— Хорошо! И кого ты встретил?

— Тебя.

— Куда я шел?

— В лес, за рябиной.

— Ты сначала пошел за мной, так?

— Так.

— А потом я тебя прогнал, потому что ты без лыж был?

— Да.

— И было это ранним утром?

— Да.

— Так вот ребята. Я действительно вчера ходил в лес за рябиной. И когда я возвращался, то у самого уже нашего города встретил двух умников, которые просто пришли посмотреть на нашу страну. Они, так же как и Вася, в нашем мире недавно. Интересно им было, как мы живем тут, поживаем, вот и пришли посмотреть. Я им строго настрого наказал, так близко к нашей стране больше не подходить. Они обещали и ушли. Вот вам, правда! А не то, что вам Балаболка наплел тут. Правда, же, Сорока?

— Правда…

— И еще, — Тупица нахмурил брови. — Пока я живой, ни какой войны у нас тут не будет! Запомните все! Никогда! А все вопросы, которые вам непонятны, пожалуйста, не решайте сгоряча! Приходите ко мне, вместе разберемся!

Ребята, понурив головы, медленно разбредались по своим домам. Тыква показал кулак Сороке:

— Теперь ты у меня точно получишь! Устроил тут, понимаешь!

Вечером того же дня Тупица пригласил Васю на чаепитие. Разговаривать не хотелось. Васе было немного стыдно, за случившееся. Он чувствовал вину за все произошедшее. Молчал и Тупица.

— Мне кажется, — наконец заговорил король. — Ты что-то хочешь мне сказать, и не говоришь.

Вася не спешил с ответом, будто обдумывая, как начать, Тупица же не торопил его. Вскоре, всё обдумав, он решился.

— Вчера, когда мы возвращались обратно по лыжне, я внимательно ее изучал. Мне показалось, что по лыжне проехал один человек, сначала из Страны Дураков в Страну Умников, а потом обратно. Но это были лишь догадки. Я все понял, когда мы подошли по этой лыжне к самому нашему городку. Там, где лыжня начиналась, или заканчивалась, кроме следов лыж, были и другие следы: следы ботинок. В сторону леса и обратно. Я сравнил отпечатки на лыжне с отпечатками Сороки — они одинаковы… Я вспомнил рассказ Балаболки о встрече утром с тобой. И тогда я понял: это ты, Тупица, ходил в Страну Умников…

Тупица также не спешил с ответом. Он выпил из бокала немного чая, съел ложку варенья.

— Я не буду тебе ничего объяснять сейчас. Ты, я смотрю, парень то башковитый, сам все поймешь со временем. Единственное о чем прошу — не рассказывай об этом никому!

— Обещаю, я никому не расскажу!

— Спасибо!

Вася вернулся домой уже поздним вечером. Тыквы дома не было. Мальчик разделся и лег в постель. Спать не хотелось, но было грустно. Вдруг вспомнился дом, родители, и, как ни странно — школа. Его раздумья были прерваны влетевшим в дом Тыквой. Все его лицо было в крови, но, тем не менее, оно светилось от счастья.

— Мы все-таки подрались с Сорокой! — радостно сообщил он. — Я ему за всех отомстил!

Тупица пришел к Тыкве и Васе в дом поздно ночью. Они уже давно спали, и поэтому очень испугались громкого стука в дверь.

— Кто там? — испуганным голосом спросил Вася. Поздние визиты были не приняты в Стране Дураков. Как говорили сами жители, для дел есть день, а ночь создана для отдыха.

— Это я, Тупица. Открывайте скорее, а то я замерз очень, скоро дуба дам от холода.

Вася неохотно вылез из под теплого одеяла, накинул на плечи свою куртку, зажег небольшую лучину и открыл дверь. Уже несколько дней подряд на улице стояли сильные морозы. Король сам говорил, что не меньше минус тридцати ночью держится. Поэтому, густой пар ворвался в дом друзей, вместе с небывалой стужей. Тыква залез с головой под одеяло и оттуда недовольно пробурчал:

— Дверь скорее закрывайте! Все тепло наружу выйдет! Это надо ж додуматься ночью в такой холод припереться! Дня то тебе мало! Или случилось что?

Тупица буквально ввалился в дом. Он весь был покрыт льдом и снегом. На бровях и ресницах застыли небольшие ледышки. Его нос был нездорового красного цвета. Он выдохнул и глубоко вдохнул теплый воздух. Затем подошел к печи, стянул с себя заледенелые рукавицы и прижался всем телом к теплым кирпичам.

— Случилось! Вы уж извините, что я к вам ночью. Но… даже не знаю, как сказать! Поделиться мне с кем-то надо. Не могу держать в себе такую информацию. Давит она на меня!

— Что случилось? — Тыкве стало так интересно, что он даже вылез из-под одеяла и теперь жмурился от неяркого, пляшущего от движения воздуха, небольшого огонька лучины.

— Да много чего… Ох, нос, кажется, отморозил! — с этими словами Тупица стал активно растирать ярко красный нос, с каждой минутой увеличивающийся в размерах.

— Лучше не три! — сказал Тыква. — Только хуже сделаешь.

Он встал с кровати, подошел к тумбочке, долго там рылся и, наконец, достал небольшую тряпицу, оказавшуюся варежкой.

— Это варежка моя, еще оттуда… Мне их мама покупала, они из настоящей овечьей шерсти… Не то что здесь! Из старых тряпок сшиты! Приложи ее к носу и держи. Пусть он сам отогревается… Мне бабушка так говорила делать…

Тупица послушался Тыкву и сделал так, как он и говорил.

— Я и сам знаю, что растирать нельзя… — виновато проговорил он. — Но всегда потереть хочется…

Ребята ненадолго замолчали.

— Так что же все-таки приключилось? — первым заговорил Вася.

Тупица не ответил. Он смотрел на Тыкву, будто тот что-то натворил. С подозрением. Последний почувствовал себя неуверенно, ему показалось, что сейчас его в чем-то обвинят.

— Если ты думаешь, что в том, что случилось, виноват я, то сразу тебе скажу — ты не правильно думаешь!

— Нет, я не об этом думаю.

— А о чем тогда?

— Я думаю, Тыква, можно ли тебе доверять. Можно ли тебе доверить один ОГРОМНЫЙ секрет. Чтобы о нем — вообще ни кто кроме нас не знал.

Тыква посмотрел сначала на короля, а потом на Васю.

— Значит, — заговорил он. — Секрет, ты считаешь, мне доверить нельзя, а Васе можно?

— Вася этот секрет уже давно знает. И судя по всему, даже тебе не проговорился, хотя вы и друзья.

— Ну… Это и я так могу! Не хорошо, конечно, от друзей секреты скрывать, но если нужно — всегда, пожалуйста! Зуб даю! Никому не расскажу! Мы раньше, в том, другом мире, так говорили: зуб даю! Это самое верное! Значит — вот уж совсем никому! И никогда! Так что мне можете верить!

— Ладно, ладно! Верю тебе! — Тупица вздохнул снова полной грудью. — Я… Иногда… Как бы это лучше сказать?.. Получаю определенную информацию (верную и важную!!!), от своего давнего друга, который обманывать никогда меня не будет. Вот у тебя есть друг Вася, и у меня есть друг.

— Понятно! — просиял Тыква. — Я уж думал тут секрет, так секрет! А тут — какой секрет? Так себе секрет то! Познакомишь со своим другом то? Да и то верно, я с ним, видимо, и так знаком. Просто скажи кто он? Я тут, стыдно сказать, стал замечать, что Вася тебе другом становится, все боялся, что он к тебе жить уйдет. Уж больно он мне нравится, как друг. Я раньше один жил — ни поговорить не с кем, ни поругаться… Скучно, одним словом! А у тебя оказывается есть друг то настоящий уже!

— Тут такое дело, — Тупица замялся на минутку. — Что познакомить я тебя с ним не смогу… Одним словом — Умник он.

— Из Страны Умников что ли?

— Да из страны. Но он там самый главный, также как и я здесь. Это мой старинный друг — его зовут Умник.

— Получается, — Тыква с подозрением посмотрел на короля. — Что ты предатель!

— И вовсе я не предатель! Ты многого не знаешь! Без умников — мы бы давно все погибли бы тут… Они нас часто выручали. Только без огласки. Знали только я и Умник. Жители Страны Умников также ни чего об этом не знают, как и жители нашей страны. И не нужно, чтобы они узнали!

— Почему? — это уже Вася спросил. — Я давно уже хотел задать тебе этот вопрос. Но не было повода. Почему бы нашим двум странам не объединиться?

— Ты с ума сошел? — взревел Тыква. — Чтобы я с этими связался??? Из родного дома убежал! И тут на тебе, снова здорова! Буду тут теперь учиться-трудиться! Не дождетесь!