— Поверхностно, тем более давно не виделся с ним.

— Влад несколько лет жил за границей.

— Понятно. Он всегда казался своеобразным и замкнутым. Полная противоположность отца — Юрия Сергеевича. Его-то я уж получше знаю.

— Я бы не стала утверждать, что он замкнутый, — на автомате выдаю, запоздало понимая, что так и есть. В свое пространство парень впускает дозировано, впрочем, как и я.

— Значит, повезло и он действительно тебе доверяет.

— Давид, а какой Юрий Сергеевич?

Маловероятно, что Влад готов рассказывать подробности семейной жизни, надеюсь хотя бы так что-то выяснить.

— Он жесткий и бескомпромиссный. Не горю желанием когда-нибудь попасться на его пути, проглотит и не поперхнется.

— Ого… — сглатываю ком в горле, только этого не хватало.

— Я бы не хотел дальше обсуждать их семью. Давай проведем время как друзья?

— А что, так можно было? — впервые улыбаюсь в его присутствии.

— Вполне. Я же не говорил, что пылко влюблен и в случае отказа брошусь самоубиваться, — он расслабленно откидывается на спинку стула, поблескивая угольными глазами.

— Как-то не верится, — с сомнением гляжу на него, в любую минуту ожидая подвоха.

— Боже, Кристина, ты вообще никого не подпускаешь близко к сердцу?! Как ты живешь? — лишь сейчас Давид выглядит прежним, как при первой встрече, настоящим, сопереживающим.

— А ты разве не видел? — от противных воспоминаний внутренности сжимаются в комок.

— Да, видел, — он хмыкает и замолкает.

Чтобы немного остыть, оба отвлекаемся на еду. Понятно, что Давид очень непростой, но мне почему-то хочется ему верить.

— Может, тебя познакомить с моей подругой?

— По-твоему, я сам не могу найти себе вторую половинку? — он колко щурится, откладывая приборы на край тарелки. Вокруг снова накаляется атмосфера.

— Не-е-ет, — вот я дура, хочется провалиться под стол, прикрывшись скатертью.

— Кристин, ты побледнела, — раздается тихий смешок. Да он издевается надо мной! — Я пошутил, показывай подружку.

А вот фигушки ему. Все уже, раньше надо было. Обиженно игнорирую Давида.

— Ну, Крис, не дуйся. Мне на колени встать? Представляешь, как публика обрадуется неожиданному шоу. Завтра во всех местных газетах: «Наследник империи Зольниковых вымаливал прощение у дочери известного в узких кругах предпринимателя Николая Викторовича Михайлова». Как полагаешь, Владу понравится?

— Давид, — произношу с нажимом.

— Извини, перегнул, но мне так нравится тебя дразнить. Познакомь меня лучше с Владом, я стану вашим другом, тем самым третьим лишним, который вечно мешает.

— Я тебя готова ударить, после чего новости о нас опубликуют с совсем иными заголовками, — злобно кидаю в него скомканную салфетку. С одной стороны раздражает, с другой — с ним весело.

— Больше не буду, честно, — в примирительном жесте поднимает руки вверх. — Что там за подруга у тебя распрекрасная? — пытается меня задобрить.

Достаю телефон и показываю фото Милы. Не без ехидства подмечаю, как у парня загораются глаза. Еще бы, на нас смотрит ослепительная южная брюнетка с приятной улыбкой и манящими карими очами.

— Я бы с такой познакомился, — в голосе сквозит любопытство и… похоть? Быстро же он повелся, слабак. Даже жалко его.

— Сначала спрошу у нее, — чувствую себя хозяйкой ситуации, гаденько посмеиваясь в душе.

— Подожди, подожди. Я тебе скину лучшее фото, — он торопливо копошится в гаджете в поиске идеального снимка.

Через пять минут Давид оказывается счастливым обладателем номера Милы и, ни капли не стесняясь, начинает переписываться с девушкой. Поэтому с чистой совестью договариваюсь с Владом, объясняя, где и с кем нахожусь, и мы быстро сворачиваемся.

Давид подвозит меня к кинотеатру. Влад стоит в излюбленной манере, упираясь спиной в дверцу машины и скрестив руки на груди. Хмурый взгляд не предвещает ничего хорошего. Сама виновата.

— Привет, — он демонстративно целует и прижимает меня к себе.

— Привет, — пищу где-то из глубины его объятий.

— Изи-изи, мен! — Давид предусмотрительно держится на расстоянии. — Я не претендую на нее. Крис, я передумал, лучше усыновите меня. Тогда точно смогу вас пожизненно стебать, а вам не получится от меня избавиться. А что, подгузники менять не надо, по ночам не ору, живу отдельно и деньги зарабатываю сам. Согласитесь, выгодно же.

— Что?! — Влад еще сильнее хмурится.

— Позже объясню, — с трудом поворачиваю голову к довольному собой Давиду: — тебя, наверное, Мила заждалась. Катись уже к ней.

— Прощайте, голубки. Пора и своей личной жизнью заняться, — радостно насвистывая под нос, он удаляется.

Мы молча приближаемся к кассам внутри здания. Я лишний раз боюсь даже вздохнуть.

— Какой фильм выберем? — заискивающе обращаюсь к Владу.

— Мне все равно, — равнодушный тон убивает зыбкую надежду.

Бестолково изучаю афишу, когда в спину летит:

— И часто ты посещаешь такие обеды?

— Первый раз.

— И последний, — Влад меня разворачивает к себе: — Кристин, тебе мало меня? Или я что-то делаю не так? Скажи!

— Нет, — непроизвольно накатывают слезы. Я не хотела ссориться.

— В таком случае зачем это нужно было?

— Он с папой договорился, как тут отказать… Да дело даже не в этом… — уже ничего не разбираю впереди. — Просто он, он…

— Пойдем.

Влад выводит меня на улицу и сажает в машину. Вид у него угрожающий: пальцы с силой сжимают руль, челюсти стиснуты, на скулах играют желваки.

— Крис, что он? — ему удается взять себя в руки.

И тут меня прорывает, я вываливаю Владу все подробности злополучного обеда: как Игорь поливал оскорблениями, а Давид заступился. Что именно члены его семьи не пытались макнуть меня в дерьмо, в отличие от собственной, впрочем, как обычно. Запоздало останавливаюсь, чуть не проболтавшись про мамины угрозы в конце вечера. Он ошарашено смотрит, переваривая то, что на него обрушилось.

— Я поговорю с Игорем.

— Нет! — в панике хватаюсь за его локоть, подступает новая волна всхлипов. — Ты сделаешь хуже! Я не хочу, пожалуйста.

— Ладно, поехали, — Влад раздосадовано взлохмачивает волосы, после чего заводит двигатель.

Из паркинга понуро направляюсь к своему выходу, но парень, цыкая, останавливает и тянет в другом направлении. Молча поднимаемся к нему. Словно безвольную куклу, Влад сажает меня на диван и удаляется на кухню.

— На, — он приносит таблетки и стакан воды.

— Это что?

— Валерьянка.

Сомневаюсь, что поможет, но выпиваю. Влад устраивается рядом и перетягивает к себе на колени. У меня даже нет сил переживать за платье, которое, вероятно, задралось.

— Почему ты мне не рассказала?

— А смысл?

У обоих нет ответа на эти вопросы. Так ничего и не решив, смотрим какую-то комедию по телевизору. Я не могу сосредоточиться, поэтому даже не пытаюсь вникнуть в сюжет. Влад гладит меня по спине, изредка вздыхая. Кажется, он тоже не особо следит за происходящим на экране.

— Прости, — он выключает фильм и крепе обнимает меня. — Я вспылил.

— Это ты прости, я повела себя глупо, не подумала о последствиях.

В тишине раздается пиликание телефона, приходит смс от Давида:

«Твой отец звонил, спрашивал долго мы еще или нет. Я сказал, что в кино пошли, так что рассчитывайте максимум на три часа. Ваш добрый фей».

Меня окружают сплошные феи. Пытаюсь не засмеяться, даже Влад выдает нечто похожее на фырканье.

— Он правда хороший.

— Н-да? — тот выгибает бровь. — Согласен воспринимать его максимум как домашнего питомца, до приемного сына, а уж тем более друга, ему расти и расти.

Наконец, парень становится прежним собой, немного язвительным. Прижимаюсь к нему покрепче. Вряд ли обида пройдет по щелчку, но я постараюсь загладить вину.

***

До двадцать пятого июня мне как-то удается выкручиваться, придумывая дополнительные консультации или задерживаясь после экзаменов. Чтобы не терять драгоценное время встречаемся в основном у Влада дома, смотрим телевизор, много болтаем, изредка вместе готовим — я заставляю его — и целуемся, целуемся, целуемся. В плане секса все непонятно, я вроде хочу, но очень боюсь разочаровать его своим уродством, да и неопытностью, чего уж скрывать. Хотя он видел часть шрамов и не считает их чем-то ужасным, регулярно промывает мне мозги на эту тему, но…