Гречко постучал в задумчивости пальцем по столу, а потом взглянул на Аджубея и Вягилева:

– За ваши предложения мне следовало бы донести куда следует. А там за вас возьмется Лубянка и никто о вас больше не услышит, но… Вот этого пацана я уважаю. Такой молодой, а столько уже успел добра сделать… Да, Сенька, только твоё появление и повлияло на чашу весов. Я согласен на вашу авантюру. Согласен, что нужно менять строй, засиделись старики на своих местах. Пора вливать свежую кровушку. Эх, чего же курице стыть?

Я всё это время нюхал воздух и никак не мог понять – чего меня так встревожило?

Мы немного расслабились и взяли в руки вилки с ножами, чтобы разделаться с бесстыдно раскинувшими ляжками цыплятами. Вроде бы свежие овощи, вроде одурительно пахнет кинза и петрушка, а куриные блямбы на тарелках вообще должны сводить с ума, но…

– Подождите! – неожиданно даже для себя выкрикнул я. – Не ешьте!

На меня недоуменно уставились две пары глаз, а вот Вягилев тоже принюхался к курице. Он хмуро взглянул на нас:

– А вот и результаты нашего разговора. Ни в коем случае не прикасайтесь к еде!

– Что тут? – быстро спросил Гречко.

– По запаху напоминает цианид калия. Андрей Антонович, когда выйдете отсюда, то сразу же призовите охрану. Помогите с выходом Алексею Ивановичу, – коротко ответил Вягилев. – Семён, работаем!

Я коротко кивнул и быстро встал. Бросок в двери завершился ударом ноги. Снаружи раздался вскрик, а после звук падения тела. Я тут же прыгнул наружу в приоткрывшуюся щель. Удар в лоб вырубил схватившегося за лицо официанта.

Одного из тех, кто принес еду. А вот нечего уши греть!

Да, хватит ненамного, но мне этого и нужно было. Специально ударил вполсилы. Я же рванул по коридору. Мой бег увидели те, ради кого я старался. За мной спешил Вягилев. Дальше всё начало закручиваться, как в боевике.

– Граждане, всем оставаться на местах! – раздался громовой голос Зинчукова, который уже полчаса находился в зале и вел непринужденную беседу с одной милой сотрудницей «Гарпуна». – В ресторане находятся вооруженные преступники, поэтому прошу всех положить руки на стол и сидеть так, чтобы их было видно! В случае неповиновения будет открыт огонь на поражение!

– Да что вы себе позволяете? – раздался недовольный голос одного из сидящей неподалеку компании. – Кто вы такие вообще?

– Комитет государственной безопасности! – отбарабанил Зинченко и заученно сверкнул красной книжицей. – Граждане, прошу соблюдать спокойствие! Когда к вам подойдут наши сотрудники, то потрудитесь предъявить документы!

Ещё двое человек поднялись и показали удостоверения с волшебными буквами «КГБ». Я же добрался до метрдотеля и ухватил его за плечо:

– Где официанты, которые приносили нам еду?

– Чито? Зачэм афицианты, дарагой? Волос папался? Ай-яй, как нихарашо! Сэйчас замэним! Сэйчас… – затараторил Теймураз Гурамович.

Он уже успел услышать Зинченко и теперь покрывался мелкими каплями пота. Бедолага, а ведь он искренне переживал за судьбу своего ресторана.

Вягилев возле его лица помахал «корочками». Уж что-что, а удостоверение КГБ можно было сделать в это время чуть ли не на коленке. «Гарпун» же обладал возможностями задействовать типографию. При более пристальном изучении можно было заметить легкие неточности, но кто же даст такие удостоверения рассматривать более пристально?

– Не надо ничего менять. Блюдами уже занимаются доверенные лица, – проговорил Вягилев. – Кто готовил цыплят, и кто подносил? Быстро имена, фамилии…

– Куда? – раздался голос Гречко. – А ну, лежать на месте!

В это время тот официант, который лежал на полу, начал уходить с места преступления. Гречко попытался ухватить его за руку, но тот вырвался и прыгнул в сторону. Быстро же он пришел в себя… Ну что же, пришла пора начинать гонку.

Я переглянулся с Вягилевым, он кивнул. Остался рядом с метрдотелем. Я же помчался вслед за уходящим официантом. Охота началась. Ловля на живца набирала обороты.

Мимо мелькнули испуганные лица. Женщина в зале завизжала. Раздались возмущенные голоса. Раздалось звяканье бьющейся посуды.

Некогда смотреть. Потом всё узнаю, потом…

Почему-то всегда в первую очередь бьется посуда. Уже потом бьются лица, ломаются кости, но сперва бьется именно посуда.

– Я сам! – крикнул я маршалу, который тоже было дернулся следом за официантом. – Вы оставайтесь с Аджубеем!

– Давай, сынок! – рявкнул вслед Гречко. – Не упусти гада!

И я поддал. Поддал так, чтобы не догнать официанта, но чтобы не упустить его из вида. Он нырнул во внутренности кухни, я последовал за ним. Меня встретили удивленные лица под белыми колпаками, смешение ароматов и запаха приправ.

Небольшой коридор между столами не был предназначен для гонок, скорее тут проносили различные яства, а сейчас шла охота…

На бегу сунул руку во внутренний карман и нашел там пакетик. Внутри пакетика дожидался своего часа похожий на обмылок кусочек белого вещества. Вот это вещество и начало растворяться в моей левой ладони…

Официант оглянулся на меня и прибавил хода. Он всё ещё надеялся убежать? Я тоже поддал газу.

Белые колпаки, белые фартуки, ножи, кастрюли, сковородки. Всё это мелькало перед глазами, когда я бежал за официантом. В меня полетел схваченный с плиты здоровенный противень. Пришлось пригнуться и заодно убрать с пути пожилого повара. Если бы не я, то брызги раскаленного масла окатили бы его лицо. Позади загремел упавший противень. Да, кто-то не дождется вырезку…

– Стой, хулиган! – выкрикнул я в сторону беглеца. – Стой, а не то хуже будет.

Официант припустил в сторону выхода. Теперь он должен выбежать на улицу и уже там попытаться затеряться. Я перепрыгнул через поваленные ящики и выскочил на улицу. Январский ветер тут же дал понять, что с ним шутки плохи и обжег ледяным языком разгоряченное лицо.

По крови пробежал горячий ток. Это чувство знакомо хищникам, преследующих жертву. Я был словно волк, перед носом которого мелькали задние лапы трусливого зайца. Вот только я был сытым волком и просто играл с этим самым зайцем, вместо того чтобы сомкнуть мощные челюсти на загривке.

Конечно же наши люди дежурили возле входа. Двое грузчиков из «буханки» разгружали бараньи туши и могли бы запросто задержать выбежавшего официанта. Крайний правый даже двинулся было навстречу, чтобы подсечкой опрокинуть официанта на грязный асфальт. Однако, они увидели меня, а я отчаянно махал руками и вертел головой, чтобы они его не трогали.

К счастью, ребята оказались понятливыми и пропустили беглеца. Я подмигнул на бегу и крикнул:

– Никого не выпускать!

– Есть, – буркнул мне в спину крайний правый.

Теперь только оставалось добежать до того места, где заяц «нырнет в норку». Он бежал впереди, оглядывался на меня, а я делал вид, что вот-вот настигну. Ещё немного и прыгну ему на спину.

Официант шмыгнул в арку, я следом. Да, я был готов к удару, который неожиданно обрушился на меня из-за угла. Подельник официанта специально поджидал меня и ударил кастетом сверху вниз, стараясь попасть по виску.

Мы разбирали этот момент в разговоре с Вягилевым и Зинченко, поэтому я резко подался назад. Кулак с металлическим ободком пролетел мимо моего лица и ухнул вниз. Увлеченный ударом подельник сунулся следом, поэтому и заслуженно получил по шее. Я рубанул, уже не стесняясь – так, чтобы за спиной не оставался ненужный балласт в виде догоняющего подельника, который к тому же мог иметь пистолет. После этого оттолкнул его с дороги.

Как же всё просто и предсказуемо. Я ожидал от Вишнеского другого. Тут же полный непрофессионализм и разгильдяйство. Упавший явно пойдет в руки нашим оперативникам.

Ждать окончания падения и проверять наличие пульса у сползающего по кирпичной стенке пожилого человека не было никакого желания. Пусть этим занимаются те, кто пойдет следом за мной. Я же мчался за официантом вслед.