Не удержавшись, я улыбнулся.

Сразу поняв причину улыбки, мужчина развел руками.

— Ну, что же я мог поделать. С родителями не спорят. Хотели Макса, получили. А мне то было, каково?

Особенно в детстве. Сейчас стало легче. Забываются понемногу комики немого кино.

— Неплохое начало разговора, — подумал я . — Этот тип — профессиональный переговорщик, умеет расположить к себе несколькими фразами.

— Присаживайтесь херр Линдер, — предложил я, продолжая разглядывать визитную карточку.

На той, строгим готическим шрифтом было написано, «Макс Линдер торговый представитель концерна Байер АГ».

Пока Линдер примащивался в кресле, я успел спросить:

— Херр Линдер, могу ли предложить вам что-нибудь из напитков?

— Да, пожалуй, не откажусь от лимонада, — произнес тот, вытирая носовым платком слегка вспотевший лоб. — Не ожидал, что на улице сегодня будет так жарко.

Достав из холодильника сифон с налитым в него лимонадом, я разлил его в два высоких бокала.

Отпив глоток, Линдер удивленно поднял брови

— Хм, херр Циммерман, что это за напиток? Никогда не пробовал такого, очень оригинальный вкус.

Я пренебрежительно махнул рукой.

— Да это так, побочный продукт нашей деятельности. Моя жена любит вкусовые эксперименты, в основном, конечно провальные. Но с этим лимонадом опыт оказался неожиданно удачным.

Макс Линдер хмыкнул.

— Не надо скромничать, у вашей жены удачный опыт не только в создании лимонада. Ваши гомеопатические препараты пользуются заслуженным спросом, и, похоже, скоро выйдут за пределы Германии.

— Вполне возможно, — ответил я и продолжил. — Херр Линдер я вас внимательно слушаю, хочется услышать, какие проблемы привели ко мне торгового представителя уважаемой компании.

— Понимаете, херр Циммерман, аналитики нашего концерна внимательно отлеживают тенденции развития фармацевтической индустрии во всем мире. Сами понимаете, это необходимо, чтобы удержаться на плаву в наше жестокое время.

Я скептически улыбнулся.

— И чем же внимание такой могущественной корпорации привлекли мои несколько аптек? В которых, кстати, на полках лежит множество лекарств, произведенных вашей фирмой.

При всем моем желании конкуренцию мы можем создать только владельцам немногих частных аптек, расположенных по соседству с нами.

И у меня нет планов по дальнейшему расширению бизнеса, я неоднократно об этом говорил.

— Давайте говорить откровенно, — доверительно наклонившись ко мне, заговорил Линдер. — Вы уже конкурируете с нами, пока только в двух землях, но, кто знает, что будет завтра, несмотря на ваши громкие заявления.

— И что вы предлагаете, — спросил я. — Что думают по этому поводу ваши аналитики?

— Наши аналитики думают, что ваши препараты перешагнули грань гомеопатических средств и являются великолепными лекарственными препаратами с доказанным воздействием на некоторые заболевания человека. Опыты в наших лабораториях подтвердили этот эмпирический вывод, сделанный больными.

Поэтому наше предложение очень простое, легко выполнимое и главное, принесет вам немалые дивиденды.

Мы покупаем у вас технологию производства этих препаратов, выплачивая следующую сумму.

Тут Линдер достал из кармана калькулятор и набрал несколько цифр.

Глянув на них, я мысленно присвистнул, боссы Байера не поскупились, при согласии я бы мог сразу перейти в категорию миллионеров.

Увы, продавать мне было нечего, потому, как никакой технологии не было и в помине. Но сейчас вдруг так захотелось ее продать, уехать на теплое море с семьей, и просто жить, наслаждаясь каждым днем, часом и минутой этой второй жизни, подаренной мне неизвестно за какие заслуги.

— К сожалению, херр Линдер, вынужден вам заявить, что технология производства препаратов является нашим семейным секретом и продаже не подлежит, — сообщил я, напряженно смотревшему на меня собеседнику.

— Жаль, очень жаль, херр Циммерман, — вздохнул Линдер. — Я надеялся, что мы сможем договориться. Возможно, вас не устраивает сумма? Если так, то я могу поставить вопрос перед руководством о ее увеличении.

— Дело не в сумме, — ответил я. — семейные секреты не продаются.

— Ну, раз разговор у нас не получается, тогда позвольте откланяться, — заявил Линдер, после чего встал и собрался уходить, я тоже в свою очередь встал и проводил его до выхода. Все-таки Байер АГ являлась одним из моих основных поставщиков, и портить отношения на ровном месте не хотелось.

Когда Линдер забрался в свою дорогущую машину и уехал, я вернулся к себе в кабинет.

Усевшись за стол, я мелкими глотками пил холодный лимонад и думал, что будет дальше.

В голове крутились всевозможные каверзы, со стороны корпорации. Обдумав свои дальнейшие действия, не нашел ничего лучшего, как посоветоваться со своим юристом. Возможно, он поможет советом несчастному аптекарю.

Откладывать на потом я не стал, сразу позвонил юристу и договорился о встрече. За прошедшие годы херр Рудольф Шнейдер приобрел не только излишний вес, но и некоторую вальяжность в разговоре. Но со старыми клиентами, вроде меня, особо не выпендривался. Поэтому назначил мне встречу уже на завтра.

Пройдя в ассистентскую комнату аптеки, обнаружил, что работа там идет полным ходом.

Полки с готовой продукцией были уже заняты на две трети. А Лида и еще два фармацевта продолжали усердно трудиться под негромкое пение Демиса Руссоса.

Одна из девушек даже умудрялась подпевать певцу, и у нее вроде бы неплохо получалось.

Увидев хозяина дамы всполошились, а Магда Вернер, увлеченно подпевавшая Руссосу, сразу испуганно замолчала.

— Чего они меня так шугаются? — в который раз подумал я. — Всегда разговариваю спокойно, не кричу, Лида, что ли монстром меня представляет? Надо будет у нее спросить.

Окинув взглядом, сверкающие лабораторные столы и металлические выдвижные шкафы, я по какой-то неясной ассоциации вдруг вспомнил низкие сводчатые потолки и мрачные темные окна аптеки психиатрической больницы Скворцова-Степанова в Питере, где давным-давно в прошлом успел проработать всего несколько месяцев.

— Брр, -какая жуть, не к добру такие воспоминания! - подумалось мне и я удовлетворенным взглядом снова окинул блестящие полки из нержавейки со стоявшими на них рядами закрытых флакончиков.

Число полок, кстати, было подобрано опытным путем. Мои способности оказались не беспредельны, ну, я об этом знал и раньше, но только в процессе постоянной работы, выяснил их предел. Увы, больше чем на три сотни доз препарата в день воздействовать не получалось.

Притом, выход антимигренола получался в полтора раза больше чем золотого бутона.

Какими процессами моего организма это было обусловлено я, естественно, не понимал, хотя пользовался своей способностью уже много лет.

Лида, оторвавшись от своих реторт, вопросительно глянула на меня.

В ответ я беспечно заявил, что все нормально, просто захотелось немного прогуляться.

Однако мою жену на мякине не проведешь, та сразу учуяла, что у мужа возникли проблемы.

Встав, она сдернула резиновые перчатки, бросила их в мусорную корзину и заявила:

— Саша,пожалуй, тоже прогуляюсь с тобой. А то света белого не вижу с этой работой.

Дав ценные указания своим коллегам, она отправилась в бытовую комнату, чтобы привести себя в порядок.

Я тем временем вышел на улицу и дожидался жену, разглядывая, проезжающие по улице автомобили.

Как всегда Лида надолго не задержалась, спустя несколько минут она вышла из дверей аптеки в легком летнем платье и туфлях на каблуках. При всем желании никто бы не смог ей дать сейчас сорок лет, выглядела она на двадцать пять. Хотя, возможно, так кажется только мне.

— Хорошо еще, что хватило ума не начать продажи такого омолаживающего коктейля,- уныло подумал я, глядя на неё. — Не исключено, сейчас сидел бы, где-нибудь запертым в подвале и работал на итальянскую мафию, или албанскую, без разницы, и ни в чем себе не отказывал.