Подняв рюмки за встречу, друзья ударились в воспоминания. Впрочем, Пономарю делиться было нечем. Время, проведенное в дисбате, он старался стереть из памяти. Мармелад о своих подвигах тоже не распространялся.

Гораздо интереснее было настоящее.

— А ты неплохо устроился! Забурел конкретно, — неопределенно хмыкнул Мармелад, указывая на черный «БМВ».

Заметно скисший Пономарь не слишком весело ответил:

— Тружусь помаленьку в страховой компании.

— И что же, страховые агенты так богато живут? — разливая коньяк, удивился Мармелад.

К беседе подключилась Клементина:

— Нет. Так живет зять владельца страховой компании.

— Значит, в примаки пошел? Умеешь ты, каптерщик, в жизни пристраиваться. Как жук навозный — всегда теплое местечко найдешь, — без зависти отметил Мармелад.

Финансовое благополучие друга било в глаза. Однако и главарь банды выглядел достойно. Одетый со скромным шиком в джинсы от «Версаче» и рубашку не менее престижной фирмы, Мармелад ничем не отличался от преуспевающего дельца.

— А ты тоже упакован нехило, — сказал Пономарь.

— Стараемся.

— На чем ездишь?

— Да вон мой «чирик» рядом с твоей «бээмвухой» стоит, — ответил Мармелад, взявшись за баранье ребрышко.

Взглянув на припаркованный джип «Гранд Чероки», Пономарь присвистнул:

— Ого. Джипы предпочитаешь?

— Просто балдею от них, — усмехнулся Мармелад.

— А чем по жизни занимаешься? Бабки на чем отбиваешь?

Отложив косточку, Мармелад вытер салфеткой губы, запил мясо глотком апельсинового сока и спокойно заявил:

— Создаю проблемы для фирмы, в которой ты пашешь.

— То есть? — глупо улыбнулся Пономарь.

— Тачки угоняю…

Армейский дружок поперхнулся, восприняв слова собеседника, как нелепую шутку. В глазах у его спутницы зажегся огонек любопытства.

Придвинувшись поближе, Клементина выдохнула:

— Ну, и как, получается?

— Даже очень неплохо, — усмехнулся Мармелад…

После этой встречи он стал часто навещать молодую семейную пару. Как оказалось, Клавдия Колесникова уже успела разочароваться в своем избраннике. Отец недолюбливал зятька, но деньги на содержание семьи отстегивал исправно. Сам Пономарь, затащивший богатую невесту в постель совершенно случайно, оказался скучным, занудливым типом. Он быстро привык к роскошной жизни. Моментально заплыл жирком и на том успокоился.

Про себя Клементина называла мужа кастрированным котом.

Думать о разводе она не смела. Отец не позволил бы разорвать священные узы брака. Конечно, Колесников-старший мечтал о более выгодной партии для дочери. Но, зная вздорный нрав Клементины, полагал, что на безрыбье и рак — рыба. От Пономаря он требовал лишь одного — исполнять супружеские обязанности и поскорее подарить наследника.

Девушка делилась своими переживаниями с Мармеладом. Они все чаще и чаще встречались наедине. Повод всегда находился…

Однажды Мармелад приехал без предупреждения. Раздевшись в прихожей, прошел в зал. Этот вечер Клементина коротала в одиночестве. Слонялась по квартире почти неодетая, с бокалом «Чинзано» в руках.

— А где благоверный? — усаживаясь на диван, спросил гость.

Перед диваном на полу лежала медвежья шкура. Отец подарил этот экзотический «коврик» стоимостью в несколько тысяч зеленых дочери на именины. Клементина опустилась на медвежью шкуру.

Мармелад заметил, что под полупрозрачным халатиком у женщины нет ничего, если не считать ажурных трусиков, которые скорее возбуждали, чем что-либо прикрывали.

— Сергей придет поздно. Задерживается на работе.

— Что, очень загружен?

Клементина презрительно надула губки.

— Да чем он может быть загружен? Бумажки перекладывает или пьет с такими же лохами, как он сам. Сережа не любит перетруждаться. Елдой куш отхватил и теперь балдеет. Считает себя неповторимым быком-производителем. А на самом деле обыкновенный альфонс, которому подфартило.

Такая откровенность заставила Мармелада улыбнуться:

— Ты не очень-то муженька жалуешь.

— Скучно с ним, — кокетливо стреляя глазками, ответила Клементина.

Полы ее халатика как бы сами собой разошлись. Мармелад нагнулся, поймал женщину за щиколотку и стал покрывать поцелуями ее ногу. Затем встал на колени. Клементина застонала, опускаясь на спину, закрыла глаза. От мужчины, ласкавшего ее, исходила какая-то сверхъестественная сексуальная энергия. Казалось, сильный, опасный зверь пробует ее тело на вкус. Мармелад рывком перевернул девушку. Теперь лицо ее утопало в медвежьей шкуре. Мармелад поставил женщину на колени и, расстегнув ремень, приспустил джинсы.

Клементина, вся горя от возбуждения, оглянулась. Горячие губы мужчины впились ей в уста. Его язык раздвинул ей зубы и ласкал небо.

— Ну, давай… Чего же ты ждешь? — нетерпеливо произнесла женщина.

Выпрямившись и положив ладони на ее бедра, Мармелад резким движением вошел в Клементину…

Потом они часто занимались любовью в самых экзотических местах: в лифте, катаясь в лодке на озере, уединившись на секунду в ресторанной подсобке, возле задней стены шалмана Додика, куда они часто приезжали, на стоянке в джипе.

Секс возбуждал девушку похлеще наркотиков. Она обожала рискованные ситуации так же, как и ее любовник. После удовлетворения бешеной страсти, Клементина часто повторяла:

— Так меня еще никто не трахал. Ты — настоящий ураган.

Мармелад ласково гладил жену приятеля по волосам, прикасался к шее, проводил сильной, немного шершавой ладонью вдоль спины и все начиналось снова.

Но любовников связывал не только секс. Очень скоро у них обнаружились общие интересы. Клементина оказалась на удивление холодной и расчетливой. Однажды, утомленная постельными утехами, она сказала:

— Отец держит меня за дурочку. Я никогда не унаследую фирму.

Приподнявшись с подушки, Мармелад посмотрел на не остывшую от страсти девушку. В такие мгновения Клементина была особенно хороша. Ее темные глаза блестели, а искусанные губы казались двумя нитями кораллового ожерелья.

— Разве твой старик мало тебе дал? — положив руку ей на грудь, спросил Мармелад.

Любовница отвела его руки.

— Идиотский вопрос. Подают убогим и немощным возле церкви. Я о другом… Бабки для старика всегда были на первом месте. Я — на втором. Он считает меня пустышкой. Любит, конечно, по-своему. Но так любят найденного котенка или галку с перебитым крылом. Их холят и лелеют. Держат в клетке и заставляют есть с ладони. Но их никогда не считают ровней… Старик пока одинок. Но если какая-нибудь куколка захомутает его, моя жизнь круто изменится.

Опустившись на подушку, Мармелад уставился в потолок.

— Чего же ты хочешь? — негромко спросил он.

— Возглавить компанию, — отчетливо и твердо произнесла Клементина.

План созрел не сразу. Мармелад редко принимал необдуманные решения. Он тщательно просчитывал возможную выгоду, взвешивал все «за» и «против». Предложение было заманчивым и открывало новые перспективы.

«Если намерение Клементины осуществится, то и армейского дружка можно заставить подвинуться.

А там, чем черт не шутит… Может, и тебе, Мармелад, хватит шустрить на дорогах? Заделаться респектабельным джентльменом, дожить свои век почетным и уважаемым гражданином. Главой крупной компании, например…» — рассуждал Мармелад, чувствуя тепло спавшей рядом женщины.

Идея была проста и одновременно оригинальна.

Банда Мармелада нанесет удар по компании «Светко». Доведя фирму до нужной кондиции, Колесникову предложат финансовую помощь.

— …это сделаешь ты. Тебе старик поверит, — посвящая армейского дружка в далеко идущие планы, объяснял Мармелад. — Взамен потребуешь, чтобы тесть передал бразды правления компании в твои руки. Или передал их дочери.

Пономарь, сначала воспринявший идею в штыки, постепенно, под влиянием жены, стал соглашаться и даже восторгаться грандиозностью планов. Он уже видел себя восседающим в кресле владельца «Светко», отдающим распоряжения всем тем, кто смеялся у него за спиной.