При этих словах я невольно сглотнул. Так вот почему я дрыщ. Вот почему отец-десантник не сделал из меня бойца. Так, раз со здоровьем такая проблему, нужно в корне менять позицию…

А мать продолжала.

— А еще спустя какое-то время сразу в трех газетах вышли статьи, мол, оказывается виноват десантник — якобы это он пытался посягнуть на честь девушки, а те отморозки ему помешали совершить задуманное. Сначала я была такая злая — в меня пальцем тыкали на работе и на улице, мол — это ее муж.

— Но была же свидетельница! — рьяно возразил фотограф.

— Та, кого Дима спас, на суде, почему-то свидетельствовала против него.

Миша нервно усмехнулся.

— Ее купили. Очевидно же.

— Наверное, ты прав. В общем, с тех пор все в нашей семье пошло наперекосяк. Я так устала уже от всего этого. Стыдно перед друзьями, перед знакомыми и соседями. Перед сыном… Настоящая черная полоса.

— Ма, после черной полосы, обычно начинается белая… — вмешался я.

— Спасибо, Антош… — сквозь слезы улыбнулась она.

Вот теперь пазл сложился в более-менее целую картинку. Простое стечение обстоятельств запустило цепную реакцию — а когда связываешься с мразями, у которых много денег, власти и ни капли сочувствия — так и получается.

— И что, вы до сих пор не знаете, кто это был?

— Знаю. Потом узнала — ко мне приезжали. Его фамилия Вершинин.

— Ох ты ж черт… — тихо пробормотал Михаил. — Тогда все ясно.

Мне эта фамилия показалась незнакомой, но ведь я и не житель Краснодара. Так, нужно будет навести справки…

В воскресенье утром я проснулся почти в восемь.

Одевшись, спустился во двор и решил разведать окружающую территорию на предмет наличия спортивных площадок и каких-нибудь секций. В моем дворе ни того, ни другого не оказалось. Точнее, спортивная площадка-то была, а вот турники и брусья там установить то ли забыли, то ли еще не успели.

Насчет проблемы с сердцем я особо не парился, причем сам не знаю почему. Но и рисковать лишний раз не стоило, поэтому я решил начать постепенно.

В соседнем дворе, откуда можно было наблюдать масштабную стройку — Юбилейный микрорайон рос как на дрожжах, удалось найти то, что мне было нужно. Рукоход, пара брусьев, три турника разной высоты и приваренная к ним лестница.

Пока разминался, ко мне подошло двое мальчишек, лет шестнадцати. Один полный, а другой наоборот высокий и худощавый.

Я сразу понял, что подошли они не просто так, но и без видимой агрессии.

— О, Антон! — окликнули меня. — А ты чего это здесь?

— Совершенствую физическую форму, — отозвался я. — А что?

Они переглянулись.

— Да ничего. Просто странно это, ты и физкультура! Мы тебя никогда на спорте не видели.

Я лишь пожал плечами.

— Кстати, а правда, что ты в пятницу с Черепом сцепился? — тот, что был поплотнее, осмотрелся по сторонам. — И вроде как, на асфальт его бросил?

— Ага. Было дело, — приняв упор лежа, лениво отозвался я. — Он просто не на того хвост поднял. Я ему популярно объяснил, что он был не прав.

— Угу… Объяснил! — нервно усмехнулся другой, что был повыше. — Не знаю, как у тебя наглости хватило… Как у тебя вообще получилось его на асфальт уронить? Видимо, Фортуна в тот момент была на твоей стороне. Только этим ты всем нам свинью подложил.

— Да? Обоснуй-ка… — выполнив подход отжиманий, выдохнул я.

— А ты сам подумай…

Я прекрасно понимал, о чем он. Уже успел обдумать эти моменты еще вчера.

— А я от вас хочу услышать.

— Чего, блин?

— Слушай, что с тобой вообще случилось⁈ — нетерпеливо спросил толстый, глядя на меня хмурым взглядом. — Все время тихий был, не конфликтный. Если нарывался на кого-то, то всегда либо убегал, либо получал. Последнее время вообще ходил какой-то забитый, словно тень. Нам Гнутов рассказал, что ты сам не свой после драки стал.

— А! Признаю, — согласно кивнул я. — А то, что на себя не похож, ну да. Верно. Задрало меня ходить и собственной тени боятся. Череп, это просто мелкая гнида, которая собрала вокруг себя кучу таких же отморозков, как и он сам. Это не группировка, это стая шакалов и методы у них такие же. Они мнут себя крутыми пацанами, а по факту что? Да ничего, одни дешевые понты!

— Эй, полегче… — толстый оглянулся по сторонам, словно чего-то опасался.

— Что, полегче? В пятницу этот урод меня едва не убил, причем ни за что. Денег с меня хотел получить. И не важно, есть они у меня или нет. Вы в курсе, что безнаказанность рождает беззаконие? Вот это как раз тот самый случай! Скольких он так избивал? И ничего ему за это не было. Не встречая отпора он заходит все дальше и дальше, а вы боитесь… А что будет лет через пять? Людей убивать начнет⁈ Заметьте, никто из вас не решился дать ему серьезный отпор, для вас эта мысль вообще кажется абсурдной. Вот у меня в голове и стрельнуло, что этот Шапито пора закрывать.

— Ты что, Барсуков! Спятил? — встрял его товарищ. — Дать ему отпор? Как? Да все, кто не в банде Черепа, автоматически против него! Мы одиночки. Нас презирают, называют муфлонами. А их там около тридцати человек и все друг за друга. Череп — дурной на голову. Псих. Последние месяцы было тихо, а теперь из-за твоих действий, он и его банда снова беспредел устроят. Будут ходить по району и цепляться ко всем, кого увидят. Ко всем, кто не принадлежит к их банде.

— Во-во! Деньги отнимать, вещи. Из-за тебя. Раньше все было спокойно, иногда прилетало кому-нибудь и все. А теперь они и тебя найдут, будь уверен!

— Ну и пусть! — усмехнулся я, окинув их веселым взглядом. — Как же вас всех запугали, а… Очнитесь, люди! Будут меня искать? А я и не собираюсь скрываться.

— Тьфу, ты! Дурак! — толстый окинул меня надменным взглядом, затем сплюнул на землю. — Гена, пошли отсюда! Что толку с ним разговаривать?

— Во-во! В больничку попадет, вспомнит наши слова! — хмыкнул высокий, качая головой.

И они, активно обсуждая мою позицию, скрылись за углом ближайшего дома. А я снова усмехнулся.

Вот что страх с людьми делает.

Череп просто озлобленный, несовершеннолетний отморозок, полностью полагающийся на окружение и считающий, что ему все сойдет с рук. Ну а если что, брат прикроет. Интересно, что там за кекс такой? Ведь не от одного человека уже слышу о нем. Интересно, как ему удалось настолько придавить мальчишек с района? Вроде молодые пацаны, ну да, не все бойцы… Объединились бы все вместе против отморозков и вышвырнули бы их с района. Группировок в девяностые годы было полно, они то распадались, то собирались вновь. Постоянно устраивали наезды на соседние районы, выясняли отношения друг с другом. Жестокость, мордобои, кровь — вот их реальные будни. А то, что собрал вокруг себя Череп, это даже не группировка, это так… Одно название!

Обычно у каждой группировки должен быть старший, возможно даже не один. И их же кто прикрывает со стороны закона. Кто-то влиятельный. Так всегда было. Особенно в первой половине девяностых после развала СССР, по всей стране словно грибы после дождя выросли тысячи таких формирований. А вот что примечательно, в крупных городах вроде Москвы и Санкт-Петербурга подобное более менее контролировалось. Однако эффективно бороться с такими группировками милиция могла не везде.

Что меня ждало впереди, я пока представлял себе лишь смутно. В одном я был уверен точно, пока я школьник, дороги наверх пока закрыты, а значит, нужно немного подождать и освоиться на этом уровне. Адаптироваться к новым условиям, к новым реалиям. Нужно навести порядок на районе, но при этом в сам криминал я уходить не намерен в принципе. А там можно и бизнесом заниматься, например охранное агентство открыть или спортзал.

Бесспорно, сделать задуманное будет весьма непросто. Очень непросто. Ломиться напролом нельзя, нужно действовать аккуратно, расчётливо. А прежде всего, нужно собрать информацию и обзавестись друзьями. Возможно, даже сколотить свою группировку, но иного формата.