«О, нет-нет, — в ужасе подумала девушка. — Как можно быть такой растяпой? Мне теперь конец?»

Несколько секунд ничего не происходило, только бочка катилась к мачте, возле которой замерла. Монстры вернулись к своим делам. С такого расстояния сложно было прочитать какие-либо эмоции на волосатых морды под чёрными капюшонами.

«Вот это да, — искренне удивилась Лана, разжимая ладони. — Можно сказать, что они никак не отреагировали на моё появление. Выходит, что меня никто не собирается убивать?»

Удивлённая и крайне взбудораженная случившимся девушка повернулась к морю, снова облокотилась о борт, продолжая наслаждаться редкими брызгами, попадавшими на лицо.

— Сегодня прекрасная погода, не так ли? — прозвучало за её спиной.

Вскрикнув от неожиданности, Лана обернулась, а когда поняла, кто к ней обратился, то дернулась в сторону. Лодыжку прострелило болью, и девушка начала заваливаться на бок.

— Осторожнее, — прорычало чудовище, стремительно хватая её за плечо, крепко и даже больно.

Когда мощная когтистая пятерня сомкнулась на ее руке, Лана вздрогнула, паника на секунду затопила мысли. Она резко выдернула свою руку и вжалась в борт, стараясь больше не падать, не шевелиться и вообще не дышать. Страх копошился в груди огромным сгустком, по коже расползлось отвращение от присутствия этого жуткого монстра-убийцы.

«Боже мой… это тот самый черный главарь всей этой монструозной шайки».

— Я сказал, что сегодня прекрасная погода, вы согласны со мной? — настойчиво переспросил главный монстр, не пытаясь сокращать расстояние между ними.

«Он хочет меня прикончить или у него проблемы с интонацией при общении?»

— Да, пожалуй, — тихо ответила Лана, стараясь унять дрожь. На палубе вмиг стало холоднее.

— Как вам ваша каюта?

— Нормальная каюта, — пролепетала девушка, впиваясь ногтями в толстый борт корабля.

— Вам нравится, как вас кормят?

— Д-да, очень… питательно.

— Вам что-нибудь нужно для личного пользования? — продолжал свой допрос черный.

— Эмм… пожалуй нет, в ванной комнате все есть.

— Как вас зовут? — вопрос прозвучал как приказ ответить.

— Меня зовут Ланелия Лангоф, можно просто Лана, — сглотнула девушка, стараясь не смотреть на собеседника слишком пристально.

«Дурацкое любопытство, — одёрнула себя. — Адриан говорил, что животным нельзя глядеть в глаза».

— Ну что ж, Лана, будьте гостьей на моём корабле, — оскал на чёрной волосатой морде вводил в замешательство. Девушка лихорадочно гадала, что может значит этот тон. Зелёные глаза прищурились.

— Ага, — прошептала девушка, высматривая траекторию, по которой будет убегать. — Я могу идти?

Монстр как-то неопределённо повёл треугольными ушами. Решив, что это «да», и не отлепляясь от борта, Лана прошла мимо чудовища. Больших усилий стоило собрать всю храбрость в кулак. Как только она достигла лестницы к каютам, то бросилась бежать по длинному коридору.

«Вот же ж, вот же ж… меня не сожрали, и это уже хорошо!»

Вокруг что-то изменилось, Лана замерла, начав судорожно оглядываться. Ковёр на полу был уже не красным, а зелёным. Редкие двери были из чёрного дерева, а не из светлого.

— Только не это, — девушка прикусила губу, пытаясь дышать глубже и не отдаваться панике. — Куда мне идти?

Больше всего ей сейчас хотелось оказаться в своей каюте с решёткой из железных прутьев, огромным гардеробом и с книгами на непонятном языке. Там она чувствовала себе хоть в какой-то безопасности, несмотря на то, что гарантией этой самой безопасности была всего лишь железная палка.

«Куда же? — нервничала Лана. — Это невероятно глупо — потеряться на корабле полном монстров».

Досада боролась с волнами накатывающей паники. Лана взялась за голову и взъерошила волосы — нужно начать соображать, как вернуться в каюту.

«Так, нужно найти окно, выглянуть и сориентироваться, в какой части этого огромного судна я могу находиться. В какую сторону мне двигаться? Я должна быть совсем недалеко от своей каюты, я же бежала всего ничего! Просто не туда свернула…».

Прошла вперёд по коридору.

«А если зайти в одну из кают? — Лана усиленно тёрла подбородок. — Допустим, она будет открыта, а там сидит одно из этих чудовищ. Ну ничего, может, я смогу объяснить ему. Объяснить… если оно все же не решит меня сожрать».

Предаваясь отчаянным размышлениям, девушка подняла глаза на большую чёрную дверь. Она отличалась от остальных особенной витиеватостью резьбы. Металлическая ручка волнистой формы заканчивалась крупным блестящим камнем ярко-зелёного цвета.

— Красотища… похоже, монстры знают толк, — восхищённо прошептала Лана, дотрагиваясь до граней камня. Вдохнула, взялась за ручку и потянула — дверь легко поддалась, несмотря на свои внушительные размеры. Лана засунула голову в открывшуюся щель — внутри никого не оказалось. Вошла в большую комнату, обставленную темной мебелью со вкусом, но без особой роскоши. Времени на разглядывание помещения не было, поэтому девушка поспешила выглянуть в окно, которое находилось слева от входа и освещало большой письменный стол. По сравнению с ее решетчатым окном, это показалось ей огромным.

Любопытство все-таки победило тревогу и осторожность, и Лана начала оглядывать каюту, которая определённо принадлежала кому-то вроде капитана или же почетного гостя. Почётного монстра? Девушка прошлась мимо мебели, убранство было очень практичным и красивым, в комнате не было ничего лишнего. Вдоль правой стены протягивался книжный шкаф с открытыми полками, полными книг, к нему примыкал такой же, но уже закрытый дверцами. Недалеко от письменного стола находился невысокий чайный столик, вокруг него стояла пара темных диванов, украшенных декоративными подушками разных оттенков зеленого. В противоположной от входа стене Лана увидела чёрную дверь, похожую на входную. Сердце снова заколотилось в тревоге — воображение нарисовало, как дверь отлетает и оттуда вырывается один из монстров. Отогнав эти картинки, Лана уверенно потянула ручку — это оказалась небольшая и довольно аскетичная спальня. Большая кровать с белым балдахином стояла справа, слева большое окно и небольшой гардероб. И ничего больше, ни кресла, ни стульев, только одна тумба возле кровати.

Вернувшись в первую часть каюты Лана развернулась к окну, чтобы сделать то, ради чего вторглась сюда. Но взгляд наткнулся на узкий комод справа от окна.

— Ого.. — восхищённо вдохнула. — С ума сойти.

На стене над комодом висели два перекрещенных клинка. Лана зачарованно шагнула ближе — два блестящих, как зеркала, и отточенных, как бритва, лезвия. Рукоятки, перетянутые темной кожей, на одной из них намотана темно-зелёная лента. Два клинка чуть соприкасались лезвиями, отчего каждый из них отражал другой, и они сверкали ещё ярче. Лана никогда не видела настолько искусно выполненного оружия. Приблизилась к ним почти вплотную, рассматривая разводы ковки на металле, а также тонкую изящную гравировку, выполненную по тупому краю клинков. Руки зачесались прикоснуться к такой красоте, и девушка потянулась, чтобы дотронуться.

— Они прекрасны, правда? — прозвучал металлический, как эти два меча, голос.

Лана, ахнув, обернулась. Около стола возвышалась высокая фигура того самого чёрного монстра, который заговорил с ней на палубе.

«Почему я не слышала, как он подкрался? Ужас… Меня сейчас будут убивать за проникновение в чужую каюту?»

Страх, отхлынувшей на время появления новых впечатлений, с новой силой ударил её в грудь. Ноги уже напряглись, чтобы бежать из каюты при первом появлении опасности для жизни. Лана нахмурилась, заметив задумчивое выражение глаз чудовища. Он рассматривал мечи с тоской, а на нее как будто не обращал внимание.

— Д-да, — коротко ответила Лана, хотела спросить про мечи, но побоялась. Вместо этого было самое время для оправданий: — Простите, я потерялась и хотела сориентироваться по окну, чтобы найти свою каюту. Забрела сюда случайно.

— Хочешь знать, откуда они? — кивнул на мечи монстр и перевёл на нее свои пронзительные зеленые глаза. Голос казался мелодичным, но ледяным. А рычащие нотки так вообще придавали зловещий оттенок каждой фразе. — Эти два меча были выкованы великим мастером прошлого в кратере потухшего Вельгера. Как ты думаешь, из чего они сделаны?