— Нет, — категорически отказалась я.

— Ты еще не знаешь, что нужно!

— Ты перевозбуждена, у тебя дрожат руки и блестят глаза, — перечислила я. — Дело, требующее вмешательства второго криминалиста, не вызвало бы у тебя столько эмоций, значит, ты пришла к Ночному Кошмару. Мой ответ — нет.

— Кэтти, пожалуйста! Ты не понимаешь! — тихо взвыла вампирша. — Там ребенок!

— Это ты не понимаешь! — я скрестила руки на груди, чтобы не было искушения придушить подругу. Показав в доме Новаков свою силу, я знала, Рона однажды все-таки не удержится и попросит меня ее использовать, но не думала, что это случится так скоро и в Управлении. Скорее, я ожидала какой-нибудь личной просьбы. — Здесь кругом следователи, каждый из которых может догадаться, что я ментальный маг! Я не могу так рисковать!

— Никто не узнает, я прикрою! Кэтти, умоляю, хотя бы выслушай! Четырехлетний малыш где-то на улице, один, беззащитный! А уже середина осени! Еще час, и совсем стемнеет, тогда его никто не найдет!

Глубоко вздохнув, я закрыла глаза. Проклятье, только этого не хватало…

— Ничего не обещаю. Рассказывай.

Ровена быстро закивала и поспешила вывалить на меня всю имеющуюся информацию, а ее было не так уж много. В отдел пропавших обратилась вернувшаяся с подработки мать, обнаружившая дома лежащего без сознания мужа и не обнаружившая сына. Вызванные целители диагностировали мужчине приход от «феи снов» в сочетании с алкогольным опьянением и развели руками — до утра пьяница будет не в состоянии отвечать на вопросы. Клайвер забрал мужа в Управление и запер в камере, а сам с коллегами рыскал по городу и пытался восстановить маршрут загулявшего мужчины, по дороге где-то потерявшего сына. Надежда найти малыша живым и здоровым с каждым часом становилась все слабее.

— Да как я вообще окажусь в отделе пропавших? — в том, что ввязаться в сомнительную авантюру придется, я уже не сомневалась. Пропажу ребенка Ровена восприняла слишком близко к сердцу.

— А этот козел в нашей камере сидит, у отдела пропавших трубу прорвало и этаж затопило, помнишь? — обрадовалась отсутствию явных возражений подруга. — Они все сейчас по разным углам Управления разбрелись!

Я прикусила губу, размышляя. Обстоятельства складывались все удачнее.

— Хорошо, предположим, я окажусь рядом с горе-папашей и даже смогу выудить из его головы, где он забыл ребенка. Но как ты собираешься передать информацию коллегам?

— Сама схожу и «случайно» найду! — решительно вскинула голову некромантка. — А ты, если спросят, прикроешь, подтвердишь — я по магазинам гуляла, пока в нашем отделе работы нет.

К отлучкам Ровены все привыкли, поэтому план мог сработать. Слабым звеном в нем была я, точнее то, в каком состоянии я окажусь после слияния с разумом пьянчужки. С одной стороны, неизвестно, в какую гадость придется окунуться, с другой — в отличие от допроса Аарона, сейчас мне не придется изучать десятилетия чужой жизни, хватит последних пары часов. Решившись, я достала из шкафа фиал с самым сильным тоником.

— Это вольешь в меня, если буду выглядеть неадекватной, — протянула я пузырек вампирше. — Должно хватить, чтобы дойти до кабинета и рассказать тебе детали. Потом сгрузишь меня на диван, запрешь, и можешь идти совершать свой подвиг.

— Все настолько плохо? — сжав фиал в руке, тихо спросила Ровена. Я покачала головой.

— Все настолько непредсказуемо, так что, возможно, только от тебя зависит, не попадемся ли мы. Постарайся меня не подставить.

— Ну что? — Ронька стояла на углу коридора и следила, чтобы к расположенным на минус первом этаже камерам никто не подошел. К счастью для нас, заключенный здесь был только один, и тот невменяемый, а потому интереса для следователей не представлявший. Я в который раз прикрыла глаза, сосредотачиваясь, но проникнуть в голову узника никак не получалось, словно мой дар что-то блокировало.

Сглотнув, я обернулась к сообщнице и с размаху вломилась в ее мысли, окунувшись в смесь азарта охоты, беспокойства за малыша, презрения к мычащему в камере телу и надежды.

— Ай, ты с ума сошла? — согнувшись пополам, вампирша схватилась за виски. Я поспешила отозвать свою силу назад.

— Извини, я случайно, — я снова повернулась к заключенному. На всякий случай повторила попытку, уже точно зная результат. — Идем обратно, в кабинете расскажу.

Стоило захлопнуть дверь, как Ровена набросилась на меня с вопросами.

— Ну? Получилось? Узнала? Говори же!

Я села на диван и откинула голову на мягкую спинку. Затылок начал ныть от приложенных усилий.

— Я подумала, что потеряла способности.

— А? — не поняла меня вампирша.

— Полный ноль, Ронь. Я не смогла влезть к нему в голову, как будто никогда не была ментальным магом. Не знаю, как такое возможно.

— Проклятье! — потрясенно выдохнула некромантка и опустилась на диван рядом со мной. — А как же малыш?..

— Клайвер — отличный сыщик, верь в него, — посоветовала я. Нет ничего хуже, чем ждать и надеяться, но больше ничего сделать мы не могли. Однако старый вампир не зря занимал свое место в отделе пропавших. Через пару часов слух о том, что малыш найден, пролетел по Управлению. Клайвер, действительно, был прекрасным следователем.

Случившееся не давало мне покоя, заняв мои мысли и сделав рассеянной. После того, как я положила в чай соль вместо сахара и дважды невпопад ответила Тому, палач не выдержал и прямо спросил, в чем дело. Мне не хотелось признаваться, насколько я сегодня рисковала, влезая в чужое расследование, но неожиданный провал слишком сильно меня взволновал. Еще не было такого, чтобы дар ментального мага меня подвел.

— Ты знал, что бывают люди, неподвластные менталистам? — по вопросительному взгляду Томаса я поняла, что ни о чем подобном он не слышал. Меня это не удивило — сведения о ментальных магах мы когда-то искали и изучали вместе. Считалось, что после определенных тренировок от менталиста можно закрыть некоторые мысли, но никак не полностью все чувства, эмоции и воспоминания, тем более во сне. Тем удивительнее была неприступность сознания пьяницы.

Во всех деталях и подробностях я рассказала о наших с Ровеной попытках помочь найти потерявшегося ребенка. Томас задумался, а потом вздрогнул и кинулся наверх, в свой кабинет. Я поспешила за ним и обнаружила палача перед стопкой отчетов об убийствах лордов.

— Помнишь дело Каппеша? Его почти выперли из Совета, жаловались на потерявшуюся ясность мыслей и повышенную рассеянность? Но затем Каппеш внезапно пришел в себя и проработал на благо страны до самой своей смерти, — пробормотал палач под нос, сверяясь с отчетом Морригана. — У меня две новости.

— Хорошая и плохая?

— Обе плохих, — разочаровал меня Томас. Я не удивилась — разве у нас бывает по-другому? — Первая — похоже, что «фея снов» дает защиту от ментальных магов. Алкоголь в то время, когда изучались способности менталистов, уже существовал, если бы он влиял на работу ментального мага, это бы заметили. А вот «фея» — относительно свежее изобретение. Я найду тебе кого-нибудь, проведем эксперимент, но уверен, дело именно в ней.

— А вторая? — на мой взгляд, необходимость лезть в голову неадекватному наркоману без оправдывающей мои мучения цели уже была второй плохой новостью, но вряд ли Том имел в виду именно это.

— А вторая еще более невероятная, чем первая, — мрачно нахмурился Том. — Внезапное «выздоровление» Каппеша сразу после начала приема феи можно объяснить только одним: отставку старому графу пытался устроить ментальный маг.

Прием по случаю тридцатилетней годовщины брака лорда и леди Закхен проходил в их загородном особняке в трех часах езды от Родена. Как и многие гости, мы воспользовались камнем телепорта, чтобы не тратить время на дорогу. Конечно, можно было остаться на ночь и уехать утром — масштаб праздника допускал это, но задерживаться в змеином гнезде дольше необходимого ни я, ни Томас категорически не захотели.