— Отпусти ее! Хочешь терминал? Тебе его принесут. Сюда, на площадку, в систему ноль-три или хоть в черную дыру! Слышишь? — Джек постарался привлечь внимание, последствия собственных слов его испугали.

Я просто замерла. Умом понимала, что меня не убьют. Службы на станции реагируют быстро, Ир-Хатта занесут в базу и станут отслеживать, даже если ему удастся скрыться, а моя смерть не сулит ему ровно никакой выгоды, однако организм считал иначе. Бей, беги или замри. По дулом лучше последнее.

— Наконец-то ответ, которого я так долго ждал, — удовлетворенно заметил торговец. — Селеста Рид будет со мной, пока вы, Джек, не принесете мне терминал лично. Вейер проследит, чтобы вам не захотелось отклониться от курса. И возвращайтесь побыстрее, иначе у меня может закончиться терпение. Я знаю пару планет, где очень обрадуются новому молодому женскому телу. Живому, разумеется. Если им будут пользоваться бережно, то хватит на круговорот или на два.

— Ублюдок, — выругался Джек.

— Побыстрее, — холодно напомнил Ир-Хатт и кивнул Вейер. Та шевельнулась, хотя ранее стояла словно статуя, опустила оружие, отступила вбок, давая Зи пройти на выход.

События дальше разворачивались очень быстро. Рука торговца с оружием резко взметнулась вверх, спустя секунду он обезоруженный полетел вглубь кабинки. Одновременно с этим Джек подскочил к Вейер, ударил ее в живот и в колено. Охранница вырвалась, ударила мужчину в ответ, оттолкнула его, собралась выстрелить, но ее остановила фигура в светло-сером бронекостюме.

Рэй.

Наемник молниеносно подхватил с пола лазерган торговца, переключил режим и сделал два точных выстрела. Один в Вейер, другой в Ир-Хатта. Для надежности засадил им по дополнительной дозе снотворного, однако следующей целью он выбрал Джека. Зи вынужденно отступил.

— Какого хрена? Ты еще кто такой?! — прорычал бойфренд.

— Рэй, не делай этого!

Я вскочила с места, бросилась, чтобы отвести дуло оружия в сторону. Наемник перехватил меня в движении, дернул за запястье, лишил равновесия, использовав мою же инерцию, развернул, прижал спиной к себе, крепко обхватил левой рукой, правой наставил лазерган мне в висок. Переключил в боевой режим.

— Рэй?.. — ошарашенно произнесла я. — Что ты делаешь?

Игнорируя мой вопрос наемник обратился напрямую к Джеку.

— Через час принесешь терминал к ячейкам хранения на площадке Би. После того, как я получу кейс, скажу, где найти Селесту. Не вызывай управляющих. У них будет много вопросов на счет твоей сделки и этих двоих. Про них забудь, когда очнутся — скажешь им как есть, что я взял в заложники твою девушку и забрал терминал. Их интерес к вам сразу же пропадет. Скажи мое имя, чтобы наверняка. Повтори.

— Что?! Ты — Рэй?! Чьей пробирки ты наставил на нее оружие?! Свихнулся, ведроголовый?! — разъяренно взревел Джек.

— Рэй, отпусти меня…

— Тихо! — наемник перевел лазерган на Зи. — Ей я вреда не причиню, а вот на тебя мне плевать. Хочешь проверить, насколько я точен? Реабилитация может тебе дорого обойтись, а некоторые части тела и вовсе не подлежат естественному восстановлению. Глаз или то, что между твоих ног? Повторяй.

— Рэй, прекрати! — почему он так поступает? Какой-то бред! Мы могли бы спокойно поговорить!

Джек стиснул зубы, но вынужден был подчиниться.

— Ячейки хранения на площадке Би чрез час. Не вызывать управляющих. Сказать Ир-Хатту, что придурок по имени Рэй взял в заложницы мою девушку, — мужчина особенно выделил тоном мой статус. — И забрал гребаный терминал.

— Отлично.

Рэй быстро переключил режим и выстрелил.

— Джек!

Последнее, что я увидела — спящего бойфренда. Затем и мой разум погрузился в сон.

Койка в спальном отделении летуна. Я очнулась на ней, в маленькой каморке два на два метра в неизвестной мне развалюхе. Внутреннее покрытие уже облупилось, под койкой пыльные кейсы, разбросаны чьи-то вещи. Дверь и та, скорее — наспех приваренный лист металла, чем перекрытие, способное обеспечить герметичность.

Воспоминания о последних событиях встревожили меня. Я поднялась и осмотрелась вокруг, подошла к двери, заглянула в выбитое небольшое окошко, увы, не того размера, чтобы можно было пролезть.

— Рэй? — громко позвала я. Сама испугалась собственного голоса. Попробовала открыть дверь, пощелкала кнопки на панели — закрыт на код. Он запер меня! — Рэй!

На смену волнению пришла злость. Что это за выкрутасы? Он усыпил меня и Джека! Не оставил ни единого шанса поговорить! Хуже того, пронес спящую через весь клуб, и его даже никто не остановил! Всех уволю! Сколько времени? Сделка уже состоялась?

— Рэй!

Из глубины летуна донесся слабый шум, возникло эхо шагов.

— Рэй, твою пробирку!

Шаги приближались до тех пор, пока напротив окошка не показался наемник.

— Уже проснулась? — с легкой насмешкой поинтересовался искаженный динамиком голос. Темный визор уставился на меня.

В первый момент я опешила, испуганно сглотнула. Вот он передо мной. Рэй. Пока не растворился, не превратился в дымку, не исчез.

— Выпусти меня.

— Нет.

Как же просто! Сказал, как отрезал! Сухое, однозначное, безапелляционное “нет”.

— Рэй, что происходит? Что на том терминале? Ты можешь объяснить?

Наемник отрицательно покачал головой.

— Тебе не нужно знать, Селеста. Там информация, которая мне очень нужна, и она не должна попасть не в те руки. С минуты на минуту я заберу терминал и улечу. Больше эта история тебя не коснется.

— Что? Но…, - сердце ёкнуло. Конечно, ему обязательно нужно улететь, сбежать, бросить меня! — Я могу помочь. Джек может помочь. Просто расскажи. Кто этот Ир-Хатт? “Не те руки”? Он чуть не убил меня.

Рэй приглушенно выдохнул.

— Селеста, — выдержал долгую паузу. — Забудь о них. Все позади.

Смеет успокаивать меня, прикидывается хорошим.

— Хватит обращаться со мной как с ребенком! Эта история уже меня касается! — скрытность наемника раздражает. Нет — бесит. — Я заставлю подонка пожалеть о том, что он наставил на меня лазерган! Я не собираюсь отпускать его безнаказанным!

— Не ребенок, говоришь? А злишься, словно у тебя отобрали конфету. Хватит, Селеста. Ты ничем не можешь помочь. Это мое дело, и я с ним разберусь.

Уже второй раз за день я слышу от важного мне мужчины “хватит”. Осознание этого неприятно обожгло. Почему они решают за меня? Почему считают мои чувства капризом? Кто им дал право разделять, что важно, а что нет? Отобрали конфету? Я покажу им конфету…

— Выпусти меня сейчас же, Рэй. Я хранила ключ три круговорота вместо того, чтобы выбросить его в космос. Я попросила снять терминал с аукциона, чтобы он не достался никому другому. Благодаря мне у тебя теперь будет и то и другое. Я имею право знать, а ты — можешь проявить хоть немного благодарности в ответ!

— Мне казалось, я и так многое для тебя сделал.

Осадил. Обжег глубже.

— Мне пора. Прости, что выстрелил в тебя. И…

Рэй замолчал, чуть опустил голову. Я ощутила исходящее от него напряжение, комок сомнений, проступивший через позу. Фраза осталось незавершенной. Наемник спешно направился прочь.

С досады я ударила дверь кулаком, как можно сильнее, чтобы стало физически больно, чтобы немного отвлечься от разразившейся внутри бури. Значит, отобрали конфету… Ну уж нет. Я не отпущу тебя без объяснений, Рэй. Не сегодня. Мое терпение подошло к концу.

Я сделала два глубоких вдоха, попыталась сосредоточиться. Дверь закрыта на старенький замок, модель плевая, разберусь с ней в два счета, если найду хоть какой-нибудь инструмент. Стала рыться в кейсах. Среди разбросанной одежды откопала замызганную спецовку. Бинго! Полуживой мультитул. Батарейка на минимуме, но еще работает. Снова два глубоких вдоха.

Раскрутить панель, подсоединить провода, набрать команду, открыть внутренности схемы, отыскать строку, сбросить данные. Я делала это тысячу раз. Может, с тех пор и прошло три круговорота, но мышечная память осталась. Подтвердить операцию.