Стоянка пошла на пользу, егеря успели добыть свежатинки, шашлык удался.

На берегах Шилки мне бывать не приходилось, смотрел по сторонам с интересом. Вроде, похожи берега, что у Ингоды, да сопки чуть другие, лес отличается. Хоть немного, но южнее, почва уже другая. Селения все реже, двора за день пути можно не увидеть. Правый берег становится все обрывистее, сопки все выше. Склоны каменистые, большие валуны, много маленьких ручьев. Труднопроходимые места, глухая тайга. Удобных для жизни долин очень мало, все поселения на левом берегу.

Каменев с Игнатьевым изрисовали уже кучу бумаги, каждый полдень делают привязку по координатам. Все места наших ночных стоянок помечены, там оставляем оборудованные кострища, вешаем приметные с воды таблички.

На ночь, во время стоянок, выношу на берег пару переносных гвардов, неприятных неожиданностей нам не надо. Люди уже ничему не удивляются, привыкли. И знают многое, им можно, магический контракт все подписали. Один раз на стоянку вынесло стадо кабанов, парочка не сумела остановиться, туши опалило знатно. Остальные с визгом развернулись, бросив неудачников. Пришлось сразу разделывать, у них уже кровь запекаться стала. Сала нет, за зиму отощали. Ничего, мы и такое съедим.

Солнышко припекает, на сопках цветет багульник. Какая красота! Все склоны одеты в розово-сиреневое платье, листочки на кустах маленькие, трава только вылезла. На мой взгляд, самое лучшее время в этих краях, душа радуется. Загораю на крыше, не боясь холодного ветра с воды. Мой климат-контроль дает защиту и комфорт, складной шезлонг в наличии, не хватает официанта у барной стойки, и девушек на соседних лежаках.

Несколько дней, похожих друг на друга, однообразный пейзаж, и мы добрались до Амура. Вот тут придется капитанам опять повысить бдительность, много топляков, отмели на частых поворотах, волна при ветре со стороны сопок. Амур раскинулся вширь, он втрое больше Шилки, да и глубже. Усилилось течение, нас быстро несет вниз, капитаны только подрабатывают машинами, держась стремнины. Вспомнил, держимся на стрежне. И путь держим на остров, только княжны не хватает.

Через несколько дней достигли поселения. Острог, три десятка дворов. Через несколько лет он станет городом Благовещенском, и будет иметь большое значение для России. Стали на стоянку, отдохнем денек, сходим в баню, нанесем визиты. Мне к начальству.

- Добрый день, господин комендант. Я глава Рода Челышев, Константин Алексеевич, начальник особой экспедиции. Вот мое удостоверение СИБ, рекомендательные письма.

- Приветствую вас на нашей земле. Очень рад новым лицам. Поделитесь новостями?

- Да, у меня есть газеты и письма для вас. И еще пакеты из Иркутска и Читы, от руководства. Сделаю у вас стоянку на день-два, надо людям в баню сходить, да ноги размять. Если есть больные, присылайте, со мной доктор есть.

- Это очень хорошо, обязательно пришлю. Не спрашиваю целей вашей экспедиции, знаю, что не можете сказать. Поделитесь тем, что не составляет секрета, до нас новости доходят редко. И прошу всех к столу!

За обедом мы были вчетвером, геологи и док со мной.

- Александр Иванович, как обещал, делюсь столичными сплетнями. Не спрашивайте, откуда мне это известно, сами все скоро поймете. Через четыре года быть вашему острогу городом, и назовут его Благовещенском. Вы останетесь здесь генерал-губернатором, и предстоит вам развивать сей город во славу Российской империи. Это хорошие новости, а есть и плохие. Через пару-тройку лет начнется война большая, многих она затронет. А для вас она уже началась, банды хунхузов стали получать деньги и оружие от наших врагов. Так что бдительности не теряйте, ставьте заставы и секреты, церемоний никаких, сразу бейте насмерть. Там сейчас такой бардак… На самых опасных направлениях делайте засеки, чтобы конные не прошли. Перекрывайте все тропы, не церемоньтесь с контрабандистами. Знаю, что они у вас на примете. Так вот, сейчас они все служат врагу, как шпионы. Поймаете, допрашивайте жестко, никакой жалости, хунхузы вас не пожалеют. Обращайте особое внимание на людей, чье тело покрыто татуировками, эти самые опасные. На той стороне множество банд, с новым оружием. Порох держите сухим, пушки сразу картечью заряжайте.

- Вы точно геолог, Константин Алексеевич?

- Ну, один из моих орденов именно за геологию. Об другом умолчу.

- Я обязательно приму все советы к исполнению, здесь мы уже стали привыкать к обыденности. Какая помощь вам нужна?

- Благодарю, у нас все хорошо. Осенью часть моего каравана порожняком пойдет назад, в Читу. Смогу взять попутный груз, доставить почту, перевезти пассажиров. Следующим годом опять пойдут вниз, у вас сделают остановку. Закажите самое необходимое, захватим с собой. Если интересует, подготовьте груз кедровых орехов, заберу для реализации. Если есть меха, их тоже захвачу. Возьмем вашего представителя, за зиму все продаст в городе, весной вернется. Устраивает?

- Более, чем. Буду очень благодарен. К нам гости раз в три года появляются, по случаю.

- Вот и хорошо. Мы на службе империи, каждый на своем месте, и должны помогать друг другу в трудные времена. Честь имею!

- Да уж, поразили вы нас, Константин Алексеевич. А каким удивленным был господин барон… Откуда такие сведения? В столице про такое никто не говорит, а вы уже год из медвежьих углов не вылезали.

- Вот медведи мне и нашептали. У них чуткие уши, и носы они держат по ветру. Не спрашивайте, не отвечу. Придет время, сами поймете. А теперь и нам пора в баню, зовут уже.

Пива не было, но ягодного кваса было много, самого разного. Потом доктор ушел на прием, а мы отправились отдыхать.

После отдыха осмотрели поселок. Да уж, только большая необходимость заставит признать этот острог городом, ведь других просто нет. Правда, есть еще Хабаровка, но пост далеко, в него заходить не будем. Вот поставим крепость, тогда и в гости к коменданту сходим, а пока рано. Тот Иркутску не подчинен, сам себе голова, еще надумает чего нехорошего.

Отдохнули, пора в путь. Живности набрали свежей травы, сменили подстилку, все бодры и веселы.

Лето вступило в свои права, воды стало меньше, половодье окончательно схлынуло. Вся тайга зеленая, много зверей выходит к реке. Раздолье! Несколько дней пути, ни одного селения на нашей стороне, а вот на китайской несколько сгоревших деревень заметили. А ведь это уже Манчжурия. Да, крепко там люди хлебнули лиха. Ничего, скоро наведем свои порядки.

Продолжение следует, кому понравилось, ставьте лайки. Пишется вторая книга, готов выслушать соображения по развитию сюжета. ННК.

Глава 9.

Через неделю мы были на месте. Если спуститься еще немного, приплывем к Хабаровке. Нам туда не надо, а вот этот остров – цель нашего путешествия. По мирному договору, граница с Китаем проходит по Амуру, вода свободна, а этот остров вообще ничей. Важнейший перекресток путей, просто до него еще не дошли руки. А мои дошли, ноги, в смысле. Руки сейчас приложим.

- Куда правим, командир?

- Сворачиваем в правую протоку, останавливаемся так, чтобы с российской стороны нас не было видно. Видишь лужайку? Держи на нее, и дай отмашку всем следовать за нами.

Высадились, сразу четверо егерей разбежались в стороны, держа ружья наготове. Лужайка стала тесной, пришлось включаться в работу.

- Николай Николаевич, Игорь Александрович, идите за мной. Я буду валить деревья, вы сразу корчуйте пни. Нам нужна площадка для стройки. Павел Петрович, на вас разбивка лагеря, организация обеда. План у вас под рукой, им и руководствуйтесь. За работу, господа!

Хорошая вышла тренировка. Водным хлыстом я аккуратно подсекал деревья, воздушный кулак заваливал их в нужную сторону. Отсечь самые большие ветви, отмерить и снести вершину. Шаг, и следующее дерево ждет тот же процесс. За мной два мага земли выкорчевывают пни, заравнивают ямы. За день работы удалось расчистить площадку в два гектара. Бревна сразу шли в дело, а я, остановившись на достигнутом, расставил цепочку больших гвардов. Потом продолжу, нужно будет сделать открытым место на двести шагов. Сразу убиваем кучу зайцев. Лес для постройки, лужайка для выпаса животных, покос, контрольная зона от непрошенных гостей. Сегодня ночуем в жилых понтонах, а скоро переберемся на твердую землю. На берегу остались стреноженные кони, да кашевар, готовить все к завтраку. Отбой!