Охранник ухмыльнулся, толкнул парня в спину, повалил лицом на диван прямо между моих ног, Рекс придавил сверху и обездвижил. Ви резким движением выдернул из петель брюк ремень из полиластата, очень прочного и очень жесткого заменителя кожи. Я улыбнулась. Не то, чтобы мне нравилось причинять людям боль, но поддерживать статус — мое обязательство. Ви знает меру, он поймет, когда стоит остановиться. Мужчина потянулся к парню, чтобы оголить его зад. Я улыбнулась, предвкушая, как смогу наблюдать за происходящим с первых рядов.

Наглец дернулся. Извернулся. Со змеиной грацией и молниеносной скоростью зацепился за руку Ви, рванул его на себя, лишил равновесия, повалил на Рекса, скользнул к полу. Один удар Ви в затылок, второй удар — Рексу в живот. Не прошло и пары секунд, как мои ребята валялись глухо постанывая и держась за ушибленные места. Я замахнулась ногой, собралась пнуть парня, оттолкнуть от себя, но тот ловко схватил меня за лодыжку, потянул на себя, вмял в спинку дивана.

— Сын пробирки! — бросила я и подалась укусить парня за нос. Тот увернулся, схватил меня за правое запястье, выгнул его — я задохнулась от резкого приступа боли. В глазах на мгновение потемнело.

— Не шевелись, и все будет в порядке, — заботливо произнес парень.

Как иронично. Я подчинилась, переводя дыхание и набираясь новых сил. Охранники тоже постепенно приходили в себя. Задержу парня еще чуть-чуть, и второй раз этому сорванцу уже не повезет. Почему он замер? Почему пялится на меня как полный идиот? Буравит ясными глазами, проникает под кожу. На его месте я бы сматывала, улепетывала в соседнюю галактику, да поскорее. Взгляд у него странный, теплый, непривычный. Чего он ждет?

— Вот так, — усмехнулся, будто таймер вышел, и он теперь свободен. Отскочил от меня, окинул взором в последний раз, нахмурился, будто что-то вспомнил, и бросился наутек.

— За ним! — рявкнул Рекс, наконец, поднявшись на ноги и готовый вырвать наглецу глотку.

Охранники выбежали из кабины, я кинулась следом. Заметила только прыгающую по лестницам фигуру в белом. Миг — и ее уже не различить в толпе. Сбежал. Я недовольно потерла запястье рядом с наручной консолью — болело, но уже слабо. Вывихнул? Врятли. Не разбил консоль — и на том спасибо, иначе я бы очень расстроилась, ведь отвалила за нее три морковки.

— Мы найдем его, Сэл, — виновато произнес Ви.

— Уж проследите, чтобы он мне больше не попадался, — фыркнула я. Вернулась за столик на свое место с подпорченным настроением. Придется выпить второй коктейль.

К сожалению, через Мегаполис пролетает множество проходимцев: старых вояк, азартных игроков, путешественников и торговцев, барыг и попросту самозванцев, бывают и отъявленные негодяи и беспринципные искатели наживы. В космосе места хватает всем. Не повезло в одной системе — можно скакнуть в другую. Не повезло на одной планете — лети на соседнюю. Я хоть и выбрала самый спокойный уголок, где старались поддерживать закон, но встречи с такими кадрами избежать не могла.

Чувствую на себе взгляд. Откуда-то снизу, со стороны бара, ищу источник неприятного ощущения и нахожу снова лицо того парня. Моргаю, хочу окликнуть Ви и Рэкса, но на месте выскочки уже другой человек. Забавляется? Играет со мной в кошки-мышки? Что ж, в моем клубе — это плохая затея. Рано или поздно он попадет в капкан и тогда не отделается парой шлепков, придется его изнасиловать. Это сделает либо Ви…, либо займусь наказанием самолично.

Я устало вздохнула. Одиночество начинало меня доканывать. Джек умчался в очередной рейд и не возвращался уже двадцать циклов подряд. Он должен был появиться сегодня, однако я до сих пор коротаю время одна. Я невольно коснулась ключа, небольшого гладкого стержня, висевшего на цепочке на моей шее. Вещь отданная мне на сохранность от старого друга, данная в момент расставания. Я часто касаюсь ключа, напоминая себе о тех временах. Напоминая о нем, наемнике Рэе, человеке, который навсегда изменил мою жизнь. Пусть я и была знакома с ним чуть более трех циклов, он успел многому меня научить и даже спасти от смерти. И именно он оставил мне капитал, благодаря которому я основала Перекрестье. Рэй определил мое будущее, вытащил из задворок бедняцкого города с бесперспективной планеты, дал новый шанс. И пусть я ни разу не видела его лица и не смогла выторговать местечко рядом, он занял слишком большое место в моем сердце. Я старалась о нем больше не думать, но дурацкий ключ освежал образы раз за разом, запускал мысли по кругу, заставлял фантазировать. Где Рэй сейчас? Жив ли он?

— Что за выражение на твоем лице, малышка? Где обнимашки? Где мои поцелуи?

Явился, не запылился.

— Знаешь, что говорят о людях, которые приходят ровно в тот момент, когда о них говорят? — насмешливо спросила я, с облегчением вздыхая и поднимаясь навстречу своему бойфренду.

— Ты обзываешь меня говном? Вот так сходу? И с кем ты обо мне говорила? — в глазах Джека заплясали чертята, он усмехнулся и притянул меня в объятья.

— Тебя не было слишком долго. Так что, да. Ты — говнюк.

Джек Зи — один из самых пронырливых торговцев, которых я знала. Он мог добыть товар с любого конца вселенной, не всегда легальным путем. Некоторые планеты и даже целые системы по каким-то причинам были неугодны правящей сотне, но Джек уважал лишь язык денег, и в нем не было места букве закона: только кредитам и выгоде. Он не плохой парень, однако имел свое понятие о порядке и честности, мог перепродать человеку его же вещь с накруткой в три раза, мог незаметно забрать то, что покрылось пылью и давно позабыто хозяином. А еще Джек очень умелый любовник. Я повстречалась с ним здесь, в Перекрестье, с того момента прошел целый круговорот. Не знаю, чем его привлекла, но Джек приложил много усилий, чтобы переспать со мной. От него не было продыху, его назойливое ухмыляющееся лицо и скабрезные шуточки преследовали меня и начинали являться во снах. Я уступила, в тайне надеясь, что он окажется мужланом, заботящимся только о своем удовольствии, и что у меня будет повод послать его на все три измерения, но я ошиблась.

— Эта кислая мина тебе не идёт, малыш, она тебя старит, — издевался Зи, ухватив меня за щеки и раздвигая уголки губ в стороны. — Улыбнись. Я вернулся и не собираюсь покидать тебя ровно столько, чтобы успеть тебе надоесть.

Высокий и статный, он был привлекательным мужчиной. Пусть я и терпеть не могла его густые усы и бороду, что каждый раз грозилась их сбрить, он казался мне довольно красивым. Темный брюнет, обладатель манящих карих глаз, в которых постоянно сквозит насмешка и озорство, гармонично развитый физически, с сочной задницей, которую так и хочется укусить, с широкими губами, вечно скошенными в сторону из-за ухмылки. Джек знал о своих достоинствах и не стеснялся их применять, в особенности, надевая чертов кожаный черный плащ, который превращал его в эдакого героя 3D-фильмов, охотника за приключениями, сердцееда и капитана пиратского корабля.

— Значит, уже уходишь? Какая жалость, — съязвила я в ответ, смахивая его руки с лица.

Спорить и подкалывать друг друга — наше основное развлечение. Моя ли вина, что с ним невозможно говорить нормально? Мне и так пришлось смириться с обращением "малыш". Серьёзно, я — не сладкая девочка с танцпола, которая намерена выпить за чужой счёт.

— На самом деле, я заглянул на минутку. Мне нужно проследить, чтобы товар выгрузили осторожно и чтобы никто ничего случайно не засунул в штаны. У меня шикарный улов, завтра на аукционе я обогащусь как никогда, с меня яблоко, — сияющий от самодовольства посулил Джек. Он всегда крайне доволен собой, но чтобы настолько…

— Яблоко?! Ты замахнулся!

Пусть морковка мне и не по вкусу, но одна слабость у меня все же была.

— Обещаю. Я же знаю, как ты их любишь.

Я широко улыбнулась и хохотнула. А еще он иногда бывает чересчур романтичен. В такие моменты мне даже кажется, что я в него влюблена.

— Я приду позже, ко сну. Жди меня в кровати, ладно? Не забудь подготовиться, малыш, потому что я изголодался по твоим ласкам и сильно расстроюсь, если ты окажешься не в настроении. Договорились?