Гарри не было здесь, очевидно, что он сейчас сражается с Мстителями. И если уж они не смогут его победить, то у нас и подавно шансов нет.

- Оу, - иронично засмеялся Ксавьер. - Приятно знать, что вы столь высокого мнения о моих способностях.

- Простите, профессор, - смутилась Ева.

- Ничего, - лысый мутант улыбнулся. - Но мы должны понять, что задумал мистер Озборн.

- Если он не собирался использовать водопровод, - тихо произнес Паук, - то что?

- Остается дождь, - задумчиво ответила Тигрица.

- Но он не сможет просто создать дождь, - покачал головой Паук. А потом вперил требовательный взгляд на Икс-Мена. - Если конечно… у него нет мутанта, способного на такое?

- Нет, - покачал головой Ксавьер. - Шторм сейчас очень далеко отсюда, и выполняет задание вместе с командой.

- Вы уверены?

- Абсолютно.

- Значит, ему нужен какой-то самолет, который может создавать облака, - хмыкнул Паркер. - Но такой самолет сразу собьют с Хэрикэриера.

- Значит, ему нужен сам Хэрикэриер, - сделала очевидный вывод Ева.

- А для того, чтобы добраться до него, ему надо… - осторожно продолжил Ксавьер.

Ребята переглянулись, и сказали всего одно слово, которое все объяснило:

- Куинджет!

----------

Чуть ранее. Черная Вдова.

- Что скажешь? - Наташа видела, как Старк приземлился рядом с Кэпом, внимательно осматривающим Цербера, что неподвижно стоял неподалеку.

- Похоже, так легко его не взять…

- Что предлагаешь?

- Пусть Бартон начинает… В конце концов, мы должны скорее разобраться с этим, чтобы помочь детишкам.

- Пф-ф-ф… эти детишки сами, кому хочешь помогут, - усмехнулся Старк, переводя свой костюм в боевой режим, поднимаясь ввысь и делая знак Соколиному Глазу, чтобы тот начинал поливать стрелами их противника.

Первые несколько стрел просто отскочили от брони, не причинив ей никакого вреда. Даже то, что Бартон попадал в сочленения доспеха помогало мало - Цербер никак не реагировал.

Пока Клинт не стал стрелять своими специальными стрелами. Первый же снаряд вспыхнул, не долетев до металлического тела. Наташа слышала, как присвистнул Старк, и получила от Роджерса приказ стрелять на поражение. И, собственно начала стрелять.

Вопреки распространенному мнению, в команде Мстителей не были собраны сильнейшие люди планеты. Тот же Соколиный Глаз - и вовсе не обладал никакими сверхспособностями, как, впрочем и Старк. Даже ее собственные силы недалеко ушли от сил обычного человека. Но была одна вещь, которая позволяла им стать сильнейшими. Командный дух. Слаженность действий, которая позволяет победить любого, пусть даже и самого страшного врага.

Данного врага Наташа не считала страшным. Какие бы цели ни преследовал Озборн, парень позиционировал себя, как “хороший парень”. И его “Аид” был всего лишь способом сделать этот мир “лучше”. Лучше для кого - другой вопрос.

Вдова и Бартон выискивали слабые места в броне Цербера, но пока их стрельба особого результата не принесла.

- Ладно, теперь моя очередь, - произнес Старк, концентрируя энергию в своей руке. Спустя пару мгновений ослепительная вспышка раскаленной плазмы на секунду сшила руку Железного Человека и броню Цербера в единое целое. Защита суперкостюма Озборна на секунду вспухла яркой полусферой, охватившей его спереди, однако видимого вреда атака гениального изобретателя тоже не нанесла.

- Забавно, - произнес Старк, опускаясь рядом. - Похоже, Озборн все-таки реализовал плазменный щит.

- И как его пробить? - поморщился Кэп поудобнее перехватывая свой щит, который только что вернулся после броска, тоже не нанесшего противнику никакого видимого урона.

- Теоретически - никак, - хмыкнул Железный Человек. - Имеется ввиду никак - энергетическими атаками. Физические объекты он не задерживает.

- Тогда? - усмехнулся капитан.

- Тогда нам нужен Халк, - ответил на усмешку Старк, вызывая Беннерса. - Слышал? Пора показать Озборну, что такое настоящая мощь!

В следующую секунду воздухе промелькнула громадная тень, которая опустилась прямо перед Цербером.

- Халк крушить! - заорал зеленый монстр, бросаясь вперед. Огромный кулак измененного Беннерса с поразительной скоростью опустился на обшивку Цербера. Точнее должен был опуститься. Ибо в следующую секунду какая-то громадная сила ударила Халка так, что того развернуло, и уронило на землю.

Секунда понадобилась Мстителям, чтобы осознать, что произошло. И что, очевидно, этот костюм куда более опасен, чем они считали вначале.

- Вы кое-чего не учли, ребята, - раздался вдруг в наушниках голос Озборна, заставив Наташу ощутимо вздрогнуть. - Этот костюм - не просто броня.

Цербер вдруг двинулся, словно просыпаясь. Повел плечами, сжал трехпалую лапу в кулак.

- Он создан специально для войны, - продолжил Гарри веско. - Это Страж, который должен удержать самых опасных существ в мире. Тех из них, что сумели сопротивляться "Аиду"…

В руках Цербера появился хлыст, а сам он, как будто сжался, напрягся, готовый к бою. Наташа чувствовала, как напряжение охватывает каждого члена команды, даже неугомонный Халк, почти успевший прийти в себя после неожиданного удара, сжал кулаки, но не двигался.

- И поверьте мне, - резанул по ушам голос Гарри, - вы совершили очень большую ошибку, когда напали на мой дом!

В следующее мгновение хлыст в лапе Цербера удлинился, словно был живым, устремляясь к Железному Человеку. Тони пытался уклониться, но не сумел. Странное оружие Озборна обмоталось вокруг его бронированной руки, словно стремясь сорвать с нее эту защиту. Конечно, гордость Старка никогда бы не позволила подобному случиться. Он заорал, вкладывая всю свою ярость в один крик и в самую мощную атаку, которую только сумел создать.