Тупица смахнул слезу с глаз. Надолго замолчал, будто вспоминая те времена, а потом продолжил.

— Три года мы дружили. Три года помогали друг другу во всем. Три года мы вместе трудились, а вечерами — разговаривали. Обо всем. Но любимая его тема была всегда о том, можно ли вернуться обратно домой. Мы рассуждали на эту тему, ругались, мирились, строили предположения. Однажды он выдвинул идею о том, что вернуться назад поможет монета. Вернуться, говорил он, можно тем же способом, что и пришел сюда. Нужно также закопать монету, сказать те же слова, и вот ты окажешься дома! Но у нас нет монет, возразил я ему. Тогда надо их найти, заявил он. Но где? Мы много думали об этом, но ничего не могли придумать. Пробовали искать в тех местах, где появлялись новые люди, но все было безрезультатно. Мы не могли найти ни одной монеты. И тогда Миша собрался и ушел на поиски монеты, а куда, даже и мне не сказал. Его не было месяц. Он пришел обратно весь измотанный, уставший, но в его руках поблескивала новенькая монета! Я долго пытался узнать, где он ее взял, но он так и не раскрыл мне своего секрета. Он уговаривал меня покинуть Страну Дураков вместе с ним, но я отказался. Тогда, одним осенним утром он попрощался со мной, взял свою монету, закопал ее в землю, прошептал слова и исчез… Просто испарился в воздухе. Я сам это видел, так как стоял чуть в отдалении и наблюдал за ним…

Тупица вновь замолчал. Продолжать свой рассказ он явно не собирался, считая, что сообщил все, о чем знал.

— А почему не пошел ты? — спросил Вася.

— А ты сам подумай! К тому моменту, когда Миша ушел обратно, я тут был уже лет десять, или пятнадцать, наверное, я уже не помню. Вот пришел бы я обратно. И что? Родители постарели, одноклассники уже выросли, а тут я такой: «Здрасти!». Кто бы мне поверил про эту Страну, как бы я объяснил, где пропадал все эти годы? А уж сейчас и подавно. Родители, наверное, уже и померли давно… Одноклассники в бабушек с дедушками превратились… Куда я пойду? Нет уж! Останусь тут до скончания своего века!

Васе сделалось так грустно, что захотелось плакать. Он обнял Тупицу, и похлопал его по спине.

— Ты мне тоже стал настоящим другом, — сказал он королю. — Но извини. Я попробую вернуться домой, пока еще время немного прошло. Всего год. Думаю, смогу придумать чего-нибудь…

Когда Вася уже дошел до двери, чтобы выйти, Тупица окликнул его:

— Вася! Меня родители назвали Борисом… Борей…

— Тыква! Не помню, спрашивал у тебя или нет, — начал разговор Вася. — Но сейчас спрошу.

— Спрашивай, конечно! — Тыква с интересом посмотрел на Васю. Весь день после разговора с Тупицей тот молчал, и, как казалось Тыкве, успокоился. Мальчику не хватало общения с другом. А ведь за последнее время они действительно сдружились. Они за этот год столько всего пережили, и ругались, и мирились, и даже пару раз подрались. Ну, не друзья ли они после этого? Тыква и сам переживал из-за состояния Васи, но не вмешивался, так как по собственному опыту знал, что этот период жизни нужно пережить каждому гражданину Страны Дураков. И ни какие уговоры, ни какая поддержка друзей не поможет, потому что нет ни чего важнее в этом возрасте для ребенка, чем семья, чем родители.

— Спрашивай.

— Я давно хотел спросить у тебя: как ты сюда попал?

— Так ты уже спрашивал! — Тыква даже усмехнулся. — Так же как и все: закопал монету на поле Дураков, произнес слова какие-то, и вот я тут!

— Вот! Я еще хотел спросить. А та монета, ты по прибытии сюда ее выкопал?

— Нет! Зачем она мне! Я был так удивлен, что мой план сработал, был так обрадован этим, что про монету ту, если честно, впервые минуты и забыл совсем! А потом я бросился бежать в одну сторону, потом в другую, так что, даже если б и вспомнил о монете, все равно бы ее не нашел. А зачем она тебе? Моя монета?

— Да так, просто спросил… Тыква! А ты не знаешь? Может, слышал? А кто-нибудь свою монету откопал, прежде чем идти сюда?

— Нет! Ни кто не откапывал, — Тыква вдруг с интересом посмотрел на Васю, будто что-то вспомнил. — А почему ты задаешь такие вопросы? Я вспомнил, давным-давно Тупица ходил по деревне и специально у всех выспрашивал, есть ли у кого монеты. Ни у кого не оказалось!..

— Тыква! А ты мне друг?

— Конечно, друг!

— А ты мне настоящий друг?

— Конечно, настоящий!

— Тогда я тебе все расскажу! Только смотри — никому!

— Да ты что! Я ж тебе не Сорока!

Вася тяжело вздохнул и сказал:

— Там, в другом мире, Андрей, я был оболтусом, каких мало. Я был лентяем, я не осознавал, как разочаровывал своим поведением родителей, как им, наверное, было стыдно из-за меня! Тык… Андрей! За этот год, я понял, что попал вовсе не в Страну Дураков, а в Страну Исправления. Вы исправили меня, я уже не тот лентяй и оболтус… И я хочу домой! Чтобы показать своим родителям, что я могу быть другим: послушным, прилежным… настоящим сыном! А ты представляешь, как они расстроились, когда я пропал? Обращались, наверное, в полицию, обходили ночами все закоулки… Ты представляешь, как плакала мама?..

Вася и сам уже почти плакал.

— И я твердо решил для себя: я возвращаюсь домой! Тупица подсказал мне, как это можно сделать, но нужна монета! А в Стране Дураков нет ни одной!

Вася надолго замолчал, молчал и Тыква.

— Знаешь, Вася! Мне очень тяжело будет без тебя… Я к тебе очень привык… Ты мне стал настоящим другом… Но именно поэтому, я помогу тебе что-нибудь придумать! Я помогу тебе найти монету!

Вася усмехнулся.

— Не так это просто!

— Да! Не просто! Но я все равно помогу! Вот скажи мне, Вася! Если у нас тут чего-то нет, то где есть?

Глаза Васи заблестели. Он понял, о чем говорит Тыква.

— Ну, конечно! Как я сразу не подумал! Монеты наверняка есть в Стране Умников!

Утром следующего дня, едва рассвело, Вася уже шагал в сторону Страны Умников. Тыква сделал небольшой рюкзак из старого мешка, положил туда воды и еды. Вася поблагодарил его, надел на плечи рюкзак и тронулся в путь. К обеду он подходил уже к Стране Умников.

Вася никогда прежде так близко не подходил к ней. Только сейчас он осознал, как величественно выглядит их город, их страна. Как массивны ворота в высоченных стенах, ограждающих город от внешнего мира, как высоки дома, в которых они толи живут, толи работают.

Он не стал медлить, а сразу забарабанил в железные ворота кулаками и ногами. Стучать пришлось долго. Ворота, видимо, не охранялись. А гости у них были не так часты, чтобы постоянно слушать, не пришел ли кто. Наконец, когда Вася уже выбился из сил, сверху стены показалась лысая голова незнакомого мальчика в очках.

— Эй! Ты чего там хулиганишь? Не видишь справа от тебя табличку?

— Мне бы войти… — прокричал в ответ Вася, но голова лысого мальчика снова скрылась за стеной.

Вася подошел к табличке. Мелким шрифтом была сделана надпись: Если ты житель города — позвони в звонок, если нет: звони по телефону: 001. Тут же оказались и телефон, какой Вася видел только по телевизору, и папа тогда сказал, что раньше, когда не было мобильных, такие телефоны висели по всему городу; и кнопка звонка. Вася снял трубку телефона и приложил ее к уху. Она загудела равномерным длинным гудком. Потом он набрал на панели цифры 001. Послышались длинные гудки, но теперь они были прерывистыми. Трубку на том конце брать, явно не спешили. Прошло, наверное, минут пять, как послышался молодой, веселый голос:

— Умник у аппарата! С кем я разговариваю?

— Здравствуйте… Это Вася…

— Какой такой Вася? Не знаю никакого Васи! Опять шуточки? Вам заняться не чем?

— Это не шуточки! — заявил обиженно мальчик. — Это точно Вася! И я не шучу!

— Откуда вы звоните?

— От ворот. Вернее для вас: из-за ворот!

— А! Все понятно! Новый гражданин к нам! Из Страны Дураков? Сейчас пришлю кого-нибудь!

— Мне кто-нибудь ни нужен, у меня к тебе разговор!