И вот мне что интересно. Даже если удастся выжить, когда связанные со мной непонятности начнут всплывать, на кого это все повесят? Была у меня одна догадка…

Не-не-не. Все, что угодно, только не императорские ищейки. Попадешь к ним, всю душу вытрясут. Нужно выбираться. Прямо сейчас. Любыми способами.

Я обвел глазами гараж. С три десятка заключенных разной степени целости. Трое охранников. Было четверо, но один куда-то делся. С транспортом тоже не густо. Пара грузовиков того же типа, что привез меня сюда. Но один маячит раскрытым капотом и по всей видимости наполовину разобранным движком. Вот рядом с ним вытащенные контейнеры с гомункулами стоят. Совсем плохо.

Что можно сделать прямо сейчас?

Можно попробовать выбраться за купол. Выжить там, насколько воздуха хватит, реально. Вряд ли эти твари хорошо плавают. Но это никак не решало основную проблему. Идти там некуда. С тем же успехом можно просто тут остаться.

Понадеяться, что пронесет? Что-то рвануло неподалеку. От ударной волны зазвенели стекла. Да, не похоже, что там все слава богу.

Тогда остается что? Все на зеро?

Гребанные боги, какая же дерьмовая затея! Я криво усмехнулся. Провел по волосам дрожащей рукой.

— Костяк! Эй, Коста. Дело есть, — уверенно — я на это надеялся — направился к группе зеков, рассевшихся на ящиках поодаль. Костяк устало склонился над ногой, в несколько слоев перетянутой разорванной на тряпки формой. Достало при взрыве, по ходу. Он понял на меня глаза. — На двоих, прямо сейчас. Срочно поговорить надо.

Дорогу мне заступил один из его громил. Этот тоже был на складе вчера, но не из той пары, что меня ловили. Их как раз что-то не видно. Бугай обернулся через плечо и после кивка босса, отошел на несколько шагов в сторону.

— Забавный парниша? Что, уже что-то понадобилось? Ну так не самый удачный момент, — он хрипло засмеялся. — Бизнес малость в упадке, сечешь?

— Да-да. Я хочу сбежать, — я нетерпеливо махнул рукой, некогда бродить вокруг. Времени в обрез. — Сейчас. Нужна помощь, одному никак. Пойдешь?

— Хренасе ты резковатый! — искренне удивился он. — Ты давай-ка попроще на поворотах. Куда ты бежать собрался? По башке прилетело?

— Прилетело, — не стал отрицать я и потер ссадину на лбу. Я склонился к нему и торопливо зашептал: — Но дело не в том. Там же монстры! Натурально! И если даже не они, так армейцы нас накроют. А если и нет, так следаки подтянутся. И всех, до кого доберутся, выпотрошат по-полной. Это же скандал адский! Знаешь, какой доход империя с этой каторги имеет? Знаешь, ведь. Тут чем все закончится, вообще не ясно. И кому-то за это ответить придется. Иначе вообще никак. И когда большие дяди там, сверху будут решать, кто же виноват и что случилось, к чему придут? Ну не себя же по рукам бить, а? Явно террористы какие поработали. Вредители. И вообще вражеские агенты, подорвать благосостояние имперское пытались.

Кост слушал, хмурился, но не перебивал. Поглаживал только раненую ногу.

— Что-то ты больно гладко стелешь. Постой, так это твоих рук дело, что ли? — он вытаращился на меня. И… заржал. Заразительно так. Его прислужники двинулись было к нам, но Костяк замахал на них рукой.

— Что ты несешь? — зашипел я и с обреченностью понял, что если поймают, то точно козлом отпущения сделают. Если уж этот сразу просек, что я как-то замешан, там вообще сомнений ни у кого не возникнет. Звиздец. — Вообще ни при чем. Чист, аки утренний снег.

— Ну, ты конченный, конечно, парниша. Совсем упоротый. Напрочь, — отсмеявшись, продолжил он неожиданно серьезно. — Это ж прорыв, сук. Предупредил бы, чтоль. Я хрен его знает, как на это сейчас реагировать. Ну, давай представим, что я весь такой заинтересованный. И как мы это провернем?

— Главное, все быстро делать. Сейчас может и прокатить, а затянем и все, — обалдеть можно, он все-таки решил меня выслушать. Не мог же он и правда решить, что я все сделал намеренно? — Первым делом нужно вырубить охранников. Связать, раздеть. Форма тебе, мне и кому-то еще из твоих. Остальные так поедут, вон в автобусе.

Мы оба взглянули на не разобранный грузовик. Такой себе из него автобус, но лучше, чем совсем ничего.

— Дальше поедем через порталы. В наглую, напрямик. Мясорубку я возьму на себя, — я изо всех сил постарался звучать убедительно в этом месте. Потому что сам никакой уверенности не чувствовал. Но раз я весь из себя какая-то там Искра, то ведь должен же разобраться? Правда? — Наша задача напустить по пути как можно больше туману. Позади — монстры. Жуть полная, резня. И вот это все. Мы везем уцелевших в безопасное место. “Документы? Какие документы? Там на вас сейчас тварюги посыпятся! Готовьте оружие!” Понял?

— Бред дебильный, — подвел Костяк итог моей речи. — Но ты странный до одури. Я ваще не буду в шоке, если удастся. Так что я даже готов рискануть. Но что ты собрался с мясорубкой делать? Я туда просто так не полезу, это конечная.

— Скажем так, я отключу мясорубку. Нужно решать прямо сейчас. Другого шанса вот так почти запросто выбраться у нас не будет. Это реальный шанс выбраться с каторги, — я постарался придать своему голосу уверенность, которой на самом деле не испытывал.

Кост с любопытством наклонился вперед. Растянул губы растянулись в злой, ехидной усмешке.

— Предлагаешь просто взять и поверить тебе на слово? А? И что, ты уверен, что сможешь через портал нас всех провести?

— Даже не знаю, — я подчеркнуто безразлично покосился в сторону полуразрушенного четвертого блока. Стрельба и крики оттуда доносились почти безостановочно. — Хочешь демонстрацию прямо тут?

С минуту мы молчали. Было видно, что он колеблется.

— Ладно. К хренам. Давай попробуем. Но лучше бы тебе сделать, что сказал, — он жестом подозвал своих и начал объяснять им задачу. А я облегченно выдохнул. Ну, понеслась.

Охранники изрядно нервничали и больше пялились в окна, чем следили за нами. Зря. Скрутить их оказалось совсем не сложно. Особенно при том, что мне в этом участвовать не пришлось. Только один оказался достаточно прытким, чтобы попробовать выбежать. Но у дверей и его успели перехватить.

Раздетых, с кляпами во ртах и с перетянутыми веревкой руками их сгрузили за разобранным грузовиком.

Бежать решились не все. Еще нескольких отсеял Костяк. В результате вместе со мной набралось четырнадцать человек. Один из заключенных, оказавшийся опытным водилой, уселся за руль. Мы с Костяком взяли на себя роль охраны, остальные расселись на местах за решеткой.

Поскольку я все еще не имел понятия, как работает эта чертова Искра, я с парой помощников натаскал всякого из инструментов и деталей, что попалось под руку. Сейчас ящики были распиханы под сиденья.

Банки с гомункулами тоже захватили. Запаянные сверху и снизу специальные стеклянные колбы, заполненные особым раствором. Где-то с двухлитровую банку размером. И уродцы, плавающие внутри. Чертовски полезная штука, основа всего анимакультизама — простой в использовании источник магии.

Я встряхнул одну из колб, все больше ощущая себя полным придурком, собравшимся из говна и палок собирать хрен пойми что. Вот умора будет, когда ничего не выйдет… Мда.

Я одернул себя. В топку сомнения. Сделал один раз, сделаю столько, сколько понадобится. Амулет же получился. Ну, или умру. Но на своих условиях, а не в пыточной или на каторге.

— Погнали, — я хлопнул по плечу нашего водителя. Грузовик моргнул фарами и покатил на выход через предусмотрительно распахнутые ворота.

В блоках местами шли натуральные бои. Насекомоподобных тварей явно оказалось больше одной. И сейчас они вовсю охотились на запертых в камеры людей. Я поежился от осознания.

— Все равно не смогу им помочь, — пробормотал я себе под нос.

— Че? — тоже пялящийся в окно Кост, обернулся и взглянул на меня.

— Говорю, им мы все равно не поможем.

— А, и похер.

Тоже верно.

На подъезде к портальному ангару нас окрикнули двое вооруженных охранников. Грузовик, не сбрасывая скорости, вломился в шлагбаум и снес его вместе с воротами. Тормозить сейчас было бы нелепо.