- Это твои люди?

- Кто ты такой, что имеешь наглость врываться в покои важного государственного чиновника!

- Помолчи, и останешься целым. Я представитель звездного Дракона, скоро вся власть в Манчжурии будет принадлежать ему. Ты давно спелся с триадой, так что о помощи богдыхана можешь забыть. Тела этих преступников будут повешены, в назидание всем жителям города. С тебя пеня, две тысячи золотых лян. Соберешь к утру. Будешь юлить, останешься без головы. Если согласишься принять покровительство Звездного Дракона, получишь пайцзу, и останешься на своем месте. Только о триаде придется забыть, мне бандиты не нужны. Время пошло.

Развернулись и отправились на выход, мимоходом освободив незадачливых стражников. В городе на ночевку не остались, у нас места в жилых понтонах много. У причала поставил пару гвардов, никто на три сотни шагов не подойдет.

Утро показало, что подойти к нам пытались. Два десятка тел валялось на пристани, в их обугленных руках торчало всякое железо. А сколько унесла вода, и не понятно. Причем, среди наших гостей были как бандиты, так и стражники. Ладно, не хотите по хорошему, будет вам счастье. Пошел один, вдруг в спину будут стрелять. Такие попытки были, приходилось останавливаться, высматривать облачка дыма, и давать сдачи. Ну кто их так учит, все остаются на месте, откуда стреляли, и пытаются перезарядить свои ружья. В ответ прилетает подарок, взрыв разносит подворотню, окно дома, тела не в счет. Иду дальше, по мне из резиденции залпом бьет группа людей. Сами напросились. Шага не сбиваю, иду ровно, стараюсь в кровавые лужи не наступать. Вот и мандарин местный, трясется. Заковываю его руки в лед, толкаю перед собой.

- Не захотел отделаться малым, потерял все. Я отрешаю тебя от власти, теперь ты никто. Идем, я заберу все твое золото.

Пришлось создать летающую платформу, чтобы вынести все ценности из казны. Благо, у меня в запасе был обруч, носил на поясе. Вид получился эпичный. Плита, размером с большую столешницу, вся завалена шкатулками и мешочками. Ее подталкивает бывший мандарин, без шапочки и халата. Ну, не самому же мне золото таскать! Выйдя на площадь, я обратился к самым смелым жителям, что были поблизости:

- Этот человек, поставленный выполнять волю великого императора, вор! Властью своего покровителя, Звездного Дракона, что скоро станет правителем Манчжурии, я снимаю чиновника с поста! Да будет так!

В небо вырвался огненный шар, рассыпался искрами. Мои егеря споро накинули петлю на шею, тело запрыгало, суча ногами. Повесив табличку с описанием преступлений бывшего чиновника, отправился на пристань, где груз с плиты быстро перенесли на борт. Забрав с собой несколько мешочков, пошли к харчевне, где нас уже ждал староста.

- Ни хао! Ты выполнил мое поручение?

- Да, господин! Пройдемте со мной, девушки ждут.

- Павел Петрович, следуйте за мной, впереди вас ждет осмотр красивых девушек, еще и себе кого выберете. Да не смущайтесь так! Здесь это в порядке вещей.

Староста привел нас в дом рядом с пагодой, там нас находились девушки со своими родителями. Выбрав одну пожилую женщину, я попросил ее провести с доктором проверку претенденток в отдельном помещении, а сам обратился к толпе:

- Уважаемые, прошу успокоиться! Мы выбираем девушек не для перепродажи в публичные дома, они войдут в семьи достойных людей. Я глава Рода Челышев, мое имя переводится, как твердость, постоянство. Как представитель сына звездного Дракона, что скоро станет правителем всей Манчжурии, заявляю, что ваши дочери не будут обижены. Я так же готов оплатить им достойное приданое. Какими деньгами предпочитаете получить оплату? Могу дать золотые ляны, могу серебряные цзяо, могу дать русские рубли. Прошу подходить к столу, сообщите возраст, имя девушек. Сразу предупреждаю, что буду иметь дело с 15-17 летними. Моложе не возьму, если старше, то цена упадет.

Пошло дело! Староста бойко записывал данные в отдельную тетрадь, я взглядом знатока давал окончательную оценку, заставлял девушек пройтись вокруг стола. Мне не нужны особи с изуродованными ступнями, которых только на носилках носят. Им еще работать в поле, за скотиной ухаживать. И взгляд должен быть осмысленным, живым, а не коровьим. В итоге, отсеяв по возрасту и физическим данным два десятка, остановился на сорока претендентках. Торг вел староста, ему от экономии шли комиссионные. На круг, за всех девушек и их приданое, выплатил семь тысяч серебром, большую часть отдал местной монетой. Но и рубли пользовались спросом, наше серебро здесь в цене. Отправив девушек с их сундуками к причалу, а на их перевозке местные тоже умудрились заработать, вернулся к разговору со старостой:

- Уважаемый господин Хо, вы довольны итогом нашей сделки? Вот ваши комиссионные. Хочу дать совет, берите власть в городке в свои руки. Кстати, как он называется? Цзямусы? А Сан-Син далеко? Двести верст… Богдыхан далеко, он удрал в столицу, и укрепляет свое влияние на императора. Открою тайну, скоро принцесса Цыси отрубит ему голову. И останетесь вы одни, до вас никому не будет дела. Вспомните мои слова, когда придут вести из Запретного Города. А сделать нужно следующее. Из местной стражи сразу выгоняете всех, кто связался с триадой. Оставьте только тех, кто будет готов работать под вашим началом. Начальника тоже выгоняйте, он гнилой человек. Соберите совет, позовите туда самых уважаемых людей, что умеют думать, и принимать решения. Ваш путь – самоуправление. Не платите никому никаких налогов, все средства оставляйте на развитие города. Моя доля – десятина. Принесете магическую присягу, и я оставлю вам часть казны, на первое время хватит. Да, перевооружите стражу. Готов выделить вам три десятка хороших ружей, по твердой цене. И гоните в шею всех бездельников и опиумокурильщиков, с ними дела не сладите.

- А кто это, сын Звездного Дракона?

- Его отец, Звездный Дракон, был первым императором Манчжурии. Теперь пришло время сына. В нужный час он явит себя своим подданным. Он славен и могуч, летает на своей небесной лодке, куда хочет. Ну что, готовы принести присягу?

- Да, господин. Когда вы посетите нас в следующий раз?

- Осенью, после сбора урожая. Я буду готов купить партию риса, возьму шелк, чай и порох. Еще возьму фрукты и овощи. Всего будет три грузовых понтона. Можете свою десятину оплатить натурой, не возражаю. И привезу вам еще ружей. По рукам?

- Да, господин. Если понадобятся еще девушки, только скажите. До встречи, господин!

Глава 14.

-Ну что, братец, приглядел себе кого? Наши маги и док уже себе по две девицы выбрали. Гляди, по приезду всех разберут. Вон, обрати внимание – близняшки! По шестнадцать лет, самый расцвет. Берем? Напоминаю, они наложницы, а не жены. Тех по любви будем выбирать. Ладно, ты как хочешь, а я тогда обеих заберу.

- Уговорил! А как мы их различать будем? Они же одинаковые!

- Да не надо их различать! Сестры сами разберутся, они же будут видеть перед собой одного человека, а общаться заставим на русском, и разницы не поймут. Обещаю, подглядывать не буду.

- Ладно! Надо им сказать, что будут у нас работать и жить.

- Так, красавицы! Вам повезло больше других. Вы будете наложницами у самого главного начальника, у меня. Мои люди китайского языка не знают, и всем девушкам придется учить русский. Можете им это довести, как и свод основных правил. По началу, вам придется ограничить свой круг общения только местными обитателями форта. Помимо изучения языка вам предстоит освоить стиль жизни русских людей, ничему не удивляйтесь. Не стесняйтесь спрашивать, постараюсь ответить на вопросы. Самое главное, никаких интриг за спиной. Родители вас отдали в новую семью, постарайтесь в нее влиться. Можете слегка пользоваться своим положением, но особо не командуйте, у вас всех одинаковый статус. Скажу один раз, и передайте остальным: если кто действительно придется по сердцу моим людям, то их возьмут в законные жены. Так что старайтесь, и будет вам счастье! Имя мое сложное для вас, так что зовите просто – Глава. Я вас пока не различаю, побудете зайками. Или кисками. Или рыбками. Потом пообщаетесь со своими подругами, узнаете, что вам понадобится купить, осенью привезу. Остальное девушкам их мужчины расскажут, а вы слушаетесь и подчиняетесь только мне. Предупредите всех, и сами запомните – никогда не снимайте амулеты, что вам выдали. Даже при купании не снимайте, и в постели со мной не снимайте. Если повезет, то умрете быстро, а так…