— Хорошо, давайте все успокоимся. Попробуем? Обнимашки?

Сапфир, или Эмеральда, или как там, блять, ее зовут, шлепнула Кристал по руке. Это была последняя капля.

Никакой женской солидарности.

Если ты ведешь себя как тварь — я тоже веду себя как тварь.

— Послушай сюда, ты, имбицилка, — заорала я, бросаясь на нее, пытаясь ударить по ее глупой физиономии с нарисованными веснушками и ярко красными румянами, как будто она намазала их гуашью. Она взвизгнула, когда мой кулак полетел в ее сторону, я зажала большой палец, как учила меня Райан, чтобы ничего не сломать.

Но не получилось.

Стальная хватка обвила мой живот, и резко моя спина оказалась прижатой к чему-то теплому и твердому. К чему-то, что пахло кожей и кедром.

От вибрирующего глубокого голоса у меня внутри все затрепетало.

— Оу, оу, оу. Что здесь происходит? — спросил Декс, явно забавляясь, если судить по сотрясению его груди от беззвучного смеха.

— Она хотела меня избить, — всхлипнула сучка, обливая слезами все вокруг.

Ох, пожалуйста, давай без этого. Ты заслужила.

Или, может быть, она не заслуживала синяка под глазом, и я просто вышла из себя… но я никогда не утверждала, что делаю лучшие выборы в жизни.

— Злючка? — я подняла взгляд, встретившись с карими глазами Декса, заметив, что в них больше зеленого, чем коричневого. — Почему ты решила устроить реслинг?

— Это больше похоже на UFC, — пробормотала я. Саркастический ответ вызвал искренний смех с его стороны, и как бы сильно я не хотела злиться, от его смеха я улыбнулась. И в тот момент я осознала два факта.

Во-первых, мне нравилось смешить Декса.

И во-вторых, несмотря на то, что он всегда нес чушь, от которой все ржали, сам он смеялся нечасто.

Теперь я смотрела на него, напрягая мозг в поисках воспоминаний о его смехе. Мои размышления были прерваны, когда новенькая оказалась настолько глупа, что снова открыла рот.

— Ты не ничего с ней не сделаешь? — спросила она, ее глаза были дикими. — Она пыталась ударить меня. Сумасшедшая стерва.

Смех Декса резко оборвался.

— Как ты её назвала? — его тон был холодным. — Убирайся нахуй. Собирай свое барахло и найди другое место для танцев.

Девушка открыла рот, вероятно, чтобы возразить, но Декс оборвал ее прежде, чем она начала.

— Ты не слишком сообразительна? Убирайся нахуй, пока я не отпустил Никки. Я уже жалею, что спас твое лицо. Я остановил ее только потому, что не хотел, чтобы она причинила боль себе. Мне насрать, если она тебя отпиздит. Вероятно, у нее есть веская причина.

Теперь девушка дрожала как осиновый лист. Мне почти стало плохо.

— У тебя есть халат какой-нибудь? — сказал Декс мне на ухо. Он был так близко, что я чувствовала запах алкоголя и мяты в его дыхании, и у меня возникло желание повернуть голову и ощутить этот вкус у себя на языке. — Никки? — он переспросил, когда я не ответила.

— Прости. Что? — спросила я.

Декс усмехнулся и повторил свой вопрос.

— У. Тебя. Есть. Халат? — он подчеркивал каждое слово, как будто это могло помочь моему пониманию.

Я закатила глаза.

— Я тебя расслышала, придурок. Зачем мне халат?

Он отпустил руку, которой обнимал меня за талию. Моя обнаженная кожа мгновенно покрылась мурашками от потери его тепла.

Почему я даже не поняла, что он все еще обнимает меня?

— За тем, — он обошел вокруг, чтобы мы оказались лицом друг к другу, — ты не можешь выйти в стрингах и прозрачном лифчике.

Я фыркнула.

— Это моя работа, Декс.

Кристал подошла к Дексу, протягивая кусок шелковистой ткани с перьями по низу и на рукавах. Он взял его, отчего девушка покраснела, поблагодарил и подмигнул. Вот почему я не хотела, чтобы он проходил мимо гримерки. Он чертовски обаятелен.

Нет, я не ревную, когда он проявляет внимание к другим женщинам. Честно.

Потому что это означало бы, что я хотела привлечь внимание Декса.

А я, безусловно, не хотела…

Он держал халат распахнутым, выжидающе глядя на меня.

— Надень это, Никки. Ты сегодня не танцуешь.

— Черта с два, — сказала я, фыркнув. — Что? Ты заплатишь мне за сегодняшний вечер? — я мгновенно пожалела о своих словах, когда увидела блеск вызова в его глазах. Он подкрадывался ко мне — это был единственный способ описать его движения, — вызывая внутри трепет предвкушения.

Что, черт возьми, со мной не так?

Декс снова встал позади меня, помогая надеть шелковый халат. Я привыкла к тому, что мужчины помогали мне раздеться — но никогда не испытывала такой интимности, когда кто-то одевал меня. Дрожь возбуждения пробежала по мне, ткань ласкала кожу. Я была так очарована этим моментом, что даже не потрудилась сопротивляться, солгав себе, что просто сниму халат после того, как он закончит.

Жесткие волосы его бороды терлись о мою щеку, когда он наклонился ко мне. Его пальцы коснулись кожи прямо над моими бедрами, — легкое, как перышко, прикосновение, от которого у меня закружилась голова.

— Попроси меня по-хорошему, — промурлыкал он мне на ухо, берясь за две завязки халата. Тонкий материал был единственным барьером между его рукой и моим животом, и мне пришлось подавить стон от этого прикосновения.

— Что? — слово вырвалось у меня едва слышно.

Теплое дыхание я ощутила на щеке.

— Попроси меня вежливо заплатить тебе за сегодняшний вечер, злючка. Я оплачу все, что ты захочешь. Даже дам вдвое больше, — прошептал он низким и соблазнительным голосом.

Его сильные руки опустились, я чувствовала себя обнаженной, хотя теперь на мне больше одежды, чем мгновение назад. И была возбуждена, а он едва прикоснулся ко мне. Но мы были так близко, что если бы я чуть отклонилась назад, наши тела практически слились бы воедино.

Я повернулась к нему лицом, ни один из нас не отодвинулся. На каблуках я с ним на одном уровне глаз, но он все равно на несколько дюймов выше. Его взгляд был напряженным. Хотелось отвернуться, но он пригвоздил меня к месту.

— Тебе нужно снять напряжение, Никки.

Да. В постели. С секси-байкером, но… только не с тобой.

Декс продолжал говорить, не подозревая о внутренних спорах, которые я вела сама с собой о плюсах и минусах нашего секса.

— А если ты выйдешь на сцену, все закончится чертовой дракой. Так что, вместо этого, вежливо попроси меня помочь тебе расслабиться, — сказал он, ухмыляясь, когда вся комната взорвалась симфонией ободрения, а другие девушки нетерпеливо уговаривали меня.

Я моргнула, оглядываясь на них. У некоторых текли слюнки, пока они наблюдали за нами.

— Разве вам не надо готовиться, сучки? — крикнула я с притворным раздражением. Честно говоря, я забыла, что нас окружают люди. Рядом с Дексом, похоже, такое часто случалось — мы попадали в собственный маленький пузырь, и все остальное исчезало.

— Что скажешь, Никки? — спросил он.

Вся комната затихла, ожидая моего ответа. Конча даже сменила музыку на что-то романтичное. А это, блять, не так. Черт возьми, даже Декс понял мое состояние и предложил отвлечься, лишь бы мне не предъявили обвинение в нападении. То, что он предложил оплатить мое время, пока сам будет помогать выпустить пар, нет ничего унизительного…

— Хорошо, — наконец сказала я, хотя не уверена, что мои слова были слышны за одобрительными возгласами других девушек. Я добавила: — Но ты платишь за мои напитки, — ткнула его в грудь. Я не хочу, чтобы он оплачивал мое рабочее время, но более чем счастлива позволить ему оплатить счет за алкоголь.

Декс поразил меня ослепительной улыбкой, от которой по спине пробежали мурашки. Я не могла не задаться вопросом, почему мне так нравится видеть эту улыбку.

— Прости, я тебя не слышу, — насмехался он, прижимая руку к уху. — Мои уши не понимают.

Я пробормотала «чертов умник» себе под нос, шагнула еще ближе, наши груди соприкоснулись, наслаждалась тем, как дернулся его кадык.

— Декс, малыш, — сказала я приторно-сладким тоном, проводя пальцами по его жилетке. — Можешь, пожалуйста, развлечь меня? — несмотря на безбожное количество сарказма в моем голосе, глаза Декса загорелись, когда я произнесла слово «развлечь», мгновенно вызвав воспоминание о том, как я сжимала его голову, пока он стоял на коленях у меня между ног.