— Ну, рассказывай, чем тебя посланец из Байер АГ обрадовал? — спросила Лида, когда мы пошли по тротуару к ближайшему скверу, откуда доносился ветром запах магнолий.

— Ничем хорошим, — ответил я. — Требовал продать технологию производства наших препаратов.

— Так и знала, что этим все закончится, — огорченно сообщила Лида. — А я тебя предупреждала, еще три года назад, что надо прекратить делать эти лекарства.

Работали бы сейчас, как все вокруг и никаких проблем бы не случилось.

— Ну, тогда вряд ли бы у нас получилось создать аптечную сеть и зарабатывать приличные деньги, — напомнил я.- Иначе выплата кредита висела бы над нами дамокловым мечом, а сейчас мы о ней даже не вспоминаем.

— Да понимаю я прекрасно, что ты говоришь, — ответила жена. — Но приличные доходы тоже иногда не радуют. Просто надоело все. Тебе то хорошо, никаких родственников нет. А мне чуть не каждый день письма приходят, мол, Лида помоги, вышли хотя бы немного денег. Сам же эти письма пачками из ящика доставал. Я даже не предполагала, что в Казахстане у меня так много родни оставалось. Думала, все уже здесь в Германии осели. Если бы мы просто работали, как обычные люди, к нам бы никто не приставал с просьбами о помощи.

Я пожал плечами.

— Ну, что могу сказать, Лида, я ведь тебя тоже предупреждал, не надо писать о своих успехах. Кроме зависти и подобных просьб ожидать было нечего.

В свое время нам ведь никто не помогал кроме твоей мамы. Никому до нас не было дела, даже твоему братцу, который уже тогда неплохо зарабатывал.

Так, что успокойся и отвечай, мол, в настоящее время помочь ничем не могу, сами, сидим, считаем каждую копейку. Тем более что такие письма теперь приходят далеко не каждый день…

Говоря все это, мысленно я улыбался.

Подобные слова мне приходилось повторять, чуть ли не постоянно, после того, как Лида получала письмо очередной несчастной тетки троюродного брата ее дедушки. Ну, или внучатой племянницы двоюродной тети.

Началось это не сегодня. Первый вал просьб обрушился на жену после покупки аптеки.

Почему-то родственники решили, что мы стали миллионерами и нас можно слегка раскулачить. А моя наивная жена первое время не могла им отказать. И посылала кому сто марок, кому пятьдесят.

Самое интересное, приезжая впоследствии в Германию, эти родственнички коренным образом меняли свои приоритеты и о нас практически никогда не вспоминали. Наверно, боялись, что мы потребуем вернуть долги, как должен делать каждый порядочный немец.

Естественно, чем больше жена посылала денег, тем больше получала просьб. Так, что пришлось вмешаться в эту историю и волевым решением запретить оказание финансовой поддержки дальним родственникам. Со временем подобных писем стало приходить все меньше, но до конца ручеек так и не иссяк до этого времени.

— Ой! Что-то меня не туда понесло, — спохватилась Лида. — Бог с ними с попрошайками, лучше скажи, как мы будем решать проблемы с Байер АГ.

— Ну, не думаю, что у нас должны возникнуть большие проблемы, — сообщил я. — Завтра у меня встреча с Рудольфом Шнейдером, надеюсь, он сможет что-нибудь подсказать. Не так все страшно. Все же у нас не Россия, где сейчас ужасы творятся,каждый день кого-нибудь из бизнесменов убивают.

Вряд ли серьезная немецкая компания пойдет на нарушение закона. Скорее они будут искать компромат на нашу небольшую фирму.

Так, что завтра вместе со Шнейдером будем искать недочеты в документах, по идее их быть не должно, но кто его знает, вдруг что-нибудь вылезет.

Некоторое время мы молча шли по оживленной улице, Но до сквера так и не добрались. Увидев знакомую вывеску, я предложил:

— Ладно, раз уж у нас непредусмотренный графиком перерыв, зайдем в пиццерию, перекусим, чем бог послал.

— А пойдем! — согласилась жена, — надо же когда-то и отдохнуть.

Следующим днем я отправился в Дюссельдорф на встречу со Шнейдером.

В приемной юридической конторы знакомая секретарь приветливо поздоровалась и сразу предложила пройти к боссу.

Рудольф, приветствуя меня, не смог сразу выбраться из-за стола. В этом ему здорово мешал появившийся в последнее время живот.

Я не смог удержаться и пошутил:

— Слушай, херр Шнейдер, смотрю, тебе лавры Ниро Вульфа покоя не дают.

Похоже, ты уже добрался до его весовой категории. Вот только Арчи Гудвина у тебя нет на подхвате.

— А зачем мне Гудвин? — улыбнулся Шнейдер. — Мои клиенты сами приносят все, что мне требуется. Ты тоже вон, какой портфель притащил. Так, что в детективах я не нуждаюсь.

Ну, что же, время, как говорится деньги, давай выкладывай, с чем пришел.

Я не стал тянуть кота за хвост и кратко изложил причину визита.

Судя по выражению лица моего собеседника серьезность моих проблем, он не оценил.

— Ну, и что ты, Алекс, хочешь услышать от меня? — спросил он, когда я закончил свою историю.

— Как это чего? — возмутился я. — Это же элементарно, мне нужно знать, каких неприятностей можно ожидать от концерна Байер АГ.

Шнейдер ухмыльнулся.

— Ты на немецком языке практически говоришь сейчас как уроженец Северной Рейн Вестфалии, поэтому я иногда забываю, что вы с женой живете в Германии всего пять лет. И со своим менталитетом жителей распавшейся страны еще не расстались, да и вряд ли когда-либо это произойдет полностью. То, что заложено в детстве, никогда не удастся по настоящему удалить.

Именно из-за своего менталитета после беседы с представителем Байер АГ ты в первую очередь, думая о том, какие последствия ждут твой бизнес и семью, предполагал криминал.

Если хочешь знать мое мнение, то я считаю, что ты слишком мелкая цель для международного гиганта фарминдустрии, и если ты отказался продавать свои производственные секреты, никто не будет присылать к тебе киллера с пистолетом.

Но! Если у них появится возможность обанкротить твою фирму, разорить тем, или иным законным способом, вряд ли они откажутся от такой возможности. И уже потом снова придут с предложением о продаже, только цена будет уже другой. Намного меньшей.

Так, что давай подумаем с какой стороны сейчас к твоей фирме легче всего подобраться. Определимся, скажем, так с нашей стратегией и тактикой.

Я улыбнулся.

— Ты мне сейчас генерала бундесвера напоминаешь со своей стратегией и тактикой.

Шнейдер гордо напыжился.

— А знаешь, ты в какой-то мере прав, я конечно еще не генерал в юриспруденции, но подполковник точно, так что начинаем работать.

Конечно, за одну встречу, мы ничего конкретно не решили, но обсудили наши дальнейшие действия.

Так, что во второй половине дня я возвращался в Менхенгладбах во вполне приличном виде, что для меня два литра пива? Немного портила настроение сумма, переведенная конторе Шнейдера за юридические услуги. Но ничего не поделать, ничто в нашем подлунном мире не дается бесплатно.

Когда приехал домой. Герда уже вернулась из школы и сидела в гостиной, уткнувшись в телевизор, внимательно наблюдая за развитием событий в очередной серии Санта-Барбары.

— Хорошо, что осенью эта муть закончится, — подумал я, потому, что Лида тоже обо всем забывала, когда начиналась очередная серия американской мелодрамы.

Обычно Герда после моего появления, оживленно рассказывала о своих школьных делах, новостях, но сейчас даже не повернула головы. В Санта-Барбаре опять кого-то похитили.

Воспользовавшись этим обстоятельством, я позвонил Лиде на работу.

— Саша, ты знаешь, сегодня со мной разговаривал Яков Блюменталь, он хочет приехать для важного разговора. Я сказала, что ты в отъезде, так, что он обещал перезвонить вечером, — первым делом сообщила жена и только потом спросила, как прошла встреча с юристом. Особо распространяться я не стал, сказав, что поговорим дома. После чего начал готовить ужин. Ну, а что?

Почему бы владельцу небольшой аптечной сети, зарабатывающему приличные деньги, не приготовить самому ужин для своей семьи?

Методично отбивая куски свинины, я размышлял, чего от меня хочет мой партнер по бизнесу. За эти годы это был, пожалуй, первый раз, когда он сообщил за день о своем визите. Обычно, он звонил, или посылал факс за неделею или даже больше. А тут, какая то срочность.