Единственное, что позволил себе — это просмотреть кольца магов. Очень хорошие заклинания, сильные, на уровне магистров. Три уже были мне известны, ещё четыре оказались необычными модификациями тоже известных заклинаний. Ничего, просмотрел, запомнил, а разбираться буду потом. И уже уходя, снова включил глушилку. Надеюсь, её заряда хватит дождаться следователей. И всё сразу станет понятно — здесь кого-то пытали и допрашивали, а этот кто-то сумел вырваться и всех поубивал. Может после этого меня и не будут очень уж усердно искать, а займутся прошлым этих самых магов. Может тогда их друзьям и знакомым станет не до моих поисков? А если всё-таки придут ко мне с претензиями, то для начала их тоже спрошу про карту, а потом… Земля им всем пухом.

Выйдя из дома, аккуратно прикрыл входную дверь дома. Ерунда, конечно, но хотя бы на первых порах открытая дверь не будет привлекать внимание. Дорога, хоть и узкая, вела куда-то в темноту, но зажигать светляк я не стал — не стоит плодить слухи, что кто-то здесь гулял ночью. Через километр, наверное, вышел и на нормальную накатанную дорогу, но толку-то? Темнота хоть глаза выколи, никаких указателей, и совершенно непонятно в какую сторону идти. Судя по звёздам, дорога шла с юга на север, но в какой стороне сейчас Сенатон? Долго сомневался, но решил идти направо — всё равно куда-нибудь приду. Не ждать же рассвета и первых путников, чтобы спросить дорогу. Пойду потихоньку, а если устану, всегда можно свернуть в сторону и устроить ночлег. Мне не привыкать.

Шёл, наслаждаясь свободой и ночной свежестью, и вдруг резануло — а где моё кольцо с защитой и нож? Потрогал, на всякий случай, пальцы, но кольца не было. За поясом тоже пусто. Похоже, старички забрали от греха подальше, а то мало ли что у меня в них встроено. И что, теперь возвращаться? Я даже остановился, раздумывая, но потом плюнул на потерю. Да пусть подавятся, уроды. А себе я ещё сделаю. Теперь это не проблема.

Утром в деревне, стоявшей недалеко от дороги, сумел договориться с мужиком, собравшимся куда-то ехать на телеге, что заплачу по приезду, и за три часа почти с комфортом доехал до самого дома. Направление я выбрал правильно, но топать несколько часов пёхом было не очень интересно. да и подустал, если честно. А на допинг энергией я сам себе наложил запрет. В критической ситуации ещё куда ни шло, а вот ради того, чтобы идти по дороге, всё-таки не стоило. Лучше уж в кустах лечь поспать, или как я, телегу нанять.

Весь день и ночь дремал, просыпаясь разве что воды попить или пожевать хлеба, купленного по дороге. Утром проснулся достаточно бодрым, даже сходил в таверну поесть. А вот идти по улицам было как-то некомфортно. Я хоть и выкрутился, но та ловушка с каретой помножили мою самоуверенность на ноль. И ночью об этом думал, и в дороге, и уже когда вернулся, всё пытался понять — в чём была моя ошибка? Как меня, такого крутого, смогли сделать как малолетку⁈ У меня была высшая защита, я могу разнести половину этого города в пыль, я могу вообще убить всех жителей тем же Крамлем, а меня… Хотя, нечто подобное я видел в фильме про гражданскую войну и действия японской разведки. Идёт наш офицер, рядом с ним останавливается автомобиль, и кто-то просит прочитать адрес. Военный подходит, берётся за бумажку, а в это время сзади подходят двое, подхватывают его за ноги и забрасывают в машину. И всё. Никто ничего не заметил, не понял, никакого шума. Почти то же самое провернули и со мной. И что я могу сделать, чтобы такое больше никогда не повторилось? Ходить с постоянно включенной защитой? Меня не поймёт ни один встречный маг. Обязательно подойдёт и спросит — у нас что, начались боевые действия или вас преследуют? Можно ходить с защитой в ждущем режиме, но она среагирует на удар меча, на удар заклинанием, но чтобы прикончить меня, достаточно слегка уколоть отравленной иглой, «случайно» мазнуть ядом по руке, шее. Получается, что гарантией моей безопасности может быть только круг безопасности в несколько метров, в котором не будет посторонних. И боссов мафии так охраняли, и всех правителей так охраняли, никого не подпуская близко, а любой предмет проверяли на наличие ядов и взрывчатки. И что, мне тоже предстоит так жить? Запереться в какой-нибудь усадьбе, нанять охрану, понаставить заклинаний, чтобы даже мышь не проскочила? И сколько мне так жить? И ради чего? Тогда уж лучше вообще отсюда уехать, чем жить такой жизнью. Или… или не дожидаться очередного нападения и самому зачистить остатки этой банды? Двое сами погибли в землях, двух стариков и следователя нет, двоих подручных тоже нет, но где-то гуляют та женщина, что меня подманила, и тот, что сидел на козлах кареты. Кто мне врезал по голове и сколько их было — неизвестно. Может готовят мне новую ловушку, может наймут профессиональных убийц, а может, узнав об участи магов, сами уже сбежали от греха подальше. Как мне искать эту пару и других возможных участников банды? А ещё под подозрением барон, его семья и маг. Каких-то доказательств их вины у меня нет, но больше я с Аретоном ни на какие приёмы не поеду, а то могу приехать совсем не на праздник, а совсем даже наоборот. А ещё я почти забыл про тех двоих, что привезли меня к следователю. Может обычные люди, которых попросили доставить некоего молодого человека для разговора, а может тоже члены банды. Если встречу их где-нибудь в академии, придётся разбираться и с ними. Только надо придумать что-нибудь новенькое, а то череда одинаковых смертей даже у полного дурака вызовет подозрения.

Крутил и так, и этак, но ни каким выводам так и не пришёл. Я здесь один, чужой, и никто мне помогать не будет, а что-то кому-то объяснять я сам не хочу. Это только наша грызня за тайну доступа в земли, и посторонние мне самому не нужны. Значит… дня три-четыре у меня снова есть, и надо потратить их с умом. Хотя бы сделать дипломные заклинания и показать их ректору. Появится определённость, тогда и буду что-то решать. Может и про уединённую усадьбу подумаю. Дворянину можно.

С дипломными заклинаниями работать оказалось очень легко. В принципе, никто не просил изобрести нечто великое. Смысл работы, как я понял, был прост — досконально разобраться с работой заклинания, а затем модифицировать его. Типовых решений (блоков) для каждой стихии было достаточно много, и основная проблема была в том, чтобы совместить новое и старое, согласовать и показать нужный результат. Ну и закрепить всё на носителе, обеспечить накопитель, включение-выключение, и пр. и пр. В общем-то, это и есть работа артефактора.

Начать решил с огня. Просмотрел заклинание, задание, и даже удивился — больно уж всё просто. Даже мучиться и думать не пришлось — готовое решение сразу нарисовалось перед мысленным взглядом. На несколько раз проверил, но вроде, всё правильно, должно работать как надо. Сразу сделал привязку к перстню, заполнил энергией алмаз накопителя, и осторожно положил на стол. На всё про всё затратил часа три. И удивился — это что за дипломные работы такие, что их можно сделать за несколько часов⁈ Но это, наверное, я кокетничаю перед самим собой или выделываюсь. После работы с книгой Терцера и палнерским монстром, размер которого достигал трёх метров и совмещал три стихии, обычные заклинания в метр величиной и должны казаться мне простыми. А ведь настоящий диплом созданием заклинания не ограничивается, там ещё куча бумажной работы. Там ведь надо будет проанализировать работу исходного заклинания, возможные варианты модификации, сравнить их по эффективности, обосновать выбор, затем подробно описать новое заклинание, да ещё добавить результаты испытаний с разными параметрами. Всё нужно занести на бумагу, и писанины будет не меньше чем на месяц. А я согласился на четыре диплома. Так это мне работы… Наверное, придётся нанимать какую-нибудь стенографистку и писарей, чтобы они занимались писаниной вместо меня. Дня три на диктовку, неделя на оформление. А может и не надо этого делать. Сначала закончу заклинания, покажу ректорше, а то может она меня сразу пошлёт подальше за такую халтуру.