— Похоже на то, - Кай был мрачен. - Давай плыть в обратную сторону, пока нас не заметили.

— Но они ведь далеко, - с надеждой сказала девушка.

— Если мы их видим, то и они нас могут увидеть, - Кай сел за кристалл и рванул его вниз.

Но похоже сегодня был не их день, Лана нервно поднимала подзорную трубу, каждый раз надеясь увидеть чистый горизонт, но корабли все еще были там. Хуже того - они приближались. Девушка опустила трубу на колени, почувствовав себя в ловушке, словно загнанный в клетку зверь, только вокруг были не железные прутья, а безкрайняя гладь моря.

— Кай, кажется, они нас заметили, - на вампира оглянулись испуганные темно-карие глаза. - Что будем делать?

Вампир отпустил кристалл и молча взял у Ланы трубу. В увеличительном круге перед ним предстали целых четыре корабля, двое оказались крупными галеонами с темными парусами, двое других поменьше со светлыми - каравеллы, может быть, торговые суда. Но совершенно точно корабли шли по их душу на всех порах. С рыком он опустил руку.

— Кай?

— Они нас быстро догонят, даже если будем идти на полном ходу, - проговорил он. - Мы же на лодке, - он помрачнел, - у нас есть минут двадцать, может немного больше. У них попутный ветер.

— Что будем делать? Они нас убьют? - Лана снова взяла трубу, чтобы внимательнее разглядеть пиратское судно. - Паруса не черные, как будто коричневые, или темно-серые. Странно.

— Дай-ка, - Кай напрягся. Корабли стремительно приближались. - Нам везет, как утопленникам. Кажется, мы с тобой вляпались в крупные неприятности, дочка.

— Даже хуже, чем сейчас? - Лана подняла бровь.

— Я же говорю, как утопленникам, - Кай убрал трубу, и надув щеки, резко выпустил воздух. - В море мы бы скорее всего просто по-тихому сдохли, а там, - он помахал трубой, - не известно, что будет.

Взгляд вампира стал жестким, он не сводил глаз с приближающихся кораблей.

— Нам нужен план, - сказала Лана. Подрагивающие от страха губы выдавали ее внутреннее состояние, не смотря на то, что она пыталась говорить твердым голосом.

— Какой еще план? - хмуро усмехнулся вампир, затем махнул рукой в сторону кораблей. - Там не пираты, а монрейдеры. Они-то ребята по-умнее обычных разбойников.

— Монрейдеры? - глаза девушки широко распахнулись. - В Порт-Окланде я слышала про них рассказы матросов. Но никто особо не хотел вдаваться в подробности. Разве есть разница между ними и пиратами?

— Да, - задумавшись, ответил Кай. - Монрейдеры умнее и психованнее.

— Почему?

— Почему умнее? - хмыкнул он. - Потому что считают себя аристократами и пытаются им подражать. На своем острове базирования - Монатре - у них есть целая академия, которая штампует таких матросов, аристократы-недоноски.

— Странно, - Лана снова подняла трубу. Теперь уже можно было хорошо различить движущиеся точки людей на палубах. - Почему мне об этом никто не говорил в порту?

— Значит поступим так, - Кай быстро снял с себя плащ и надела на Лану. - Застегивайся на все пуговицы. - Затем он сел напротив девушки, взял ее за волосы, оценивающе оглядел.

— Ты что делаешь? - изумилась она, отстранившись.

— Будем делать тебя менее привлекательной, красавица, - улыбнулся Кай, но глаза его были серьезными как никогда.

Вампир взял ее за волосы и начал сильно натирать пряди, превращая ее не расчесанные, но все равно красиво лежащие, волосы в уродливые колтуны.

— Ауу! - вскрикнула Лана. - Полегче там!

— Терпи, - бросил он ей.

Закончив с волосами, Кай отклонился, оценивая свою работу, и удовлетворенно кивнул. Затем он поднял со дна лодки кинжал Ланы и быстро рассек себе ладонь.

— А! Кай! Опять ты себя порезал! - вздрогнула девушка и прохныкала: - Ну зачем?

— Кровь вампира темнее человеческой, сойдет за грязь, - он показал ей ладонь, по ней стекала густая капля цвета красного вина. Затем вампир шлепнул своею ладонью по щеке девушки и медленно провел ее ко лбу.

— Аа… - только и успела она выдохнуть.

— Во-от так, - сосредоточенно приговаривал Кай, высунув язык. Он измазывал своей темной густой кровью волосы, лицо, шею и руки девушки. - Вот! Теперь то, что нужно!

— Что это вообще такое? - Лана недовольно осмотрела свои руки. - Это так мерзко!

— Это наименьшее из зол, поверь бывалому вампиру, - ухмыльнулся Кай. - Ты теперь чушка, а не леди, и в данной ситуации это прекрасно!

— Ну спасибо, - Лана старалась не облизывать пересохшие губы, чтобы случайно не слизать вампирскую кровь. В груди бушевало недовольство, но Кай был прав.

«Валкар, где же ты? - мысленно взмолилась Лана, оглядываясь по сторонам. - Прости меня, прости. Сейчас бы твоя помощь очень пригодилась».

— А теперь слушай меня внимательно, - Кай взял ее за плечи. - У меня был период, когда я колесил по морям в рядах монрейдоров.

— Ого!

— Слушай, - Кай нетерпеливо встряхнул ее, быстро глянув на корабли. - Ты была права насчет плана. Он нам нужен. План такой: ты сидишь в лодке и ждешь этих козлов, когда они тебя поднимут на борт, веди себя гордо и с достоинством, ни в коем случае не показывай страх. Не позволяй им себя трогать, сразу поднимай истерику. Они считают себя аристократами, девушку обижать не будут, - Кай осекся, - по крайней мере сразу. Веди себя как стерва, ясно?

— Это как? - удивилась Лана.

— Ыыы… мне что ли тебя этому учить здесь и сейчас? - Кай впился в нее недовольным взглядом. - Посылай всех подальше, не позволяй себя трогать и злись на них. Пусть увидят в тебе характер.

— П-поняла, - ответила девушка. - А что с тобой будет?

— Я сейчас покину лодку и поплыву к их кораблю.

— Нет, нет, не оставляй меня одну! - в глазах Ланы вспыхнул страх и она судорожно схватилась за него руками.

— Тихо, все будет хорошо, - мягко ответил Кай. - Мне нужно будет время, чтобы залезть на их корабль. Я не могу стать дымом сейчас, но как покушаю, то силы восстановятся, - Кай оскалился, сверкнув белоснежными клыками.

— Только не убивай никого, - прошептала Лана.

— Я подумаю над этим. Тебя скорее всего отправят сначала в трюм. У меня будет время, чтобы разжиться кровью и осмотреть корабль. Я придумаю, как нас вытащить.

— Кай… - Лана всхлипнула.

— Тшш, - он обнял девушку, наблюдая поверх ее плеча за приближающимися кораблями. - Мне сейчас главное попасть на корабль и напиться крови. Все будет хорошо. Я буду рядом в тени, - тут он задорно подмигнул, а затем осторожно перелез через борт лодки. Взял в зубы кинжал Ланы и медленно погрузился под воду, сверкнув на прощанье глазами.

— Мамочки, мамочки, Валкар, где же ты? - Лана обхватила себя за плечи. Тело начало дрожать от страха, который накатывал ледяными волнами, что еще чуть-чуть и ее стошнит. Очень хотелось пить, но жажда притупилась нервным ожиданием.

«Надо сделать все так, как сказал Кай, надо быть сильной, я буду сильной»,- мысленно подбадривала себя девушка.

Она подняла голову, чтобы оглядеться - корабли подошли совсем близко, Кая нигде не было видно. Наверное, ушел под воду, ведь вампир может долго не дышать.

Шум волн и крики людей раздавались по обе стороны от лодки, которую бросало на волнах между двумя кораблями. Лана сидела на деревянном дне, обняв колени, чтобы хоть как-то унять дрожь. Ее взгляд метался между двумя галеонами с коричневыми парусами. Члены команд носились туда-сюда, в какой-то момент ей показалось, что на нее никто не обратил внимание, и сердце быстро забилось от радости. Но тут же пропустило удар, когда она увидела, как сверху на нее упала толстая вонючая сеть, опутав вместе с лодкой. Это была какая-то специальная ловушка-удавка, Лана повалилась на пол лодки, веревка затрещала, девушка ощутила, как лодка с силой оторвалась от воды и начала подниматься наверх. В груди все скрутилось от ужаса, но в сознании стояли слова Кая. Лана сжала руки в кулаки, собираясь с силами.

Через какое-то время шум голосов и лязг оружия стал слышен еще отчетливее, Лане показалось, будто она на центральной площади рынка в самый горячий час. Ее лодка с гулким ударом опустилась на палубу, завалившись вбок, Лана в ней перекатилась к борту. Сквозь сеть она увидела, как несколько мужчины в коричневой одежде, видимо, подобранной под цвет парусов, распутали веревку и смотали в стороне. У девушки промелькнула мысль, что Каю не обязательно было наводить ей бардак в волосах, она так бултыхалась в поднимаемой лодке, что волосы бы и без того стали выглядеть ужасно. К тому же, теперь все тело ныло, будучи отбитым о борта и дно лодки.