Вечер прошёл для девушки очень хорошо, но в конце, когда стали сбиваться в компании, Ленард сказал что-то нелестное о драконах, и Антела постаралась поскорее увести его с вечера.

— А драконы ему чем не угодили?

— Ну, примерный смысл фразы был в том, что он уже видел каких-то драконов, и они ему не понравились. И вообще, все драконы на одну морду.

— И ему это простили?

— Антела успела увести его без последствий.

— Дальше.

— Пошли к академии пешком. То ссорились, то мирились, то что-то живо обсуждали. А когда пришли к общежитию, целовались, причём, инициативу проявила именно девушка.

Тинела откинулась в кресле.

— Лирни, что происходит⁈ Парень появляется неизвестно откуда. Лечит мага от неизвестной болезни неизвестными способами. Потом едет в Сенатон, а в дороге убивает ещё одного неизвестного мага, непонятно зачем напавшего на него. Приезжает в столицу и вскоре непонятно как убивает следователя академии, затем под подавителем убивает ещё четверых. Появляются намёки на связь с артефактами из Мёртвых земель. Взрыв непонятного кольца, от которого погибло ещё трое наших магов. И кольцо, предположительно, принадлежало Ленарду. Идёт к ректору и умудряется так понравиться ей, что она готова с ним работать даже после всех этих смертей. Сильный универсал без диплома об окончании хоть какой-то академии. Два месяца он изображает скучающего аристократа, потом резко всё бросает, питается в студенческих кафешках, и вдруг какая-то знакомая из Ренарда, нелестные слова о драконах и тут же целуется с Антелой. Кто он вообще такой и чего добивается?

— Можно взять ту «знакомую», с которой он встретился на балу, и хорошо поговорить с ней. Узнаем хотя бы имя, появится направление для разработки.

— А если это только случайная знакомая, с которой он ехал в дилижансе? Назовёт нам очередное чужое имя Ленарда, и что это нам даст? Название королевства, в котором Ленард был проездом? А если связная, но у них предусмотрены какие-то условные сигналы на случай провала? Нет, рисковать не будем, нам пока гораздо важнее сам Ленард. Пусть пребывает в неведении, что им очень сильно интересуются — Тинела посидела в задумчивости, и снова начала раздражаться — Паршивец, он что думает, что Санте — это обычная девчонка, которой можно запросто вскружить голову? — она помрачнела — Хотя, чего там кружить, если они уже целовались, и Антела сама сделала первый шаг навстречу. Так, надо срочно отправить его из столицы. Что приготовили для Шанти?

— Поездка для исследования аномалии в подземелье замка Мансет. Это в пяти днях езды от города. Есть надежда, что Шанти удастся стать сопровождающей Ленарда.

— А подальше не было?

— Не успели подготовить.

— Смертельный исход возможен?

— С момента возникновения аномалии за пятьдесят лет при исследованиях погибло трое магов. Так что…

Тинела задумалась.

— А может это и к лучшему. Что-то меня этот парень своими непонятными талантами начинает напрягать. Если погибнет, то не такой уж он и хороший маг. Да и целоваться с Санте и без него желающих найдётся более чем достаточно. Будем считать, что эти поцелуи — всего лишь благодарность за приятный вечер — Тинела ещё посидела в задумчивости — И это, если Ленард согласится на эту работу, отправьте за ним несколько усиленных групп наблюдения. Надо всё-таки разобраться — кто же были эти «лишние» наблюдатели в парке.

Устал я от этих танцулек, так что проснулся уже поздно. Не спеша помылся, привёл себя в порядок, потом не спеша позавтракал, и как-то так получилось, что время уже к двенадцати подходит. Так что не стал никуда уходить, а сел на лавочку, которых много на улицах рядом с академией, и просто наслаждался солнышком и хорошей погодой. Ещё прохладно, но прямо чувствуется, что через пару недель начнётся жара. Сейчас местный январь, но климат другой, и сейчас примерно как в конце марта где-нибудь на юге России. Сейчас мне нравится, а вот сильную жару я не очень люблю. Ладно на пляже у моря позагорать, а вот обливаться потом на городских улицах мне не очень нравится. Мне бы что-нибудь… Наверное, как на Земле — зима так зима, со снегом и морозцем. Лето так лето, но без крайностей. Конечно, попытаюсь приспособиться к местному климату, но, наверное, снова перееду в одно из северных королевств — там как-то привычнее.

А ровно в двенадцать, со звуком курантов на одном из городских зданий, уже входил в кафе «Онтеон». Шанти уже была на месте, что-то попивая из небольшой чашки, из которых у нас обычно пьют кофе. Я хоть и гулял два месяца по ресторанам, но видов напитков здесь много, да и бывало, что один и тот же напиток в соседних заведениях имел совершенно разный вкус.

Сегодня Шанти выглядела очень женственно. Облегающее платье из мягкой ткани подчёркивало очень приятную грудь. Высокая замысловатая причёска, открывающая шею и ушки, немножко подкрашены губы, серёжки, неброское, но явно дорогое ожерелье. А всё вместе создавало образ желанной женщины, которой хотелось обладать. Я хоть вчера и натанцевался, и гибких талий касался не раз, но всё равно, взгляд на прелестях невольно задержал. Но это потом, сначала дело.

— Добрый день, госпожа Шанти — поздоровался я, усаживаясь за стол.

— Здравствуй, Ленард — и улыбка такая… притягивающая.

— Хотел узнать о возможной работе — решил вернуться я к цели нашей встречи.

Шанти едва заметно усмехнулась, но молча достала из своей сумочки небольшой листок бумаги и протянула мне. Я глянул на него, но там всего несколько слов. «Замок Мансет около Турона, 100». Я несколько раз перечитал строчку и вопросительно посмотрел на Шанти.

— И что это означает?

Шанти стала серьёзной.

— Турон — это небольшой город в сторону юга. Соответственно Мансет — замок недалеко от города. На коляске туда ехать примерно пять дней. Сто — это сумма, которую владелец готов заплатить за работу.

— И что за работа?

— В запросе сказано, что примерно лет пятьдесят назад по неизвестной причине погиб хозяин замка. Погиб в подземелье. Хозяева пытались разобраться в причинах, нанимали магов. Приезжали трое, но все погибли. Теперь хозяин снова сделал запрос. Предполагалось, что прежний хозяин что-то не то создал в своей лаборатории, но приезжавшие маги были опытными, и всё равно не смогли разобраться. Так что работа может стать очень опасной. Хорошенько подумайте, прежде чем браться за неё.

Да я и так уже думал. «Что-то не то» могло оказаться чем угодно. Самое простое — какая-нибудь отрава, но тогда непонятно почему опытные маги с этим не разобрались. Тех же целителей учат работать с ядами и мерам по их нейтрализации. Могло быть создано какое-нибудь жуткое заклинание, но чтобы оно убивало десятки лет? А мой опыт хождения по подземельям говорил только одно — что там кто-то поставил цветные ловушки. Совсем не обязательно, что местные такие продвинутые, и каждое подземелье защищают цветной магией, но какие ещё варианты? Совершенно нет желания рисковать головой непонятно ради чего, но сидя здесь, я всё равно ничего не узнаю. Можно ведь просто приехать, посмотреть что и как, и если там нет цветной магии, то просто признаться что ничего не нашёл, не знаю что делать, и тихо уехать. Авторитет меня пока не очень волнует, так что минус к репутации — это вообще не проблема.

Вдруг над головой раздался бодрый и весёлый голос Антелы.

— Добрый день, госпожа Шанти!

А вот Шанти почему-то появлению Антелы не очень обрадовалась, и ответила весьма сдержано.

— Добрый, Антела.

Я посмотрел на обоих.

— Вы друг друга знаете?

Антела тут же ответила.

— Так госпожа Шанти на четвёртом курсе читала нам курс лекций.

Вроде, никакого криминала в этом нет, но появление двух моих знакомых из академии за такой короткий срок как-то настораживает. Да и Шанти явно не обрадовалась появлению Антелы. Чуть-чуть напряглась, словно это нарушало какие-то её планы. А какие могут планы на простую встречу, где всего лишь нужно отдать бумажку, дать пояснения и забыть обо мне? Значит планы на меня, и вся сексуальность Шанти — это лишь уловка? Был бы дураком — возгордился, а сейчас сразу появилась настороженность. Не настолько я крутой мачо, чтобы уверенная в себе, самодостаточная женщина соблазняла меня ради банального секса. Ну… если не считать других моих женщин.