Ура! Состоялось заседание суда, на котором договор с Барятинским был расторгнут. Задержки были вызваны тем, что по Ясуловичу велось новое дознание, и он находился в изоляторе. Можно публиковать объявление в газете, оно одновременно должно быть напечатано здесь, в Иркутске и столице. Ждем десять дней, по срокам вполне успеваем.

Пока спокойные дни, занимаемся расчетами нашего глайдера. Проект принимает все более законченный вид, уже можно делать рабочие чертежи. Начал с головной части, поскольку под рукой нет точных габаритов паровых машин. Без этого не рассчитать машинное отделение, только примерным эскизом можно оперировать.

- Братец, а как наш аппарат будет посадку осуществлять? На пузо плюхаться?

-Уже думал. Смотри, у него две широкие лыжи, по всей длине корпуса, выступают на два фута. Этого вполне достаточно, иначе еще и лесенку придется ставить.

- Согласен. А из чего будут эти лыжи?

- Можно сделать монолит, из камня. А можно железные, но они тяжелые выходят, и прочность низкая.

- Делай из камня, и сразу облегчай их. А по краям металл пустим, защитной пластиной.

- Согласен. Нам бы алюминий поискать, он металл крылатый. Легкий, прочный, и не ржавеет. Может, найдем в Манчжурии. Тогда второй аппарат будем делать из него.

- Не рано ли стал думать о втором? Еще первый не вырос из чертежей, а уже о втором мечтаешь.

- Без большого грузовика нам нормального снабжения не видать.

- Ты прав. Тогда я свой проект составлю, вот и выберем лучший.

- По рукам!

Прохор распродал всех лошадей. Спокойно, не торопясь, не сбивая цены большим табуном, пристроил всех. И ружья ушли, что похуже. Не дорого, но копейка рубль бережет.

Все, объявление в газете напечатано, аукцион объявлен. К нам тут же пожаловал наш толстячок, принес договор купли продажи. Пока он сверял свой список, я прочитал документ, и подписал его. Теперь в банк, рассчитаемся, и нас в Усть-Куте ничего не держит.

Деньги получены, у нас два дня на сборы. Билеты куплены, осталось снять и упаковать гварды, сдать багаж и в путь.

Глава 7.

Никто нас не отвлекал, ключи сданы, перевернута еще одна страница. Два дня потрясемся в этом подобии вагона. Ивашка едет со мной, Прохор с семьей. Мне вестовой не помешает, паренек смышленый.

Иркутск встретил мокрым снегом и сильным ветром. Температура около нуля, здесь теплее будет, влияние Байкала сказывается.

Забрали багаж, добрались до базы. Хорошо, что я большую усадьбу купил, есть место под ангар, и посадочная площадка войдет.

Поручил купить арматуры, здание будет легким и прочным, с распашными воротами с двух сторон. Ширина десять метров, длина пятнадцать, высота пять, арочные своды, покроем железом. Так, что еще здесь нужно построить? Около ангара надо поставить помещение склада, будет удобно разгружать. Еще нужна механическая мастерская и запас угля. И большая ложка нужна, мед есть. Шутка.

На базе уже собралось около полусотни человек. Они постоянно куда-то перемещались, носили вещи, грузили сани. Не стал вмешиваться в этот процесс, им явно кто-то управляет. Мое дело, проверить целостность упаковки старых гвардов, да на фургоны поставить их походные аналоги. Караван получается длинный, будет десять жилых повозок, и двадцать грузовых. Хорошо, что детали катеров и паровые машины уже отправлены в Читу.

Караван практически собран, но погода не позволяет отправиться в путь, слишком тепло. Приехал доктор Ильин с механиком Иванычем, сразу пристроил их к делу. Док стал проводить осмотры, а Иваныч стал помогать с мелким ремонтом саней и телег.

Нанес визит в местный отдел СИБ. Поинтересовался, появились ли какие новости, а еще рассказал, что в Усть-Куте повысился уровень криминала. Уж больно легко столичные смогли нанять на разбой хорошо вооруженную банду в четыре десятка человек. Передал копии документов, дал описание ивана. Полковник принял информацию к сведению, поблагодарил за содействие. Потом спросил меня, как идет подготовка к поездке, пожелал ровного пути. На этом распрощались.

Все, ударили морозы, можно отправляться. Ближе к Чите будет еще холоднее, все реки замерзнут.

Маги прибыли, с ними еще пять человек. У нас был резервный фургон, так что места всем хватило, геологи поехали со мной. В двух повозках разместились женщины и дети, будет весело. Раздал всем защитные амулеты, рассказал, кто что должен делать, при разных происшествиях. Показал, что с ними будет, если потеряют амулеты, все прониклись, на обгоревшую свинью глядючи. А детей никто и не спрашивал, повязали веревочку на шею, и все.

Все, в путь! Мой фургон идет вторым, в первом возницы греются при смене. Замыкающим едет Иваныч, у него на поводу идут несколько резервных лошадей, если что, заменит сразу.

Эту тысячу верст мы преодолели за три недели. Зачем суетиться, гнать лошадей, если места ночевок давно известны, постоялые дворы расположены на расстоянии одного перехода друг от друга.

Было дымно, грязно и тесно. Что поделать, с дорогами и дорожным сервисом в России так во все времена и во всех мирах. Зато по приезду нас ждала хорошая баня, куда мы пошли после женщин и детей. За время ожидания успел снять с фургонов гварды, и выставить защитный периметр.

Читинская база была поменьше по количеству жилых построек, зато сараев было много, и в конюшне всем нашлось место. Мне досталась комната на двоих с доком, вполне теплая.

- Павел Петрович, вы как-то странно на меня смотрите. Не стесняйтесь, спрашивайте.

- Да одежда у вас интересная, никогда такую не видел. Все в шубы кутаются, а у вас легкая куртка с капюшоном. Не мерзнете? Так и простыть можно.

- Так ее главный плюс в том, что она легкая. Я не мерзну, могу и без нее ходить. Я маг огня, сам себя грею.

- Не знал, что у них такие возможности.

- Не у всех, только у сильных.

- А вы сильный?

- Вот подпишите со мной магический контракт, я смогу больше вам рассказать. И по медицине, в том числе, о чем местные доктора ничего не знают.

- А вам кто рассказал?

- Утром контракт, вечером знания. Вечером контракт, на следующее утро знания. Но контракт вперед.

- И как я теперь спать буду, меня любопытство сгрызет.

- Так все в ваших руках. Документ на столе, капаете на печать каплю своей крови, и на несколько вопросов дам ответ. Но не на все. Не захотите, так спать ложитесь, я никого силком не заставляю.

- А простой договор, что я уже подписал?

- Он дает право получить ответы на простые вопросы. И не обязывает никого хранить в секрете полученные сведения.

- Я подумаю.

- Тогда спокойной ночи.

- А о чем бы вы могли мне рассказать, из медицины, после подписания контракта?

- Об акупунктуре, иглотерапии, лечении травяными сборами, о женьшене, ядах и еще кое о чем.

- Так ведь вы же геолог, а не врач! Откуда такие знания?

- Без комментариев.

Ничего, пусть поворочается. Любопытство сгубило не одну кошку, а наживку я закинул жирную.

Утром занялся проверкой наличия всех ящиков с деталями катеров, взяв с собой Иваныча, и всех членов экипажей. Ящики уносили в мастерскую, совмещенную с ангаром, будем собирать наш конструктор. Машины уже стояли там, их начали распаковывать. За этот фронт работ я спокоен. Во второй мастерской занимались понтонами, и стояла рабочая суета. Каждый знал чем ему заниматься, я не стал никому мешать. Отправил в город Ильина, выделив сопровождение, он должен был купить спирт, и посмотреть медицинскую посуду.

Я уже и забыл об этом, когда вернулся довольный доктор. Мало того, что он выкупил в аптеке весь запас спирта в жестяных канистрах, так он увидел и прихватил полный комплект для дистилляции воды, сиречь самогонный аппарат! Бережно упакованный в солому, центральное место в корзине гордо занимал стеклянный змеевик. Да, очень удачная покупка.

- Молодец, док! Так и быть, расскажу об одном секрете. Растет в тайге растение, на папоротник похожее. И обладает очень мощным корнем, похожим на фигуру человека. Его очень аккуратно выкапывают, моют, и заливают спиртом. Настойка та становится тем ценнее, чем старше и крупнее был корень, женьшень имя имеющий. Цена корешка по его весу в золоте, и лечат им китайцы многие болезни. А лучше всего он повышает иммунитет человеку.