В ответ у меня сбилось дыхание. Напряженное и взбудораженное сексуальными фантазиями тело охотно отозвалось вопреки моей воле. Я не успела ничего толком осознать, как уже ощутила руку Джека у себя в трусиках. Ставший невероятно чувствительным клитор сладко запульсировал от его прикосновений, а по тому, как скользнули пальцы мужчины, я поняла, насколько там мокро. Думаю, Зи не ожидал столь бурной реакции, потому что в тот же миг я четко ощутила его замешательство.

— Прекрати! - быстро оттолкнула его. — Я же попросила тебя уйти! — вдруг до одури стало противно и стыдно. Я села, сжалась вся, притянула к груди колени.

— Что происходит, Сэл? Ты опять пялилась на его ведро? Поэтому ты… ты…, - миролюбивый нрав Джека моментально испарился. Он сам побоялся поверить в свою догадку, а я могла лишь в очередной раз с сокрушением убедиться, что Зи слишком хорошо меня знал, что я для него — открытый файл. У меня не вышло скрыть от него даже самые сокровенные переживания.

— Не трогай меня, — произнесла тихо, но твердо.

Губы Джека перекосило: то ли от злости, то ли от бессилия.

— Почему, Сэл?! Чем он лучше меня?! — взревел мужчина, и я побоялась, что Рэй услышит его. — Хватит придуриваться! Ты проверяешь меня, или что?! — Зи снова приблизился, потянул за запястье. Я легонько пнула его в живот.

— Отстань! Или хочешь изнасиловать еще раз?! — слова подействовали на Джека, вмиг охладили его пыл. Раздражение на лице мужчины сменило сожаление с примесью боли, однако я продолжала давить. — Уж прости, но без этого ведра, тебе придется потратить целую вечность, чтобы заставить меня кончить, и, на сколько я знаю, вечности у тебя нет!

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Мы смотрели друг на друга, каждый обиженный и возмущенный, растерянный, потрясенный, выбитый с координатной сетки. Джек сдался первым. Он расстроенно покачал головой и молча вышел из каюты. Я спешно вытерла побежавшие по щекам слезы.

Жжение в груди оказалось столь сильным, что хотелось удавиться, выстрелить себе в висок. В воздухе все еще витал запах Джека, терпкий, привычный, сулящий его тепло, но и тот вскоре улетучился, оставив меня упиваться колючим и давящим одиночеством. Мое сознание бомбардировал ворох из воспоминаний, о Зи, Рэе, своем прошлом и нынешнем, о Перекрестье и о самой себе, все они переплелись в один галлюциногенный болезненный поток. Потерявшись в нем, я измучила себя настолько, что попросту отключилась.

Отлично. Уснула в плохом настроении и проснулась в плохом настроении. Вот бы снова упасть на подушку, закрыть глаза и притвориться спящей. Во сне ведь не чувствуешь саднящей боли, не запускаешь в цикле невеселые мысли, не страдаешь от внутренних конфликтов. Жаль, что нельзя проспать такой цикл полностью, забыться, отказаться встречаться с проблемами, проигнорировать их. Нет, нужно встать, пойти в гигиеническую кабину, заняться утренним туалетом с кислой миной глядя в собственную проекцию. Еще и голодная, аж живот крутит.

Давай, взбодрись, Сэл! Или ты правда думала, что покорить Рэя будет просто? Что Джек подтолкнет тебя в распростертые объятья наемника и со счастливой улыбкой скроется за линией горизонта? Этого не случится. Пора разобраться в той ситуации, в которую я сама себя загнала. И не хотелось мне вовсе, чтобы Джек уходил… Я ведь искренне представляла, как получу от Рэя жесткий отпор, как меня выбросят за борт в первую же минуту, если не физически, то хотя бы ментально, как моя наивная влюбленность разобьется вдребезги, и я, свободно летящая на сверхсветовых двигателях, наконец откроюсь перед Зи. Будет сложно и страшно, но я рискну. Если уж рвать, то сразу: попрощаюсь с одним, а второй, если нанесет рану, то в то же самое место или рядом, какая разница — все равно страдать. А что в итоге? Тянут в стороны, но не рвут. Сплошная пытка. Зачем терпят? Зачем оставляют ложные надежды? Зачем продолжают искать контакт? Не понимаю. На их месте я бы давно себя придушила.

Я зашла в столовую. С удивлением обнаружила шумно храпящего на стуле Джека с откинутой на спинку головой и полусползшими очками виртуальной реальности. Ему не хватало только потекших слюней. Возможно, они и были, но присматриваться я, конечно же, не стала. Синяя мешковатая рубашка на мужчине сильно помялась, и рядом с двумя расстегнутыми у горла пуговицами на груди проступал слой густых черных волос. Плащ Джека висел на соседнем стуле. Складывалось впечатление, что он играл всю ночь, пока не отрубился.

Напротив Зи сидел Рэй, листал проекцию новостной ленты и изучал последние сводки. Казалось, храп ему абсолютно не мешал. В отличии от меня.

— Доброе утро! — нарочито громко сказала я.

Джек засопел, смешно хрюкнул, проснулся, неловко стянул очки и, щурясь на белый свет, огляделся вокруг.

— Чего кричишь, Сэл? — пробурчал он и протер рукавом лицо. Слюни-таки были.

— Доброе утро, Селеста, — ответил Рэй, на пару секунд задержал на мне взгляд и отвернулся обратно к ленте.

Я набрала в миску углеводной пасты, дополнила завтрак чашкой горячего архи, опустилась у противоположной от Джека и Рэя части стола. Принялась есть, не поднимая глаз. К паршивому настроению добавилась внезапно накатившая мощная волна внутреннего самобичевания.

Пока я молча запихивала в себя пищу и пыталась здесь же не разрыдаться, Джек сходил до гигиенической кабинки, привел себя в порядок, причесался, умылся и выглядел, в общем-то, снова прилично. Вернулась и его нахальная ухмылка.

— Та-а-ак… — Зи вызывающе откинулся на стуле, положил правую руку на стол. — Куда мы, собственно, летим? — и пристально уставился на Рэя.

— В систему 56, планета Марк-20, - сухо ответил наемник, не отвлекаясь от своего занятия.

— И нахера нам в эту глушь? Там непроходная граница. У тебя разрешение есть, или что?

— Нет. У меня нет разрешения, — заметил Рэй.

Дальше между мужчинами завязался весьма странный разговор, участие в котором принимать мне совершенно не хотелось. Я затихла и временно стала предметом мебели.

— Значит Марк-20 отменяется. Не собираюсь, чтобы мою задницу поджарили пограничники.

— Тебя никто не держит.

— А что насчет Сэл? Ее задницу тоже поджаришь?

— Я справлюсь с прохождением границы.

— Чего-о-о? Собираешься поиграть с пограничниками в перегонки? — Джек издевательски хохотнул. — Ты себя не переоцениваешь? Ас хренов.

— Я справлюсь, — тверже повторил Рэй.

— А мне кажется — нет. Но не волнуйся, у меня есть отличное предложение. Я готов тебя выручить. По старой дружбе. Однажды я познакомился с кое-какими парнями, они пропустят нас через границу за весомую сумму кредитов, — хоть Зи и предлагал помощь, но голос его звучал максимально едко. Мужчину явно обрадовала возможность загнать Рэя в долги.

Наемник раздраженно выпрямился, уменьшил проекцию.

— И что взамен? — не теша себя иллюзиями, поинтересовался он.

— Не знаю. Ты мне скажи. Что там на твоей Марк-20? Есть что интересное?

— Артефакты времен развала устроят?

Джек довольно присвистнул, алчно улыбнулся.

— Такой разговор я люблю. Возьму столько, сколько смогу унести.

— Подавись.

— И через сколько прилетим?

— Через восемь часов.

Джек задумчиво постучал костяшками по столу. По его позе и выражению было очевидно, что он ищет малейший повод, чтобы докопаться до Рэя. В плохом смысле.

— Малыш, положишь мне еды, м? — не повернув и головы в мою сторону, попросил Зи. У меня заскрипели зубы от его наглости.

— Сам положишь, — ответила ледяным тоном.

— Пожалуйста, — наши взгляды встретились.

С сожалением я отметила на его лице испещренный морщинками напряженный лоб и проявившиеся от недосыпа круги под глазами, губы бойфренда были плотно сжаты. Джек показался мне бледным и помятым, прямо как его рубашка.

— Ладно, — согласилась со злостью. Поддалась, пожалела.

— Спасибо.

Зи пододвинул ближе поставленную перед ним миску и стал жадно есть, не переставая хмуро щуриться на Рэя. Он досконально изучал собеседника, пока тот дочитывал один из информационных листов.