Хоть из-за боли мне и показалось иначе, но на все про все ушло от силы минута-две. И вот уже мне помогли подняться и дойти до стула.
Как же жжет! Я раз за разом тер глаза рукой, но, кажется, делал только хуже. Да знал я, знал, что тереть глаза в таких ситуациях нельзя! Но знать — одно, а когда оно с тобой приключится — совсем другое!
Блин! Ну, почему все работает через жопу? Черт!
— Босс, вода, — мне в руку ткнулась бутылка. Я ее автоматом взял и только потом задумался.
Эм, босс? А, это я, наверное. Но, почему он так ко мне обратился?
Кое-как открутил зубами крышку и щедро полил лицо. Действительно стало чуть полегче. На этот раз я воздержался от дальнейшего растирания глаз. Просто сидел, приходил в себя. И в результате еще через пару минут проморгался настолько, что смог осмотреться.
Похоже, прошло успешно. Взяли всех без проблем. Сейчас вся шестерка картежников лежала рядком у стены, со связанными за спиной руками, на глаза тоже навязаны какие-то тряпки. Во ртах кляпы. Рядом с ними, но чуть в стороне, еще трое, тоже связанные. Но эти одеты попроще — водители, небось. Или охранники.
Ну, ничего себе! Вот это сработали парни… Оперативно. Интересно, кто это тут такой опытный?
Сейчас двое беглецов деловито обыскивали игроков, вытаскивали все, что было в карманах. Часы, цепочки, браслеты — тоже снимали. На столе с разбросанными картами уже образовалась небольшая кучка. Я лениво поднял чьи-то часы и посмотрел на время. Еще двое наших с дубинками наперевес стояли рядом с пленниками, страховали, наверное. Брак сидел рядом, за столом, и тоже задумчиво ворошил купюры на столе. А оставшиеся разбрелись по складу.
Я поднялся со стула, дошел до отработавшего устройства и в сердцах пнул его ногой. Чертова хреновина зазвенела, откатываясь куда-то вглубь склада.
Чтобы я еще раз…
— Босс, пойди сюда, — выглянув откуда-то из-за стеллажей, Макс помахал мне рукой, подзывая.
Я опять отреагировал с задержкой. Как-то непривычно, что ко мне так обращались. И я все не мог решить, хороший это знак или не очень?
Когда я дошел до него, Макс добытой где-то фомкой деловито вскрывал все подряд ящики. Выволакивал их с массивных стеллажей, снимал крышку и копался внутри. При моем приближении махнул рукой на один из ящиков чуть в стороне. Приглашающе так. Типа — вот, полюбуйся. Ну, я поглядел и не смог сдержаться:
— Ух, екарный же бабай!
Ящик был до верху забит оружием. Стволами. Ружьями, если быть точнее. И не огнестрел — в заводской смазке лежали уложенные рядами магические ружья. Я прикинул высоту ящика — слоя в три лежали.
По нынешним меркам — совсем новье. Если я правильно помнил, их только несколько лет как начали массово производить. И только для военных нужд, на гражданский рынок их вообще никогда не выпускали вплоть до моего времени.
— Ага, — тихо добавил он. — Впечатляет. Неплохо, а? А вот тут пистолеты, посмотри. Там подальше холодняк есть. Сабли в основном. Есть и огнестрельные, но на этом фоне как-то они теряются.
— Нихрена ж себе, — я озадаченно потер лоб. — Да тут на небольшую войну хватит. Буквально.
— Это еще не все, — хмуро ответил Макс, кивнув. — Я в тюрьме полюбил газеты читать. Все подряд листал. Заняться там все равно особо нечем. Ну, и местные тоже читал. Так вот, я там — в тех, кто у стеночки — узнал некоторых. Толстяк в синем костюме — мэр города. Слева от него с лысиной — начальник полиции. А который в клетчатой жилетке — коммерс, он местным градообразующим заводом владеет и парой газет. Насчет еще одного не уверен, но вроде начальник станции он — грузоперевозки, транспорт и так далее.
Ээээ… Я озадаченно почесал голову, обернувшись к уложенным рядком пленникам. Вроде все и понятно, но вот как-то осознать до конца происходящее что-то не вы ходило. Это что же тогда получается?..
— Погоди. То есть, ты хочешь сказать, что… Это мы сейчас, хм, город по сути захватили, что ли? — я ошарашено уставился на мрачного Макса. Он не ответил, поддел фомкой следующий ящик и со скрипом начал сдирать приколоченную крышку.
— Я так и думал. Гомункулы, — он разворошил упаковочный материал, взялся за ручку и достал банку гомункул-батареи. Покрутил в руках, затем повернул днищем ко мне. — Знаешь, что это такое?
Я пригляделся — какие-то буквенно-циферные обозначения. Ну, номер партии или типа того? Я вообще без понятия.
— Не представляю, — пожал я плечами. — Но судя по твоему нерадостному виду, ты знаешь и собираешься мне рассказать. И я тоже не обрадуюсь.
— В точку, — он повернул номер к себе. — Типовая оружейная разметка. Армейская. Я таких насмотрелся на службе. Конкретно вот эта указывает на склады длительного хранения. Ты, наверное, не в курсе что это такое. Но и не суть — можешь считать, что огромные хранилища на случай войны. Понимаешь, что это означает?
Он напряженно уставился на меня, потом оглядел склад и склонился ниже, зашептал:
— Левша, тут кто-то склады армейские выставляет. Ты… ты не представляешь себе, насколько это серьезно. Когда вскроется… когда их на этом поймают… Левша, это измена. Даже не каторга. Такое просто не прощают.
На этот раз не нашелся с ответом я.
Он мог не нагнетать атмосферу, потому что я, кажется, догадался, что тут происходит. А точнее, вспомнил эту историю.
Все раскроется только лет через двадцать, может немногим больше. В самом начале Грибных войн. Собственно, потому схема и вскроется. Сунулись за снарягой, а там… пшик.
Нда… Содержимое нескольких складов стратегического значения годами благополучно утекало на сторону. Офигеть, это ж какие там склады, если их на столько хватило? Нормальные такие запасы, должно быть.
Как оно на самом деле было, понятное дело, не оглашали. Даже потом, когда я уже служил в Тайной Канцелярии эта тема была табу. Лучше туда было просто не соваться. Но слухи — слухи ходили. Поговаривали, что большая часть шла в страны, где перманентно шли различные военные конфликты. Что-то оседало у бандитов по всему миру. Ну а что-то утекало и в замирье.
И ладно бы просто воровство и контрабанда. Но одно наложилось на другое — война, проблемы со снабжением… и в результате Империя хоть и не проиграла вчистую, но Байкал мы потеряли.
Когда расследование набрало обороты, полетели головы. Кто-то попал в тюрьму, кто-то был разжалован. Еще с нескольким произошли неожиданные несчастные случаи. В правительстве была пара перестановок с поспешным выходом на пенсию. Были и казни. Много кому досталось, в общем.
Я с трудом мог представить, какими суммами оперировали стоящие за этим люди. Если на какой-то захудалой станции ожидает пересылки столько добра… Вот это размах, конечно.
Но вопрос в другом. Что делать-то?
И если честно, единственное, что приходило на ум — просто оставить как есть. Не стоило в это влезать. Это совсем не мой уровень. Перемолят и не заметят. Просто не стоит.
Оставив хмурого Макса возиться с ящиками, я направился вглубь склада. Там нашлись коробки с куда менее опасными и скандальными товарами. В частности, с одеждой. И некоторые уже вовсю примеряли обновки.
Я решил, что это очень даже своевременная находка. Продолжать щеголять в форме Песочницы — крайне сомнительная затея.
Я успел переодеться и даже стал более или менее походить на приличного гражданина, когда хлопнула входная дверь склада.
— Эй! У нас проблемы… а… это… — прибежавший парень был на вид лет двадцати пяти, именно он остался снаружи, заместо сторожа. За исключением меня, он тут был самый молодой. Звали его Мохой. Не знаю, почему. Так-то он Тимофеем был. Может, потому что Тимоха, как-то так?
— Что там, — я торопливо подошел и отвел его чуть в сторону от захваченных управленцев. Нечего уши греть. Остальные беглецы тоже подтянулись послушать.
— Там… короче, подъехали три машины. Из них выгрузились боевики. Амбалы. Бандиты, одним словом. Блин, ну, там сразу видно, что пацаны, в общем, на разборки приехали. Не перепутаешь, — торопливо начал объяснять Моха, удивленно озираясь по сторонам. — Их главный так и сказал. Беги, мол, к начальнику, скажи, что Знойный подъехал, перетереть. И что вообще неправильно вот так друзей на игру не приглашать. Вот. Я не сразу и врубился, пока не увидел, что тут. Че делать-то?
