— Нет, ушёл от ответа. Но причина, по которой универсал бросил учёбу и уехал из своего королевства, явно не была простой.
— Может быть, может быть — снова протянула Тинела — Кстати, а как вы собрались использовать парня? По сути, в разговоре вы обвинили его в убийствах. Он пока не сбежал, но и работать с вами теперь вряд ли захочет.
— Судя по нашему разговору, Ленарда интересовал не столько диплом мага, как возможность получения личного дворянства. Он не против остаться у нас и даже служить. Ну а после моих слов… На первых порах можно было бы подсунуть ему умную девочку из молодых преподавателей. Разговоры в постели всё равно когда-нибудь свернут к магии, встречать он её будет рядом с академией. Потом можно было бы через девочку подбросить ему хорошие заказы от имени какого-нибудь титулованного человека. Деньги, связи, и может мы узнаем что-то новое и интересное. Потом могут быть поездки в экспедиции — интересных мест и у нас много. Можно заказать ему исследование неких артефактов из наших запасников. Для начала уже проверенные, чтобы сравнить его описания с нашими, а потом и те, до которых не доходят руки. Запросы у девочки будут большие, денег постоянно будет не хватать, и однажды можно предложить работу по разработке теоретических основ возможности построения и запуска заклинаний при воздействии подавителя. Это я так, для примера. Парень, предположительно, это уже может делать, и хоть что-нибудь, но ему придётся открыть. Любые необычные темы будут только на пользу королевству. Главное, чтобы он работал на нас, а отсутствие диплома можно исправить потом, за какую-нибудь очень важную работу.
— Может быть — задумчиво произнесла глава — И вас не будет смущать шлейф убийств, тянущийся за парнем?
Ректор чуть пожала плечами.
— У парня светлая голова, способности и желание работать. Пока он не совершил откровенной подлости или корыстного преступления, я готова работать с ним. Да и отказываться от готового универсала, который сам пришёл к нам, было бы верхом глупости. Смею напомнить, последнего универсала мы подготовили девять лет назад, и его уровень был заметно ниже, чем у Ленарда. Так что…
— Я подумаю… — медленно кивнула Тинела — И… не торопитесь со своей девочкой. Возможно, мы подберём более… удобную кандидатуру и обстановку, в которой это произойдёт.
Проводив гостью, ректор вернулась в кресло и позволила себе чуть расслабиться. Кажется, получилось. Она не стала прямо защищать Ленарда, но обоснованные сомнения посеяла. Да и корысть всегда была очень значимым аргументом. Главное, что Тайной страже теперь совсем не обязательно торопиться, хватать парня, что-то от него требовать. Появилась надежда на игру вдолгую, когда парень сам, без принуждения, расскажет всё, что интересует стражу. Да, может получиться долго, действовать придётся очень аккуратно, но и результат может быть весьма значимым, ведь универсал — это не просто замена четырёх обычных магов разных стихий, это уже совершенно другой уровень. И работать с ним всё равно придётся академии, потому что только здесь есть последние наработки, лучшие маги, богатейшая библиотека, новые направления для исследований. Результатами придётся делиться со стражей и военными, но это как раз нормально, так было всегда. Жаль, конечно, что теперь не получится напрямую разговаривать с парнем. Они оба универсалы, и иногда достаточно случайного слова, чтобы дать новые идеи для исследований. Придётся привлекать кого-то другого и нужно хорошенько подумать кого же выбрать. Чтобы не очень старый, кто ещё проявляет интерес к науке, не зазвездился и сможет разговаривать с парнем на равных. А это… всего две или три кандидатуры. Не так уж и много. Жаль, что девочка будет не от академии, но ничего. Главное — что жизни парня пока ничто не будет угрожать, а потом мы ещё посмотрим чья девочка станет главной любовницей. Никто ведь не запрещает иметь двух, а то и трёх любовниц.
И снова укол тревоги — а так ли Ленард в безопасности, ведь за последнее время он уже подвергся двум нападениям. А может и трём, если посчитать смерть Тантона ответом на какую-то явную угрозу жизни Ленарда. Где и что он успел сказать, показать, что им заинтересовались маги, да ещё и так сильно, что готовы были пытать и убивать? Это что-то связано с магией, и это тянется откуда-то из прошлого Ленарда. Что это может быть? Будь её воля, она приказала бы своей службе безопасности всё время прикрывать Ленарда, предоставила жильё в академии, но сейчас у неё связаны руки, и остаётся только ждать. И ждать долго, если не случится что-нибудь чрезвычайное. Может зря она тогда сказала, что не будет прикрывать Ленарда? Сейчас бы работал в своё удовольствие, ждал указа короля о получении дворянства. И уже она сама оказалась бы под подозрением как возможный сообщник или даже человек, отдающим приказы об убийствах. Разумеется, всё это можно легко опровергнуть, но она не может позволить, чтобы на её репутацию была брошена даже тень подозрений. Слишком долго и тяжело она шла к этой должности, чтобы позволить себе даже малейшую слабость. Ничего, пока ничего страшного не случилось, только придётся подождать. Ничего, ждать она умеет, и приз в виде молодого универсала того стоит.
И госпоже Тинеле было о чём подумать, пока она возвращалась в особняк своей службы. Визит снял некоторые сомнения, но их стало только больше. Что все эти убийства были только самообороной, она почти согласна, и если бы использовались обычные заклинания, она не особо и искала бы неизвестного третьего. Вполне хватило бы забот с неизвестной группой, у которой обнаружилось слишком много артефактов времён магических войн. Перекупщики, контрабанда в другие страны, ещё предстоит разбираться, но всё это шло мимо Академии, Тайной стражи, армии и королевской казны, а это уже явное нарушение всех существующих правил. Ладно хоть маги не обнаружили пока ничего особенного и неизвестного, но группу и всех причастных надо будет найти и примерно наказать, чтобы другим неповадно было обманывать короля и его власть.
А вот парень… парень вдруг стал неожиданностью, которая могла принести очень большие неприятности. То, что он универсал — это прекрасно. Ректор немного успокоила, что парень приходил только за дипломом, но это ещё надо проверять. А вот дальнейшие действия… Нужна очень умная девочка, которая сможет увлечь парня. Обязательно магиня. Если парень действительно готов работать на благо королевства, то с его способностями он может взлететь очень высоко. Любая семья, даже с титулами, будет счастлива отдать свою дочь такому завидному жениху, но положение семьи должно быть достаточно высоким, чтобы у парня не возникло желания поменять жену, как только он войдёт в полную силу. Значит, обычная баронесса уже не подойдёт. Или подойдёт, но она должна быть очень высокого положения хотя бы из-за своего ума. Похоже, найти подходящую женщину будет очень непростой задачей. И кто у неё есть на примете? Сразу и не скажешь.
Но всё это слишком зыбко, потому что никто ничего о парне не знает кроме того, что он универсал. Приехал откуда-то с севера, а ближайшие соседи — это Астерия. Что там могло случиться, что универсал бросил свою академию, не доучившись? Сейчас ему лет двадцать пять, значит это «что-то» случилось года четыре назад? Никаких скандалов или громких преступлений она на помнит, значит придётся искать и разбираться. А если парень — преступник, и его разыскивают? Это ведь будет грандиозный скандал, если вдруг выяснится, что маг, за которого выйдет какая-нибудь графиня, вдруг окажется беглым преступником, а подсунула его как раз она, Тинела. И что с ним после этого делать? Захватывать, чтобы вернуть в своё королевство? А не получится как в том допросном подвале? Использовать наркотики и везти бесчувственное тело? И какой в этом выигрыш для королевства? Без знания истинной ценности парня никакого торга не получится, а все усилия надо сосредоточить на его прошлом.
Значит, никаких серьёзных отношений до тех пор, пока о парне не будет выяснено всё до мельчайших подробностей? И сколько ждать? Парень может быть не из Астерии, а ещё откуда-то, и поиск сведений о нём может занять неизвестно сколько времени. Тогда что, соглашаться с планом ректора и подводить к парню кого-то из молодых преподавательниц? Наверное, так и придётся делать, но девочка должна быть очень умной, чтобы парень совершенно потерял голову. Главное — чтобы он поскорее начал работать. Тогда ближайшими задачами будет придумать как организовать самую обыденную встречу, после которой всё и завертится. За месяц парень станет ручным, и к тому времени надо придумать список заданий, и под каким-то предлогом давать ему работу. Он хочет здесь жить и работать? Мы ему в этом обязательно поможем, пока агенты будут собирать сведения о нём.
