Кстати, я ведь еще два года назад написал докладную на ваше имя об необычайно эффективных гомеопатических средствах аптеки Готлиба Краузе, угрожающих нашим продажам безрецептурных препаратов.

— Аптеку такую припоминаю, — согласился Штерн, — Вроде когда-то лет пятнадцать назад в ней побывал. Вот вашу докладную вспомнить не могу. Дату мне хотя бы приблизительно назовите.

Найдя в компьютере скан докладной, на котором его почерком было написано «Полная чушь» Вальтер Штерн смущенно кашлянул и более спокойном голосом спросил у собеседника.

— Роберт, мы же не первый год работаем, и на деле знаем эффективность гомеопатических средств, никогда не поднимавшуюся выше эффекта плацебо. Поэтому не говорите мне об эффективности этой водички. Давайте вместе подумаем, каким образом этот Циммерман смог поднять продажи. Ведь реклама безрецептурных препаратов у нас полностью запрещена.

Кох пожал плечами.

— Херр Штерн вы прекрасно понимаете, что лекарство, действительно помогающее больному, со временем перестает нуждаться в рекламе. Отсюда можно сделать вывод, что препараты Алекса Циммермана на деле эффективны против заявленных болезней.

— Понятно, — задумчиво процедил Штерн. — Спасибо, Роберт, за информацию. Я подумаю, как нам следует реагировать на подобного конкурента в бизнесе.

Кох, возвращаясь на свое рабочее место, злорадно думал:

— А ничего вы херр Штерн не сделаете. Нет таких препаратов у нашей фирмы. Хорошо, что я два года назад, заинтересовавшись этим феноменом, съездил в Мёнхенгладбах и купил там, в аптеке гомеопатическое средство «Золотой бутон». С тех пор у меня нет никаких проблем с женой и любовницей. Только бы аптека не сняла этот препарат с производства. Надо помолиться в храме за здоровье Лидии Циммерман.

Оставшись один, Вальтер Штерн взял из жестяной коробочки леденец и кинул его в рот. Политика компании в отношении курящих сотрудников резко усилилась в последние годы, поэтому пришлось срочно расставаться с любимыми сигарами.

По мнению Штерна, они придавали ему солидность на переговорах. Но в жизни приходится со многим расставаться, пришлось попрощаться и с сигарами.

— Так, и что же делать с этим Циммерманом? — думал он, листая снова данные по продажам . — Ладно, в первую очередь надо озадачить отдел безопасности, пусть займутся делом, наконец, и выяснят всю подноготную этого доктора. Не может быть, чтобы у такого предпринимателя все было в порядке с уплатой налогов, или регистрацией лекарств, да мало ли еще с чем. Если удастся найти доказательства его противозаконной деятельности, потребуем продать нам технологию изготовления его лекарств.

Я сидел у открытого окна, свежий ветерок задувал в него аромат цветущих магнолий. Весна 1997 года выдалась необыкновенно теплой, поэтому периодически хотелось откинуть в сторону все дела и просто прогуляться с Лидой по улицам Менхенгладбаха. Но, увы, позволить этого я не мог.

Шесть аптек требовали неустанного внимания. Именно столько аптек появилось у меня в собственности с 1992 года, то есть за пять лет. Притом, все они выкупались за живые деньги, без кредитов. Только за аптеку Готлиба Краузе еще приходилось расплачиваться, потому, что в договоре не было предусмотрена досрочная выплата займа. Да, тогда пришлось соглашаться со всеми требованиями банкиров. Зато сейчас мне периодически приходят по почте предложения предоставить кредит чуть ли не бесплатно. Но кредиты мне уже не нужны.

Еще бы! Любой зевака, посмотрев на очередь у дверей перед открытием аптеки, поймет, что ее хозяин в кредитах не нуждается.

За прошедшие годы я не стал поражать народ количеством новых лекарственных средств. На сегодняшний день их было всего четыре. Но именно за ними в наших аптеках с утра выстраивались очереди.

А Лида и две ее помощницы работали пять дней в неделю по семь часов, чтобы справиться с повышающимся спросом.

Еще в первые годы работы наши конкуренты выяснили, какие травы, и минералы мы закупаем для изготовления лекарств. Сделать это было не трудно. Тем более что мы особо этого и не скрывали. Однако самостоятельно с созданием препаратов у них ничего не получалось. Тогда все их внимание переключилось на наших фармацевтов.

Приезжавшие вербовщики обещали им золотые горы, если они перейдут на работу в аптеки Кёльна, или Дюссельдорфа. И, действительно, две женщины, принятые недавно к нам аптеку, быстро рассчитались и устроились в аптеки Дюссельдорфа. Их новые работодатели почему-то думали, что теперь смогут создавать что-то вроде антимигренола, или золотого бутона. Но, увы, ничего подобного не случилось.

В аптеках работали отнюдь не дураки, поэтому попытки переманить наших работников моментально прекратились, какой смысл брать на работу новых сотрудников, обещать им баснословные зарплаты, если создать препарат с нужными свойствами они не могут.

Вздохнув, я взялся за бумаги. Несмотря на то, что дела у нас шли отлично, последнее время меня тревожили нехорошие предчувствия.

Хотя в масштабах страны моя аптечная сеть являлась исчезающе малой величиной, тем не менее, кое-кому мы уже начинали мешать. Именно поэтому я и ожидал неприятностей. Правда, с какой стороны они могут прилететь, было неясно.

От размышлений меня оторвала старшая дочь.

В прошлом году она окончила среднюю школу и поступила в университет Кёльна на факультет менеджмента.

Так, что с прошлой осени, она вставала раньше нас, чтобы успеть на утреннюю электричку. Первое время Лида пыталась встать еще раньше, чтобы приготовить завтрак для дочери. Но даже месяца не продержалась. Яна особо не расстроилась и прекрасно завтракала в одиночестве.

Мы же вставали на час позже, и приготовление завтрака целиком ложилось на мои плечи.

Больших денег у нас по-прежнему не было. Все вкладывалось в развитие аптечной сети. Поэтому жили все в той же арендованной квартире. Правда, на улице у подъезда теперь стояли две наших машины. Моя ауди и фольксваген Лиды.

На этот фольксваген последнее время начала претендовать Яна.

Вот и сейчас она завела ту же пластинку, испортив все очарование от весенней погоды.

— Папа, ты же мне обещал, что, как только я сдам на права, ты мне купишь машину, или отдашь мамину, — заявила дочь, зайдя в кабинет.

— И когда такое событие произошло? — спокойно поинтересовался я.

— Уже месяц назад, — сердито ответила девушка.

— Не припомню, чтобы месяц назад я обещал тебе машину.

— Папа, ты опять смеешься! Месяц назад я получила права.

— А когда я тебе обещал машину? Напомни.

— Ты, когда тебе надо, ничего не помнишь! В прошлом году на рождество.

— Тогда повтори точно, что я тогда сказал.

Яна, замолчала.

— Молчишь? Ну, тогда я тебе напомню. Я обещал купить тебе машину, если ты успешно окончишь первый курс, а главное — добьешься согласия мамы на эту покупку. Ну, и как? Мама согласилась? И ты уже перешла на второй курс?

В ответ на этот вопрос последовало молчание. Яна, какое-то время смотрела на меня, затем воскликнув:

— Я все равно ее уговорю, — повернулась и вышла из кабинета.

— Вот ведь упрямая девица, — подумал я. — Не лень было в аптеку идти, хотя знала, что опять получит отказ.

Я снова взялся за бумаги, как мне сообщили из торгового зала, что меня хочет видеть представитель Байер АГ.

— Вот они неприятности, — сразу понял я. До этого времени коммивояжеры этой корпорации меня не посещали. Это я, как Магомед, должен был идти к горе, чтобы получить то, что нужно. И вдруг, случилось что-то невероятное, гора сама пришла к Магомеду.

— Добрый день, херр Циммерман, — с этими словами в кабинет зашел представительный мужчина средних лет в сером костюме. За эти годы я уже научился определять достаток человека по одежде и обуви. Судя по светло-коричневым итальянским полуботинкам, стоившим несколько сот марок, зарабатывал мой гость немало.

— Меня зовут Макс Линдер, представился он, подавая мне визитную карточку, с золотым обрезом, давая возможность разглядеть ролекс на запястье.