Ректорша снова выругалась сквозь зубы. Может так, может этак, сейчас уже не узнать. Да и на такие вопросы парень отвечать не будет. Может он ни в чём не виноват, кольцо самое обычное, а теперь парень обиделся, и оскорбившись, обратно уже не придёт. И как с ним теперь работать, как вернуть? Похоже, теперь единственный возможный путь — подсунуть ему хорошую умную девочку. В постели он всё расскажет, все на этом ломаются.

Ректор невольно улыбнулась и опять задумалась. И кто у неё есть молодая, красивая, умная, со способностями, да ещё и могла бы понять о чём говорит парень? Наверное, только кто-то из молодых преподавателей или тех, кто недавно закончил академию. Хотя нет, он же будет гулять, встречать свою девушку, и это место лучше было бы рядом с академией. И кто у нас есть из молодых, умных и красивых? Парочка точно есть, но как к ним подойти с таким предложением? Хотя, заполучить в мужья универсала — что может быть интереснее? И надо ещё адрес парня выяснить, пока он совсем не сбежал, а то даже неизвестно где его искать.

И она потянулась к колокольчику.

Вошедшая женщина выглядела просто, но ректор встала, чтобы поприветствовать её. Да, обычная фигура, простое платье, простая причёска, но выражение лица и пристальный взгляд сразу давали понять, что этот человек обладает властью и влиянием. Госпожа Тинела, глава Тайной стражи.

— Добрый день, госпожа Тинела!

— Надеюсь, что добрый, госпожа Денро — чуть кивнула женщина.

— Чай, вино?

Женщина чуть задержалась с ответом.

— Сначала дела.

Ректор протянула руку в угол кабинета, где стояли столик и два кресла.

— Прошу. Там нам будет удобнее.

Сели, помолчали, настраиваясь на разговор.

— Вы, наверное, уже в курсе, что мы занимаемся расследованием убийства двух магов, совершённого к югу от столицы.

Ректор кивнула.

— Да, Пранон уже докладывал, когда это случилось.

— Обоих убитых мы установили. Это Тарлет и Бовин. Раньше к ним претензий не было, но когда стали разбираться внимательнее, вскрылось много странных сделок, в которых фигурировали артефакты, золото и прочие вещи, связанные со временем магических войн. А в имении Тарлета вообще оказался целый склад таких вещей, и сейчас там работает несколько групп следователей.

— Перекупщики?

— Возможно. А может кто-то из крепостей на границе придержал найденное, и теперь сбывает потихоньку. Разберёмся. Меня гораздо больше интересует третий маг, что был в подвале. Довольно быстро выяснили, что утром следующего дня некий молодой человек в одной из деревень, расположенной у дороги на столицу, нанял повозку, а когда его привезли в район Нартена, расплатился золотом. Извозчик хорошо запомнил такого щедрого нанимателя, и у нас появился его портрет. Другая группа по рисунку кольца и гравировке на нём выявила три ювелирных магазина, которые делают именно такие кольца, и один из них, как ни странно, тоже находится в районе Нартена. Появился второй портрет, совпадающий с первым. А потом ваш Пранон, который по-прежнему не верит в смерть Тантона от естественных причин, тоже сумел составить третий портрет по описаниям своих офицеров, мельком видевших парня, и он совпал с нашими. Стали разбираться с парнем, и выяснили, что он недавно прибыл в столицу в составе охраны барона Тогальского, и во время поездки убил ещё одного мага, почему-то решившего напасть именно на его повозку. Слишком много странного для молодого мага. И ещё более странно, что когда Пранон на всякий случай показал портрет вашему секретарю, она сразу опознала в нём молодого человека, приходившего к вам на приём уже два раза. Я ни на что не собираюсь намекать, но не могли бы вы прояснить ситуацию?

Внимательно слушавшая Денро чуть кивнула.

— Да пояснять, собственно, нечего. Как я поняла, в тот день, когда парень разговаривал со следователем, он пришёл и ко мне в приёмную. Его интересовал вопрос сдачи экстерном экзаменов на звание мага, и секретарь направила его ко мне.

— Почему?

— Пелену очень удивило то, что источник у парня был как у очень сильного боевика, но спрашивал он об экзаменах на звание артефактора. Вот Пелена и решила, что с такими странностями лучше разбираться мне. А во время нашего разговора выяснилось, что парень ещё и полный универсал. Мы немного поговорили, я дала ему задание для дипломных работ, и он ушёл. А три дня назад он принёс четыре золотых перстня с готовыми заклинаниями для дипломов. Я просмотрела их, и всё было сделано на уровне хорошего выпускника.

А потом я, наверное, сглупила, и прямо сказала, что произошли убийства магов, и если следствие выйдет на него, защищать его я не буду, и придётся отвечать по всей строгости закона. Так вот, Ленард выслушал меня без всяких эмоций, забрал своё кольцо и молча ушёл. А я… до сих пор не знаю, правильно ли я поступила.

Во взгляде главы появилось удивление.

— И что подвигло вас на такие слова?

Ректор задумалась.

— Даже не знаю. Как-то всё сложилось… Непонятная смерть Тантона в день, когда появился Ленард, потом сообщение о смерти магов в подвале, а последней каплей стало, наверное, простое серебряное кольцо, которое парень сделал для себя. Когда он пришёл, у него на пальцах было пять колец. Вернее, четыре золотых перстня с заклинаниями для дипломов и одно серебряное кольцо, которое, по его словам, он сделал для себя. Я его проверила, но это было самое обычное кольцо без всяких признаков магии. И вдруг я вспомнила про кольцо, при исследовании которого погибли ваши маги. Ну и…

— И чего вы хотели этим добиться?

— Ну… не знаю. Возможно, подсознательно надеялась, что он сделает удивлённые глаза и скажет, что не понимает о чём речь. А может надеялась, что он, почувствовав опасность, сбежит.

— Хотели помочь убийце? — в голосе Тинелы послышались нехорошие нотки.

— Хотела получить молодого сильного универсала для нашего королевства. Да и из вашего рассказа картина получается неоднозначная. Во время нападения на обоз он защищался от неизвестного мага. Подвал… ну это и так понятно. Прямых улик нет, да и любой суд признает это оправданной самообороной. Взрыв кольца? Так у нас каждый год маги гибнут при проведении экспериментов или исследовании неизвестных артефактов. Если смотреть непредвзято, то любой скажет, что это был несчастный случай. Остаётся смерть следователя, но я не уверена, что это вообще можно будет как-то связать с Ленардом.

Тинела долго молчала.

— Что вы предлагаете?

— Я ничего не предлагаю — тут же откликнулась ректор — Сейчас на одной чаше весов смерть семерых магов, а на другой очень перспективный универсал, который убивал защищаясь. Причины ссор нам неизвестны, но мне кажется, что это связано с землями.

— Почему вы так решили?

— Мне пока трудно представить причину, по которой два опытных мага, связанных с торговлей артефактами из земель, вдруг решили пытать Ленарда, который только-только приехал в Сенатон и ещё ничем себя проявить не успел. Интересы их могли пересечься где-то намного раньше. Вы говорите, что он приехал с севера королевства, а там у нас только Астерия и Мёртвые земли. Так что выбор причины их разногласий небольшой.

— А чем он не угодил Тантону?

— Об этом мы вряд ли узнаем. Возможно, у Тантона были некие сведения о Ленарде, которые он получил из других академий, но непонятно как он вообще узнал, что Ленард приехал к нам в столицу. Пранон высказал осторожное предположение, что Тантон и маги в подвале действовали заодно, но пока он, вроде, не обнаружил хоть какой-то зацепки. Но если Тантон во время разговора тоже начал угрожать, добиваясь каких-то признаний, то Ленрад мог принять меры, чтобы обезопасить себя. А после смерти следователя Тарлет и Бовин могли решиться на допрос Ленарда, посчитав, что подавитель обезопасит их.

— Может быть, может быть — в задумчивости протянула глава — Мы обязательно постараемся проверить путь этого парня. Он не говорил откуда он?