– Кристина, а ты не изменяешь своим привычкам, – его звонкий смех все же привлекает внимание других посетителей.

– Рассказывай, чего тебя дернуло ехать в Питер?

– Я давно уже планировал попробовать там: прощупывал почту, заводил полезные знакомства. Пока ты отдыхала, я выкупил небольшую контору, провел реорганизацию, обновил оборудование.

– Какой продуктивный!

– Если хочешь, поехали со мной?

– Кем? Домработницей и поварихой?

– Доброй мамочкой. Может, все-таки усыновишь? – Давид не умеет делать глазки как у Кота в сапогах из Шрека, но вот щенячьи запросто.

Теперь уже мой хохот разносится по залу. Кажется, нас сейчас выгонят.

– Не уверена, что Аделина Евгеньевна будет в восторге.

– Ты ей очень нравишься, так что она не откажет передать свое драгоценное дитятко в заботливые руки.

Нашу словесную дуэль останавливает девушка с заказом. Микс из четырех видов пицц выглядит очень аппетитно.

– Лимонад здесь делают отменный, советую.

– Давид, так ты не такой уж и мажорик! – не могу сдержать удивления.

– Кристина, я ж теперь бедный. Все деньги в Питере остались.

– Тю, зачем же ты мне тогда нужен. Я сама бомжик.

– Представь как романтично: ты и я под мостом пережидаем осенний промозглый дождик. Я заботливо прикрываю нас картонкой. Заведем дворняжку, которая заразит блохами. Заживе-е-ем!

– Э-э-э, я пожалуй подожду, пока ты встанешь на ноги, снова разбогатеешь, а потом приеду на все готовенькое.

– Меркантильная особа, ты, однако! Я-то думал, ты в горе и радости, в богатстве и бедности, – ноздри раздуваются, брови сходятся к переносице, как будто он по-настоящему сердится.

– Давид, я не могу, – снова закатываюсь смехом.

– Художника обидеть может каждый, – продолжает сокрушаться моей черствости.

– Прости, сынок.

В руках уже третий кусок пиццы и второй стакан напитка. Вкусная еда и бестолковая беседа поднимают настроение. Какое-то необъяснимое чувство заставляет повернуть голову в сторону стеклянной стены, которая отделяет зал от других. В глазах мутнеет, я будто вижу там его силуэт. Как завороженная, провожаю быстро удаляющуюся фигуру.

– Крис, ау!

– А, что?

– Ты перестала отвечать.

– Мне надо в туалет.

Срываюсь без объяснений под удивленный взгляд. В уборной пытаюсь успокоиться и споласкиваю лицо холодной водой. Это теперь каждая мимолетная встреча будет ломать меня? Тогда я скоро умру от тахикардии. Хочу уйти поскорее отсюда.

– Давид, мне пора, – подхожу к столику и осекаюсь, потому что парень с кем-то разговаривает по телефону.

Когда он заканчивает, повторяю еще раз:

– Я поеду, поздно.

– Уже? – он поднимается. – Жаль, я надеялся все-таки переубедить тебя. Если что, всегда жду в северной столице нашей родины.

– Под мостом?

Вместо ответа Давид захватывает в объятия. От него исходит такое искреннее тепло, что отпускать не хочется.

– Кристин, нам лучше разойтись, – в самое ухо раздается напряженный шепот. – Я еще слишком молод умирать.

Растерянно отступаю, пересекаясь взглядом с Владом. Мне достаточно секунды, чтобы считать эмоции разочарования на потемневшем лице. Он разворачивается и уходит, а я спешу за ним:

– Влад, мы с Давидом просто друзья. Он хотел попрощаться перед отъездом, – наконец догоняю.

– Кристина, ты можешь делать все, что хочешь. Ты свободна.

– Но…

– Прости, я спешу. Пока.

– Пока.

С силой щипаю себя за нежную кожу внутренней стороны предплечья, чтобы остаться в реальности. Еще не хватало расплакаться посреди огромного скопления людей. Я стану сильной, я справлюсь. Забрав сумку и еще раз попрощавшись с Давидом, уезжаю домой.

Ты свободна…

Мне казалось, что я справилась, но это лишь казалось. Ничего не изменится через месяц или год. Я буду и дальше его любить, каждую случайную встречу переживать как трагедию, которая медленно убивает. Боль притупилась, и я поверила, что стало легче. Это была злая шутка разума.

Стараюсь лишний раз не выходить из комнаты, ни с кем не контактировать.

– Даша, поговори с ней!

Да уж, мой брат сама тактичность. Его шепот можно услышать на другом конце города.

– Два дурака. Один страдает, вторая страдает, да пусть уже будут вместе!

– Ты же не хотел?

– Пускай сойдутся снова, чем успокаивать их, видеть эти кислые лица. Недоделанные Ромео и Джульетта.

Отчетливо представляю, как он закатил глаза и недовольно скривил рот. Не выдержав дешевого спектакля, открываю дверь и вижу их перед самым носом. Недовольно сверлю каждого взглядом, в надежде, что они все поймут без слов.

– Так, пойдемте, чай попьем, пока Игорь все булочки не съел, – Даша ведет меня вперед.

– Не переживай, я еще испеку.

Игорь останавливается в проходе малюсенькой кухоньки, скрестив руки на груди.

– Крис, ты же не мучилась весь год? – она ставит чайник и достает кружки. – Мы с тобой созванивались, я бы заметила.

– Он сказал, что будет ждать, поэтому я была спокойна. А теперь все, мы окончательно расстались. Даша, я не знаю, как это объяснить! Типа парень ушел в армию на год, и вроде бы плохо без него, но ты же знаешь, что потом вы будете снова вместе.

Но мы не стали…

Бестолково рассматриваю свой стакан, чтобы не пересекаться ни с кем взглядом.

– И ты его так просто отпустила?! – она искренне возмущается.

– А что я могла сделать?! – вздергиваю подбородок.

– Бороться за ваши отношения!

– Он все уже решил, было поздно.

– Никогда не поздно! Тем более его реакция на вас с Давидом гораздо красноречивее любых слов. Он ревнует и все еще любит тебя.

– Как это – бороться? Я не знаю, – устало прикрываю глаза. Я будто боюсь дать себе надежду, что все ещё можно исправить и вернуть. – И потом, он уехал.

– Ну не так уж и далеко, всего лишь в Питер и не навсегда, – Игорь подает голос. – Сделает работу для Давида Зольникова и вернётся. А твой дружок не сказал? – язвительно спрашивает.

– Что?! Нет, – вот засранец! Ну я ему устрою взбучку!

Может, и Влад тогда в кафе оказался неслучайно? У них была встреча?

– Так что прекращай распускать нюни! Этот мальчик будет наш! – она решительно бьет кулаком по столу.

– Кхм-кхм, Даша, у тебя уже есть мальчик, – с опаской поглядываю на брата.

– Да я уже привык, – отмахивается.

Сказать «Этот мальчик будет наш!» и сделать его таковым – две разные вещи. Понятия не имею с чего начать. Нет, честно, я практически до утра рыскаю по интернет-статьям с кричащими названиями «Как завоевать симпатию мужчины: 5 простых приемов влюбить в себя», «Как понравится мужчине: советы психологов», «Как влюбить парня за одну ночь» и так далее. Периодически встречается такой бред, что под конец не выдерживаю, раздраженно захлопываю крышку ноута и ложусь спать. Ровно на десять минут, потому что мозг продолжает работать. Следом снимаю блокировку с телефона и лажу там. За одну ночь не получается стать профессионалом в завоевании парней. По итогу я знаю точно, как не надо делать. А вот как надо – непонятно.

Вечером пристаю к Игорю, но он лишь отмахивается со словами, что его никто никогда не пытался завоевать. Ну да, судя по Даше, все было с точностью наоборот. Если еще учесть их знакомство со школы, то не уверена, что в его жизни вообще были другие девушки.

Мне нужно разработать какой-то план и узнать больше информации о местонахождении Влада. Далее, явно при встрече он сразу не кинется в объятия. Что я могу сделать? Вкусно накормить и убраться…. Слабовато, но я, правда, больше ничего не умею. Не исполнять же сексуальный танец посреди улицы.

Дорамы тоже слабые помощники в этом деле. Там девушки обмороженные, все делают парни в основном. Даже в «Сонбэ, не крась губы» героиня особо не потрудилась, Роун легко сдался.

Соберись, тряпка!

Буду действовать так: узнаю, где он живет и работает; встречусь и приглашу на свидание. Как бы я не откладывала разговор с Давидом, но настает этот момент: