У меня перехватывает дыхание.

— И он будет твоим мужем.

СИН

Я явился в «Блэкаут» без четверти девять утра. Как я и предполагал, Тайсон был уже готов. Я сижу на пассажирском сиденье, а он преодолевает крутые повороты пенсильванских дорог. Мы поднимаемся в горы в пасмурный холодный день.

У меня в ухе наушник, на коленях телефон, и я наблюдаю за Элли на экране. Она спит. На этой неделе она часто это делала. Вчера Элли вернулась домой после обеда с матерью, и они опять сильно поссорились. Мать ворвалась в дом с криками; Элли сказала ей, чтобы она шла к черту. Ссора стала такой же мерзкой, как и на приеме.

Ченс Бекхэм — вот за кого они заставляют ее выйти замуж. Я не удивлен. Я предполагал, что Линкольн выберет именно его. Это показать мне, что он выиграл. Он думает, что получит неограниченный доступ к ней, если его племянник станет ее мужем.

Линкольн не так умен, как ему кажется.

Я смотрю на ее тумбочку. На ней лежит тест на беременность и пустая бутылка вина. Я видел, как вчера вечером Элли делала тест, и, похоже, ее разочаровало то, что он оказался отрицательным. Тем не менее, она отпраздновала это событие, посмотрев фильм ужасов, после чего отключилась.

— Зачем ты себя мучаешь? — наконец-то заговаривает со мной Тайсон. Впервые с тех пор, как я прибыл в «Блэкаут» почти час назад.

Я закрываю телефон и вынимаю наушник, не зная, что ответить, поэтому молчу, наблюдая за проплывающим мимо лесом.

В тишине раздается звонок моего мобильного, и это Амелия. Я нажимаю «отклонить» и провожу рукой по лицу.

Выпрямившись, я вижу приближающийся знак с надписью «Бойня»: 10 миль.

— Будь прямолинеен, — говорит Тайсон, очевидно, тоже заметив знак. — Ближе к делу. И не страдай хернёй. Братья Пик не любят, когда их время тратится впустую.

— Понял, — киваю я. — Давно ты их знаешь?

— Достаточно давно, — загадочно отвечает Тайсон.

Даже не знаю, почему я спросил. Телефон снова звонит, и на этот раз я отвечаю. Если я этого не сделаю, она будет названивать бесконечно.

— Алло?

— Не забудь, что у нас сегодня ужин с моими родителями, — говорит Амелия вместо приветствия.

Я издаю стон. Серьезно? Могла просто написать сообщение.

— Не забуду.

— У нас с мамой назначена встреча с флористом. Так что я просто поеду с ней и встречусь с тобой за ужином, — Амелия замолкает. — Если только ты не хочешь тоже пойти к флористу? Тогда мы можем поехать вместе…

— Я встречусь с тобой за ужином.

Амелия знает, что я не хочу участвовать в организации свадьбы. Меня это не волнует.

— Хорошо, люблю тебя…

Я вешаю трубку и сразу же снова включаю камеры в доме Элли. Она все еще спит в постели. Закрыв телефон, я закрываю глаза и вздыхаю. Тайсон был прав, я должен перестать себя мучить.

_______________

Тайсон подъезжает к старым воротам из кованого железа. Опустив стекло, он набирает код, и ворота открываются, пропуская нас. Я смотрю на высокие деревья, растущие по обеим сторонам двухполосной дороги.

Она извилистая, с несколькими холмами. Как только деревья заканчиваются, взору предстает здание средневекового вида.

— Я даже не знал, что это место существует.

— Большинство не знает.

Затем Тайсон продолжает:

— Если ты Лорд, это не значит, что тебе расскажут всё.

Заехав на круговую дорогу, мы оба выбираемся из машины и поднимаемся по пятнадцати ступенькам и входим в двойные двери. Все выглядит так же грубо и старо, как и снаружи.

Мужчина в черно-белой униформе дворецкого кивает нам.

— Прошу следовать за мной, джентльмены.

Он ведет нас к лифту, на котором мы поднимаемся на шестой этаж. Открыв его, мы выходим и попадаем в комнату.

— Братья Пик сейчас подойдут, — говорит мужчина и выходит, закрывая за собой двери.

Тайсон опускается в кресло, проверяя свой телефон. Я подхожу к панорамным окнам, выходящим на лес. Услышав, как позади меня открываются двери, я оборачиваюсь и вижу, как входят трое мужчин.

Не знаю, чего я ожидал, но это не то, что я вижу. У одного из них темные волосы, выбритые по бокам, но длинные на макушке. Он одет в черную рубашку с длинными рукавами, дырявые джинсы и черные боевые ботинки. Костяшки его пальцев и шею покрывают татуировки. Горло до самой челюсти будто обвивает множество змей.

На втором парне белая футболка, демонстрирующая оба его набитых рукава. Один из них привлекает мое внимание. На нем изображена женщина. Она одета в костюм монахини, который закрывает все ее тело; все, что вы можете видеть, — это ее лицо. Во рту у нее кляп, по подбородку стекает слюна, макияж размазан, на щеке — перевернутый крест. Я перевожу взгляд на его голубые глаза, и он ухмыляется, поймав мой взгляд.

У третьего парня кольцо в носу и перевернутая задом наперед бейсболка. Он одет в черную футболку и джинсы. Он тоже весь в татухах, но я не могу их разобрать из-за брызг крови. Он достает торчащую из заднего кармана тряпку и вытирает руки, затем поворачивается к Тайсону.

— Давненько не виделись.

— Ты знаешь, как это бывает, — Тайсон пожимает ему руку, даже не беспокоясь.

— Чем мы можем вам помочь? — спрашивает первый вошедший, взяв со стола пачку сигарет и вытаскивая одну.

Как сказал Тайсон, никакой ерунды.

— Я хочу посмотреть ваш реестр, — говорю я.

В комнате воцаряется тишина, парень прикуривает сигарету и делает долгую затяжку. Выдохнув дым, он усмехается.

— Это шутка, да?

— Нет. Я ищу одного человека и хочу знать, здесь он или нет.

Не торопясь, он делает еще одну затяжку, втягивая на вдохе щеки. Конец его сигареты горит красным, а зеленые глаза пристально смотрят на меня. Убрав изо рта сигарету, он говорит:

— Если кто-то сюда попал, то неважно, подтвердим мы это или нет.

Покачав головой, парень добавляет:

— Им уже не уйти. Для мира их больше не существует.

ЭЛЛИНГТОН

Я держу бутылку вина за горлышко, прижав ее к себе, и ступаю босыми ногами по холодному полу. Моя жизнь закончилась. Мой план карьеры рухнул. С таким же успехом я могла бы сейчас бросить Баррингтон. Ченс сказал мне, что я не буду работать. Никогда. Моя работа здесь. В этом доме. Когда-нибудь я буду воспитывать его детей. Ну, это были не совсем его слова. Вчера за обедом он был на высоте перед моей мамой, когда сказал ей, что позаботится обо мне. Она выглядела более чем взволнованной, тем, что передала меня на руки, как младенца, который требует круглосуточного ухода, и у нее больше нет на меня времени.

На этом этапе я сдаюсь. Я умру медленной и мучительной смертью.

Вот почему мой отец покончил с собой? Потому что он просто не видел конца? Как долго я смогу выносить ту жизнь, которую заставит меня прожить Ченс? Забудет о том, чего я хочу или в чем нуждаюсь. Он будет использовать мое тело, как захочет, а я рожу ему детей, пока он будет трахаться с другими женщинами, а я буду делать вид, что ничего не знаю. Как говорил Син в своей ванной, у Лордов есть женщины на стороне. Когда тебе говорят, что ты можешь иметь все, что захочешь, включая женщин, зачем довольствоваться одной?

Я поднимаю вино и делаю глоток. Запрокидываю бутылку слишком высоко, и немного вина стекает по подбородку на мою футболку. Это футболка Сина. Я нашла ее в глубине шкафа под стопкой своих джинсов. Она все еще пахнет им. У меня возникло желание сжечь ее, как он сжег мои дневники и записи, но я не смогла заставить себя сделать это.

Войдя в темную гостиную, я подхожу к панорамным окнам и открываю черные шторы. Я смотрю на темный лес, который тянется по задней стороне участка.

Обед прошел примерно так, как я и предполагала. Чертовски ужасно. Потом появились Линк и Ченс, и все пошло кувырком. После этого я заказала несколько напитков, и моей маме пришлось отвезти меня домой. Мы поссорились. Она снова назвала меня использованной шлюхой и сказала, что я должна целовать ботинки Ченса за то, что он думает, что может сделать из меня хоть какую-то Леди. После ее ухода я еще немного выпила.