— А из-за чего она так пахла? — оживился Аксель.

— Из-за барсучьего жира в основном, — ответил я.

— Ну, где я тебе барсучий жир найду, — сразу поскучнел собеседник. — Я его ни разу даже не видел. У нас барсуки то здесь водятся?

Я улыбнулся.

— Странно, ты здесь живешь всю жизнь и не знаешь, а мне тем более это неизвестно.

Но Вейсман наживку уже заглотнул.

— Слушай, Саша, а если я этот жир найду, сможешь, мазь приготовить? — спросил он.

— Запросто, — ответил я.

— Понятно, — выдохнул Аксель и продолжил. — А ты можешь хотя бы примерно сказать, сколько будет стоить твоя мазь.

— Спокойно, Сашка, спокойно, это же немец, — сказал я мысленно сам себе.

Вслух же сообщил, что самое дорогой компонент в мази, это барсучий жир и сколько он будет стоить, понятия не имею. Надо консультироваться у охотников. А первую дозу мази, так и быть, сделаю бесплатно, если поможет, тогда можно будет думать о цене и следующей порции.

Повеселевший водитель снова взялся за карты, но на часах время подходило к двенадцати, и я отправился за женой, чтобы вместе идти на обед в столовую. Увы, Валентина Григорьевна больше нам не кашеварила. Так, что в будние дни мы, как большая часть совхозных работников обедали в столовой.

После обеда, когда мы вышли из столовой, Лида, было, направилась в сторону амбулатории. Но я придержал её за рукав пальто и показал на часы. До открытия аптеки оставалось больше сорока минут. А до дома идти всего ничего, пара минут не больше.

Жена снова заалела, как при разговоре с бабками в аптеке.

— Саша, неудобно же, люди смотрят, — тихо шепнула она.

— И что они увидят, как мы домой идем? — улыбнулся я. — Пошли быстрее, а то время уходит.

Прошло сорок минут.

— Если бы мы к маме ходили обедать, от нее бы так рано не уходили, — сообщила Лида, сидя на кровати и надевая колготки. — Мне кажется, когда мы с тобой идем в сторону дома, на улице все прохожие на нас смотрят.

— Ну, мы же муж и жена и идем не куда-то, а домой, какие к нам претензии?- сделал я непонимающий вид.

— Не смейся, Саша, ты знаешь, о чем я говорю, нам не следует этим заниматься днем. Лучше помоги бюстгальтер застегнуть.

Мысленно посмеиваясь, я застегнул крючки бюстгальтера. Собственно пошла всего вторая неделя нашей совместной жизни, а меня уже припахали застегивать крючки. Как будто Лида не делала такого самостоятельно с тех пор, как начала носить эту деталь одежды.

Проводив жену, я решил сходить в магазин, надо было что-нибудь прикупить к ужину. Готовить мне всегда нравилось, так, что в те дни, когда я не на смене, Лида от готовки отдыхала. Но перед магазином надо было обязательно зайти в библиотеку и взять учебник немецкого языка.

В библиотеке пожилая приветливая дама несколько удивилась моему выбору, но без звука завела формуляр и посоветовала взять еще грамматику, после чего пожелала успеха в учебе.

После магазина первым делом затопил плиту на крохотной кухне и круглую печку в комнате. Затем поставил вариться овощи и принялся разделывать размороженного судака. Не всех еще съели с последней рыбалки.

Так в хлопотах прошла вторая половина дня.

— Какой же ты гад, Ефимов-Циммерман! — с чувством сообщила Лида, придя, домой с работы.

— Что случилось, милая? — тут же спросил я.

— Не издевайся, ты прекрасно знаешь все последствия, когда тянешь меня в постель днем. Мне опять пришлось упаковку ваты покупать!

Мда, чего не отнять у моей красавицы жены, так это бережливости. Не преминула напомнить, что непредвиденные расходы в двадцать четыре копейки случились по моей вине. Увы, о женских прокладках в это время в нашей стране еще не слышали.

Увидев на столе тарелки с овощным рагу и судаком, жена сменила гнев на милость, и мы дружно уселись за стол.

— Лида, я сегодня удивился, у тебя отлично оборудованная ассистентская комната простаивает, в чем дело? — спросил я, когда мы перешли к чаю с мятными пряниками.

— Ну, что тут непонятного? — немного нервно отреагировала жена. — Народ в основном покупает официнальные лекарственные формы. А наши доктора практически не выписывают лекарства, которые надо готовить на месте. Поэтому там все пылью и покрылось. Я, конечно, убираюсь там раз месяц, больше из-за дистиллятора.

— К сожалению, — подумал я , — пройдет еще лет тридцать и подавляющая часть аптек превратятся просто в магазины по продаже лекарств, а провизоры, готовящие лекарства по рецептам, останутся в прошлом. Да и врачи разучатся их выписывать.

Вслух же сказал:

— Я пообещал Акселю Вейсману сделать мазь для его мамы, от болей в суставах, ты мне разрешишь её делать в ассистентской комнате?

Немая сцена длилась несколько секунд. А затем Лида разразилась вопросами.

— Саша, скажи, пожалуйста, что за мазь ты собираешься делать у меня в аптеке? — Нахмурив брови, в который раз спросила Лида.

— Самую обычную от болей в суставах, из трав на основе барсучьего жира. Моя бабушка ей постоянно пользовалась, говорила, что хорошо помогает.

Жена нервно рассмеялась.

— Послушай, Саша, а ты знаешь, что мама Акселя больна ревматоидным артритом? Они у меня все натирания и мази перепробовали, ничего не помогает. А ты её барсучьим жиром хочешь вылечить?

Ничего у тебя не получится.

— Значит, в аптеке мне не разрешишь работать? — улыбнулся я.

— Ну, не знаю, — замялась Лида. — А почему ты хочешь именно там все делать, твоя бабушка, наверняка дома эту мазь готовила.

— Готовила, только потом к ней в дом нельзя было неделю заходить, такая вонь стояла.

— Понятно, — резюмировала жена. — А в ассистентской комнате, значит можно? И сколько времени в ней будет запах держаться, если ты готовить начнешь свое снадобье?

— Ну, у тебя есть соответствующая химическая посуда, а главное, проточная вода. Если и появится запах, то ненадолго. А здесь не только в квартире запах будет стоять, весь дом провоняет. Соседи нам спасибо не скажут.

— Хорошо, я согласна, но только с одним условием, ты все будешь делать при мне, — непреклонным тоном заявила жена.

Ну, я, в общем, и не сомневался, что Лида долго сопротивляться не сможет и согласится на мою авантюру. Ей самой было интересно посмотреть, что у меня получится в результате.

Поэтому пришлось её слегка разочаровать.

— Конечно, милая, все буду делать при тебе, только, придется подождать, пока Вейсман раздобудет барсучий жир. Кстати, не сомневаюсь, что у тебя есть чистотел и барбарис, а как насчет куркумы?

Жена недоверчиво улыбнулась.

— И этой ерундой хочешь ревматоидный артрит вылечить?

— Я и не говорил, что вылечу, но боли в суставах будут меньше. Моя бабушка, без этой мази жить не могла.

— Ладно, посмотрим, что у тебя получится, — вздохнула Лида. — Куркумы у меня, конечно, нет, но на рынке в Темиртау можно ее купить.

На этот раз я не собирался делать чудо-средство, полностью излечившее ревматоидный артрит, хватит с меня бабки, забывшей о гипертонической болезни. В плане было создание мази снимающей боли и немного увеличивающей подвижность суставов.

Вейсман с поисками барсучьего жира не задержался. Не прошло и недели, как он продемонстрировал мне полулитровую банку, наполовину заполненную желтоватым содержимым.

Я не эксперт по жирам, поэтому не мог определить точно ли это жир барсука. Но мне, собственно, это было не важно. Можно было с тем же успехом воспользоваться свиным перетопленным жиром. Просто я заранее ограничивал для себя возможный, будущий объем работы, количеством дефицитного сырья.

Вейсман с некоторым недоумением принял еще один заказ на килограмм свиных ушей. Но привез их мне в тот же день. Свиные уши пока не были дефицитом.

— Ты, холодец, что ли собрался варить, — спросила Лида, придя вечером с работы.

— Почти, — ответил я, снимая пену с варева.

— Надо было тогда лук положить и морковь, посоветовала она.