Сняв чары Посоха, Повелитель Душ наконец смог отдохнуть и убрать тот за спину. Он потратил слишком много сил и ему срочно нужно сытно поесть, принять горячую ванну и поспать до следующего дня.

Райдо и Менсис даже не поняли, что произошло. Вика сунула старый посох Хагалаза в руки ведьмака, попросив не сломать вещицу, а после они двинулись обратно к выходу.

Плита сама отодвинулась, когда Повелитель Душ вместе с Посохом подошёл ближе. Райдо помог товарищам взобраться наверх, а потом и сам вылез. Обратно в город они шли уже уставшими, но всё же довольными проделанной работой.

Джо, увидев их, сразу же сказал Орниру тащить чего-нибудь посытнее. После чего поинтересовался о чём-то у сидящего рядом мужчины, тот пожал плечами, но кивнул. Только после этого мужчина подошёл к Четверым и обнял племянницу, а отстранившись, бегло осмотрел на наличие ран.

— Со мной всё в порядке, — улыбнулась девушка. — Лучше скажи, где Раггар или ещё кто? У меня тут…

— В мой кабинет, — кивнул Джо, а после переключил своё внимание с ушедшей племянницы на её спутников. — У меня есть горячая пища и множество напитков, которые снимут усталость. А Мальт может предложить вам или купальню, или баню. Что хотите вперёд?

— Меня больше интересует… — начал Райдо, но Джо словно прочитал его мысли и опередил:

— Это бесплатно. Ну так что?

— Я бы помылся, а уже потом поел, — взбодрился Хагалаз. — А то, я вижу, от меня самого как от мертвяка пахнет… Уж простите, работа такая.

Джо понимающе улыбнулся, предложил оставить все ценные вещи в безопасном месте, а после Мальт увёл их в свою баню.

Хагалаз уже давно был в подобных — приличных — местах. До этого обходился теми общественными купальнями, где зачастую было не теплее чем на улице даже зимой, или реками, где и вовсе стоило забыть о купании холодными жестокими зимами. Но чтобы так — в тихой и спокойной обстановке растянуться на скамье и насладиться всем жаром сполна, прогревая тело после посещения не особо приятного холодного места? Он только мечтал о таком. И тем более чтобы всё было бесплатно. Цену деньгам он узнал только после того, как очутился на улице. Без всего, что имел прежде. Без власти, без родового имени, без надёжных напарников, официально став мёртвым для всех, но не для себя самого. Вот и выживал как мог. Встреча с нынешними напарниками стала судьбоносной.

Хагалазу нравилась Вика за её неприступность и дерзкий характер. Она не шла в сравнение со всеми робкими девицами при дворе или высокомерными дамами, или вовсе с теми девицами, что при виде родового герба на бляшке висли на его шее в надежде, что однажды он возьмёт кого-то из них в законные жёны. Но Вика скорее была просто… соратником? Все эти заигрывания были лишь от безысходности. Будь рядом хоть ещё кто-то, нравившегося ему нрава, он бы переключил внимание на неё. По Виктории же было видно, что она так просто не пустит человека в свою жизнь.

Менсис был молчалив и всегда соглашался с товарищами, попросту не имея собственного мнения или не умея его отстаивать. И было непонятно, почему. И то откровенное признание в склепе, что ему не подвластно ведьмачье искусство, окончательно убрало все преграды, которые ведьмак старательно выстраивал в надежде скрыть за ними свои недостатки. Но ведь дело не в умениях человека, а в нём самом? Хагалазу знакомы такие. Зачастую самый скромный и тихий ученик превосходит своего наставника во всём. Менсису только нужен толчок, грамотный наставник и поддержка близких, чтобы из него получился ведьмак.

И Райдо. Настоящая тёмная лошадка, как и Вика. Вот только его прошлое было куда отвратительнее, чем у неё — понял однажды Хагалаз, когда вампир признался, что служил Хаосу. Все эти истории и легенды, что читал Повелитель Душ, всегда сводились к беспорядочному образу жизни, людоедству и употреблении каких-то особых кристаллов в пищу. Неизвестно точно, были ли это выдумки или нет, но по Райдо было видно, что хоть часть этого была правдой. Ведь он вцепился в религию, как утопающий за протянутую ему верёвку. Он пытался отбросить прошлое и забыть его.

И, как ни странно, Хагалаз понимал всех троих. Потому что сам хотел забыть прошлое, хотел отречься от того, что было там.

И больше всего хотел забыть своего брата.

Посох Волка ощущался непривычно. Хагалаз провёл рукой по его древку, бездумно выводя пальцами узоры, написанные на нём. Его собственный посох ощущался иначе. Возможно, не как продолжение его самого, но всё же достаточно близко. А сейчас… Сейчас словно частичка его самого, вырванная когда-то давно, вернулась и заняла своё законное место. Хагалаз ведь только сейчас осознал, что ощущал неясную пустоту.

После посещения склепа им всем требовался отдых. Разомлевшие в бане и сытые, они сразу же ушли в свою комнату. Менсис и Райдо спали, и только Хагалаз сидел на кровати, изучая новый посох. И каждый раз, когда ему стоило прикрыть глаза, перед ним возникали неясные образы. Как будто прошлое…

Отложив посох в сторону, Повелитель Душ устроился на кровати, и стоило ему закрыть глаза, погрузился в сон…

***

Вику разбудил стук в окно. Она потёрла лицо руками, пытаясь отогнать сон, свесила ноги с кровати и встала. За окном обнаружился белоснежный орёл с письмом, привязанным к лапе. Виктория открыла окно, и птица забралась внутрь, устроившись на балке под потолком.

— Тайр, — она скрестила руки на груди, хмуро глядя на орла. — В какой раз? Всё твоему хозяину неймётся?

Тайр невозмутимо продолжил сидеть там. Девушка тяжело вздохнула и поманила орла рукой:

— Спускайся сюда, негодная птица. Шакад са крак, — Тайр взмахнул крыльями и спустился, сев на протянутую ему руку. — И что на этот раз?

Вика отвязала письмо и отпустила орла, но тот ещё не желал улетать, вернувшись обратно на балку. Девушка села на кровать и развернула письмо, вчитываясь в замысловатые иероглифы дар’олье.

— Мог бы и получше придумать, — проворчала она. — То же мне нашёл сравнение… Тайр, передай своему хозяину, что он идиот!

Орёл, конечно же, молчал. А Виктория испытывала странную смесь эмоций. С одной стороны, она всё ещё была зла на него. С другой же понимала, что и сама была… Хотя, признавать поражение она не привыкла. Снова не писать ответ, а отправить Тайра с тем же письмом? Ну или ну худой конец написать на орлеасе всё, что она думает о нём, и отправить? Найдя у себя в тумбочке чернильницу с пером, девушка вывела с обратной стороны письма пару слов, дождалась, когда чернила подсохнут, и только после этого подманила к себе Тайра, привязала к нему письмо и отправила обратно.

— Ну раз хочешь знать мой ответ… — проворчала она. — Спустя три года…

Она вернулась в кровать и попыталась уснуть, только сна не было ни в одном глазу. А вспомнив про то, что нужно ещё найти книгу и там узнать конкретно, зачем вообще существуют Четверо, Вике совсем расхотелось спать. Столько дел нужно успеть. И почему бы не появиться какому-нибудь мудрецу, который знает это пророчество, чтобы он всё им рассказал и показал? Придётся самим искать ответы…

Напарники уже не спали. Так что когда Виктория прямо сказала, что нужно кому-то пойти в местную библиотеку и найти книгу, мужчины сразу стали думать, кого лучше туда послать. Райдо отказался, потому что пугать местных не хотел, на Менсиса особых надежд никто не возлагал, зато Хагалаз был идеальной кандидатурой. Вика отмахнулась, сказав, что не хочет видеть это место ни в жизнь. Повелитель Душ недовольно поджал губы и сослался на своё состояние. После подобного сильного колдовства он приходил в себя долго. Поняв, что ничего не остаётся, кроме того, чтобы поднять свои связи, Виктория махнула рукой и вышла.

И всё же намекнула Орниру, что один голодный некромант выглядит сегодня злым. Спрятав епанчу в сундук в своей комнате, Вика вышла из трактира и огляделась по сторонам. Уже перевалило за полдень, так что местных на улицах не так много, да и стража не особо бдит после сытного обеда. Девушка прошлась по улицам, вспоминая былые времена. Орлет выглядел жизнерадостно, но в её памяти то и дело всплывали особо мрачные моменты. Вот там, на углу, когда-то стояли виселицы, в которых болтались какие-то сумасшедшие, твердящие про то, что все люди — дети Тьмы. И ближе к воротам стояли телеги, от которых смердело, но они были накрыты всякой ветошью, чтобы никто не видел что там. Будто никто по запаху и не догадался бы…