Филимон осуждающе покачал головой:

— Надо же! Еще ничего не известно, а они на ходу подметки рвут. Акулы, а не люди.

Шеф обреченно махнул рукой:

— Брось. Не о том речь. Сам знаешь, тачки уходят безвозвратно. Менты пока ни одной не вернули. Кто-то умело прячет концы в воду Пора прекращать этот беспредел.

Пара водянистых, как у осьминога, глаз уставилась на Жигана. Колесников смотрел, не моргая, точно гипнотизируя человека перед ответственным заданием.

«Ну давай выкладывай. Что ты для меня приготовил? Какую роль я должен исполнить? Кого из твоих врагов убрать? Я ведь для тебя вроде мусорщика, убирающего грязь с твоего пути», — вел внутренний монолог Жиган, не отводя взгляда.

Игра в гляделки закончилась победой Жигана. Белесые глаза Колесникова опустились, а затем медленно поднялись.

— Значит, так, ребята-акробаты. Будем действовать на опережение, — многозначительно произнес он.

По интонации Жиган понял, что у шефа «Светко» созрел план, от которого он не отступит.

— То есть… — встрял некстати Филимон.

— Не перебивай, — одернул его Колесников и продолжил: — тачки угоняются по определенной схеме. Так?

— Да, — кивнул Жиган.

— Машины уводятся у известных людей, преимущественно из шоу-бизнеса. Таких клиентов у меня не слишком много. Можно перечесть на пальцах рук. Я имею в виду только значительные фигуры. Все тачки застрахованы на солидные суммы. Но главное, каждый угон вызывает общественный резонанс…

Колесников повторялся, излагая то, что Жиган уже слышал. Но он не перебивал шефа. Даже повтор следовало выслушать очень внимательно, чтобы не пропустить какого-либо значимого нюанса.

— Попробуем выманить зверя из логова. Знаете, как охотятся на мурен?

Филимон, не специалист по ихтиологии и рыбалке, переспросил:

— На кого?

Шеф, в свое время освоивший азы подводной охоты на курортах Шарм-эль-Шэйха и Патайи, охотно поделился сведениями о грозном морском хищнике:

— Мурена, Филя, это такая трехметровая гадина, живущая в расщелинах и гротах. Ее зубами можно проводить хирургические операции, настолько они острые. Вытащить из укрытия без риска для здоровья эту красотку практически невозможно. Она охотится из укрытия. Схватив добычу, уволакивает ее в грот. Но когда добыча долго не появляется, мурена выползает из грота и становится очень уязвимой. Ее легко можно поймать или прикормить.

— И что вы предлагаете делать? — задал вопрос Жиган.

Колесников не медлил с ответом:

— Лучше всего прибить гадину, вытащить на берег и наслаждаться трофеем.

— Я так и думал, — задумчиво усмехнулся Жиган.

Теперь составленный для него сценарий, приобретал вполне четкие очертания.

Владимир Петрович изложил детали:

— Я подберу подходящие кандидатуры, Нескольких известных людей, чьи машины застрахованы в моей фирме. Затем ты, Жиган, угонишь выбранные тачки. Машины спрячем в укромном месте. Эти сволочи задергаются. Начнут совершать ошибки. Выползут из своей норы. А дальше будем действовать по обстоятельствам. Ну, как план?

Глава компании «Светко» выжидательно уставился на Жигана. тот не торопился с ответом. Наконец, обдумав предложение, тихо сказал:

— Впечатляет. Очень образно и доходчиво вы все изложили. Значит, я должен выполнить самую грязную часть работы.

— Получается так, — пожал плечами Владимир Петрович.

Жиган усомнился:

— И ради этого вы вырвали меня из лап Петрушака?

— Ты идеально подходишь для таких акций. Подставлять сотрудников своей фирмы я не могу. В случае провала и мне, и компании кранты. А ты посторонний человек. Если залетишь, будешь отдуваться по полной программе.

— Спасибо за откровенность, — не сдержал улыбки Жиган.

Колесников широко улыбнулся:

— Пожалуйста.

В цинизме Владимира Петровича было что-то привлекательное. Он не юлил. Он спасал свою шкуру и не скрывал этого. С такими людьми просто работать. Они не притворяются друзьями и благодетелями. Не скрывают своих планов. С ними можно разговаривать в открытую.

Поэтому Жиган не стал особо упражняться в изящной словесности. Выпив без приглашения охлажденной минералки, поставил стакан, вытер салфеткой губы и по-деловому продолжил:

— Я полагал, что моя миссия будет носить более интеллектуальный характер.

Колесников скривился.

— Ты же не гениальный сыщик. Мы уже проверяли сотрудников фирмы. Отрабатывали их связи, знакомства, личную жизнь. Да и времени копаться в чужом грязном белье нет. Компания выплачивает крупные суммы. Отношения с банками у меня уже натянутые. Никто не даст значительного кредита компании с подмоченной репутацией. Еще несколько ударов мы выдержим. А потом… — надув щеки, Владимир Петрович издал звук, напоминающий хлопок, — … потом лопнем как мыльный пузырь.

Финансовые трудности владельца «Светко» Жигана волновали меньше всего. Ему казалось, что Колесников чего-то недоговаривает. Что план этот не единственный, что есть варианты. Впрочем, их немного. Точнее, всего один.

Подавшись всем телом вперед, Жиган в упор смотрел на хозяина компании.

— Владимир Петрович, а если план не сработает? Если никакого шевеления не будет? Если ваши враги так и останутся в тени? Если гадина не выползет из норы?

Лицо Колесникова покрылось испариной. Он отмахнулся от этих вопросов как от назойливой мухи:

— Слишком много «если»…

— Мы договорились вести честный базар? — напирал Жиган.

— Договорились.

На полных, гладко выбритых щеках Колесникова проступили красные пятна.

— Так что же ты меня за пацана держишь? — в сердцах воскликнул Жиган, откидываясь на стуле.

Ерзавший рядом Филимон чувствовал себя третьим лишним И не желая быть свидетелем резкого разговора, попытался улизнуть.

— Сбегаю в дом. Принесу джин, лед и тоник, — бодро произнес он.

Жиган придержал приятеля:

— С утра, Филимоша, пьют большие начальники, подзаборная рвань и бедолаги, не умеющие правильно похмеляться. Сиди, друг лагерный. Втянул меня в эту бодягу — теперь будешь со мной до конца.

Застывший Колесников напоминал выброшенную на берег гигантскую медузу. Он вяло шевелил полными пальцами, пытаясь выдавить из себя что-нибудь членораздельное.

Перейдя на слегка фамильярный издевательский тон, Жиган продолжил:

— Не тужься, Владимир Петрович. Я за тебя до-расскажу. Любой хищник хорошо ловится и на живца. Верно, Владимир Петрович?..

— Точняк, — пробурчал Колесников.

Он неожиданно растерял всю свою благообразность, превратившись из преуспевающего бизнесмена в вороватого делягу, хлебнувшего лиха на зоне.

А Жиган продолжал уверенным тоном:

— Так вот, если рыбка не клюнет, ты решил ловить на живца. Засветить меня каким-нибудь образом. Подставить и понаблюдать, какая гнида явится по мою душу. Ты балакал, как мурен ловят, а я читал, как некоторые африканские племена крокодилов из воды выманивают. Привяжут барана к дереву, сами в кустах спрячутся и ждут. Баран на привязи бегает, блеет дурным голосом, а крокодил слышит и забалдевает в предвкушении плотного обеда. Только он на берег сунется — его хлоп между глаз, и кердык зеленому. Ну а если успеет барана схватить, невелика беда.

Владелец компании смотрел на Жигана исподлобья, испытующим, немигающим взглядом.

— А котелок у тебя варит, — хрипло каркнул он.

— Не олигофрен.

— И не баран. Это точно… Просек все до донышка.

— Значит, вторая часть плана — ловля на живца? То есть на меня?

— Как получится, — неопределенно хмыкнул Владимир Петрович.

Все стало на свои места.

Жиган испытал неожиданное облегчение.

Так чувствует себя игрок, получивший на руки карты. Пусть не самые лучшие и шестерок среди них больше, чем тузов, но партия только начинается, и в прикупе еще много интересного.

Выговорившись, Жиган достал из кармана пачку «Кэмела». Одним щелчком выбив сигарету до половины, зажал фильтр губами и вытащил.

Проявив необычайную любезность, Колесников дал ему прикурить.