— Да. Я хотела выяснить. Оказывается, некоторые искали информацию обо мне, — сказала я, пока она изучала мое лицо. — Но когда я спросила об этом знакомую, сроки совпали с тем, когда все это дерьмо случилось с Марио. Я подумала, что это старые новости, — я пожала плечами, дергая за выбившиеся нитки на футболке Декса.

— Но? — спросила Райан, зная, что я упускаю ключевую информацию.

Я подняла глаза, встретившись взглядом с девушкой, которая стала мне близка, как сестра. Я постаралась запомнить ее черты, потому что не планировала задерживаться здесь надолго.

— Но потом кто-то появился в «Лотерии» с запиской для меня. На ней было мое имя, — при воспоминании во мне поднялась паника, отчего перехватило дыхание.

Голос Райан, с оттенком замешательства, прорвался сквозь мои страдания.

— Я не понимаю…

— Мое настоящее имя, — пробормотала я проклятие, она все еще выглядела озадаченной. Я забыла, что она не знает. — Никки — не мое имя. По крайней мере, не от рождения. Никто здесь не знает этого имени. И…

— Это написали как угрозу, — перебила она. — Он знает, что ты здесь. Но почему тогда не схватил тебя?

— Во-первых, он не идиот — он знает, что это картельный клуб. И во-вторых, он играет со мной. Он заставляет Жнецов делать за него грязную работу, чтобы напрямую не связываться, — ответила я.

— Тогда какого хрена ты споришь со мной из-за того, что я попросила Декса присматривать за тобой? — потребовала она, ее разочарование было очевидным.

В этом мы с ней отличались. Райан не знала, каково это — быть в клетке, когда за тебя принимают решения. Даже когда она была под каблуком у Марио, она в основном делала все сама. Она просто не спорила с этим самовлюбленным мудаком, пока он не начал угрожать тем, кого она любила.

Она не понимала, что это значило для меня.

— Потому что я не хочу быть чьей-то обузой, Райан, — сказала я, в моем голосе слышалось раздражение. — Я хочу сама разбираться со своим дерьмом.

Райан наклонилась ближе, ее тон был искренним.

— Никки, дело не в том, что ты обуза. Дело в том, что люди прикрывают твою спину. Это не признак слабости.

Я отвела взгляд, все еще испытывая чувство разочарования.

— Понимаю, но такое чувство, что я теряю свою независимость, свою свободу. Однажды со мной уже случилось такое дерьмо, Райан. Я не хочу обратно в клетку.

Она слегка улыбнулась, подходя и становясь перед столом.

— Никки, никто не сможет поместить тебя в клетку, девочка. Ты сильная, умная и, честно говоря, очень пугающая, когда хочешь быть такой. Мы семья, значит, заботимся друг о друге. Мне не насрать, я здесь, чтобы поддержать тебя, а не контролировать.

Жаль, что именно семья заперла меня тогда…

Но, возможно, семья не имеет никакого отношения к крови, которая течет в наших венах. Может быть, Райан права, и семья действительно заботится друг о друге.

Я кивнула, усталость брала свое. Пора закончить этот разговор.

Черт возьми, пора закончить этот день.

Может быть, она знает лучше. Может быть, впускать людей — это не слабость. Или, может быть, я совершаю огромную ошибку, оставаясь тут.

— Постараюсь запомнить, — сказала я, изобразив улыбку.

ГЛАВА 15

ДЕКС

ИЗБЕГАНИЕ ЭМОЦИЙ, КАК ОБЫЧНО

— Декс. Декс! Бля, прости, чувак, — крикнул Ганнер позади, когда я спускался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

Я развернулся на пятках и ткнул пальцем ему в грудь.

— Я бы принял пулю за тебя, Ганнер. Хватит от меня все скрывать. Я думал, мы покончили с этим дерьмом, когда ты присоединился к «Скелетам».

Он посмотрел в сторону, втягивая воздух сквозь зубы, прежде чем выдохнуть и повернуться ко мне лицом.

— Это был удар ниже пояса. Прости. Я просто подумал, что ты не захочешь участвовать, поскольку в этом замешаны русские.

Я усмехнулся.

— Не каждый русский несет ответственность за…

— Но этот несет, — перебил он. Его зеленые глаза пригвоздили меня к месту, слова ударили, как под дых.

— Откуда ты знаешь? — спросил я, не в силах скрыть дрожь в голосе.

Ганнер изучал мое лицо, что-то выискивая. Это был тот же взгляд, которым он одарил меня в ту ночь, когда забрал из тюремной камеры в городе Уачука. Не отвечая, он протиснулся мимо меня, направляясь прямиком к пустому бару и, схватив два стакана, предложил один мне, когда я последовал за ним.

— Я тоже думал, что нашел его три года назад, Ганнер, и посмотри, к чему это привело нас. К чему это привело тебя, — многозначительно сказал я, наливая виски.

Жжение от алкоголя смешалось со жгучим чувством вины у меня в животе. Из-за меня Ганнер согласился стать «Капитаном Америкой» для ФБР. Конечно, из-за меня он встретил Райан, и теперь у него открылись глаза на то, как много хорошего сделали «Скелеты», но в глубине души я всегда задавался вопросом, не подвел ли я и его.

Чувство вины за то, что я убивал, не мешало мне спать по ночам. Кошмары снились из-за того, что я подвел людей, которых любил.

Твердая рука опустилась на мое плечо, возвращая меня назад из мыслей.

— Не надо, Декс. Той ночью ублюдок получил по заслугам. Так он получил больше справедливости, чем сделали бы копы, и я бы пошел за тобой снова и снова, до самой смерти. Потому что так делают братья, и ты бы сделал то же самое для меня. Черт возьми, ты, блять, вбежал в клуб, кишащий членами картеля, чтобы спасти женщину, в которую я не должен был влюбляться.

Я не знал, что со всем этим делать. Всегда неловко было показывать эмоции, и моим запасным вариантом всегда был юмор, но сейчас… я не хотел отгораживаться. Секунды шли, пока мы просто стояли и смотрели друг на друга, прежде чем я, наконец, коротко кивнул.

— Ладно, давай покончим с этим дерьмом. Меня уже тошнит от этого, — сказал я, улыбаясь, когда Ганнер расхохотался. — Итак, откуда ты знаешь, что этот мудак тот же самый?

Ганнер посерьезнел от этого вопроса, скрестил руки на груди и переключился в профессиональный режим.

— Скар просмотрела записи телефонных разговоров Марио после того, как все дерьмо пошло прахом. Райан нужно было знать, что еще он готовил и кто его потенциальные враги. Один номер выделялся, потому что это был тот же номер, что и у человека, которого Скарлетта убила в Нью-Йорке: Максим. Полагаю, он был правой рукой лидера питерской братвы.

— Сука! — заорал я, проводя руками по волосам, чтобы не швырнуть стакан. Вся агрессия, которую я сбросил в сарае, вернулась.

После того, как Ганнер вызволил меня из тюрьмы за избиение человека, он использовал свои связи, чтобы помочь мне найти ответы на некоторые вопросы, касающиеся Кэлли. Все продвигалось медленно — но мы узнали, это русские были активно вовлечены в торговлю людьми, а на вершине пирамиды находилась группировка из Санкт-Петербурга.

И теперь мы оказались среди этих придурков. Может быть, бог реален, потому что я так давно хотел отомстить главным придуркам, заправляющими наркоторговлей.

— Дальше еще хуже. Оказывается, «Кругом» руководит тот же человек…

— Ты хочешь сказать, что «Братва» и «Круг» — это одно и то же? — спросил я, пытаясь осмыслить все это дерьмо.

Ганнер налил нам обоим еще по бокалу и тут же выпил.

— И да, и нет. Главный засранец руководит обеими организациями. Приятель из ФБР оказал мне хорошую услугу, возможно, последнюю. Братва тоже когда-то была под каблуком у «Круга», — его взгляд скользит по мне. — Пока не произошла какая-то вражда.

— Черт возьми. Так вот кто охотится за Никки? — спросил я, в отчаянии потирая лоб. — Нахрена она ему нужна?

— Понятия не имею, но у таких ублюдков свой свод правил. Возможно, он просто зол из-за того, что Марио обещал ему женщин, но так и не доставил.

Или она как-то связана с ним?

Слова Джардани эхом отозвались у меня в голове.

— Откуда Никки? — спросил я.

Ганнер покачал головой, пожимая плечами.