Военным здесь живётся относительно неплохо — продукты раздают в первую очередь, жильё достойное, только вот уехать отсюда практически нереально. Чтобы заработать перевод отсюда в более «тёплое» место, нужно обладать огромными связями…Тогда возникает вопрос — как ты сюда попал с такими связями? Также можно найти на своё место дурака, который согласится приехать сюда послужить, а ты переведёшься. Маловероятный вариант, если честно. Весь мой личный состав здесь либо такие же ссыльные, как я, либо простые парни без «волосатых рук» и «толкачей».

Сегодня делал небольшую пробежку. Дышать холодным воздухом Пратареи тяжело, но это только закаляет тебя. Правда не физическими нагрузками мне приглянулся этот день. Прибежав домой, на крыльце меня встретила Кара. Такая же чудесная и прекрасная, как и тогда на Марсе, а белый мех воротника куртки придавал ей королевский вид. Моя снежная королева!

Я совершенно забыл спросить о том, где она была. Плевал я на Марс, службу и всю галактику. Теперь в моей жизни есть смысл — любить и оберегать свою королеву.

Она — награда моя за пройденные дороги. И я никогда не попрошу иного. Она — свет, заставляющий тянуться меня выше и выше себя самого. И я ничего не увижу ярче.

Заниматься поиском гильз, чтобы скрыть свои следы нет нужды — никто не будет расследовать эти выстрелы, если начнётся резня в Ас Кайре, а она уже началась.

Я закрепил винтовку за спиной, поверх облегчённого комбинезона накинул рабочую одежду местных коммунальщиков и рванул к пожарной лестнице.

Оставаться на месте больше нельзя. Когда скользил по лестнице вниз, по улицам уже неслись полицейские флайтеры. Задний двор высотки примыкал к нескольким зданиям, а до проезжей части достаточно далеко. Можно скрыться из поля зрения, пока наряды полиции не прибыли сюда. Оказавшись внизу, я бросил взгляд на монитор. Единственный оставшийся дрон в воздухе передавал картинку в очень большом масштабе, но система обозначала места расположения полицейских отрядов.

«Видимо, Хогас оставил его про запас для контроля за пургами. И почему постоянно так их называю?» — подумал я, ловя себя на мысли, что разговаривать и думать начинаю всё больше на курнайский манер. Выстрелы раздавались всё чаще, а крики курнайцев всё громче.

«Сейчас нельзя отвлекаться. Нужно двигаться к, намеченной нами заранее, точке встречи с Хогасом», — крутилась мысль в голове.

Этой самой точкой являлся заброшенный магазин в нескольких сотнях метров от моего местоположения. Главное не попасть под подозрения курнайских законников. Сейчас они будут стрелять без предупреждения только завидев неблагонадёжного.

Я быстро оказался на тротуаре центральной улицы района, которая сейчас напоминала мне сцену из района Орта после теракта. Курнайцы бегали в хаотичном порядке, сбивали друг друга с ног, не замечая, что давят своих же сородичей. Раздавались отдельные выстрелы и команды через громкоговоритель от полицейских, которые пытались усмирить толпу курнайцев.

Народ в Ас Кайре, явно, был морально не готов к таким переменам в мирной жизни. Теперь к ним докатилась волна беспорядков. Кто-то из местных пытался воспользоваться ситуацией — послышались звуки сигнализаций в магазинах и звон бьющихся стёкол.

«Похоже, что мародёры начали свою работу», — подумал я про себя и стал прорываться через толпу.

Точка встречи была в паре сотне метров от меня, когда полетели дымовые гранаты. Со всех сторон послышался кашель и звуки удушения. Обычно применяют более слабый газ, но здесь пурги явно перестарались — концентрация ядовитых паров была более высокой. Курнайцы падали на колени как подкошенные, дети и женщины буквально рыдали от боли в глазах.

Я из последних сил дополз до ближайшего здания в попытке скрыться от серого пара, но открыть дверь уже не успел. Глаза не видели, дышать становилось тяжко, началось отключение от реальности…

Мощный рывок немного взбодрил меня. Даже больше чем удар головой о какой-то металлический предмет. Начался мощный кашель. Мои лёгкие буквально рвались наружу. Я почувствовал, как кто-то надевает мне на лицо маску. Через секунду на голове защёлкнулось крепление и я смог видеть и дышать.

— Что за ерунда, Фред? — воскликнул Хогас, стоявший надо мной. Попробовал быстро подняться на ноги, но голова ещё кружилась. Так и остался в сидящем положении.

— Дай продышаться. Не похоже на заброшенный магазин, — тяжело сказал я, оглядываясь по сторонам. Мы находились в небольшом баре, а металлической поверхностью, куда я попал своей головой был холодильник с напитками. Беспорядок был страшный в этом заведении — на столах бросили то, что не доели, на барной стойке — то, что не допили. Удивительно, как ещё сюда не пожаловали мародёры.

— До точки встречи мы сейчас не дойдём. Там всё перекрыто. Ты о чём думал, когда делал этот свой «контрольный выстрел»? — спросил Хогас, присаживаясь передо мной и тыкая в меня пальцем. — Мало крови на твоих руках?

— Курнайские ладони слишком белые. Долго придётся их пропитывать, чтобы испачкать. А ты думал, что революции делаются на одних словах?

— Ты совершенно сошёл с ума. Решил прилететь сюда и помочь храброму народу Эбису восстановить справедливость?

Силы вернулись ко мне, и я начал подниматься с пола, как и Хогас. Его речь сейчас была совершенно мне безразлична. В голове эхом продолжали отзываться крики курнайцев, бегущих от пургов.

— Я прикончил солдат правящего узурпаторского режима. Они — мои враги, как и твои. Или из нас двоих я больший курнаец? — спросил я и сбросил с себя рабочую одежду. — Хватит прятаться, мой друг и давай выбираться.

Дым от газа стал постепенно рассеиваться, и нас уже можно легко заметить через витрину бара.

— До темноты будем здесь… — начал говорить Хогас, но тут же прервался. В этот момент на улице остановился полицейский челнок на магнитной подушке. — Ну, значит не здесь. Полицейские обязательно зайдут сейчас сюда, пропустить по стаканчику. Есть предложения? — спросил он.

— Как думаешь, насколько этот челнок прочнее флайтеров? — тихо спросил я, но тут же сам ответил на свой вопрос. — Впрочем, однозначно тяжелее и прочнее, раз не летает, как они.

— Подтвердил. Я слева, ты справа, — указал Хогас на два столика у входа в бар. — Далее работаем по секторам.

— Принял, — прошептал я, присаживаясь у входа.

За дверью слышались голоса полицейских, которые предвкушали пирушку в этом заведении после столь удачного рейда. Как только дверь открылась, мы моментально поразили их в незащищённое бронёй место на шее. В последний момент я успел схватить второго вошедшего, чтобы тот не вывалился на улицу.

У челнока было ещё двое полицейских, которые заметили странное падение своих товарищей лицом вперед на входе в бар, но не успели увернуться от наших выстрелов. Я сел за руль. Запрыгнув в челнок, мы помчались по улице к выезду из района.

— Ты же знаешь, куда нам ехать? — спросил Хогас, когда я включил генераторы челнока и он слегка оторвался от асфальта.

— Вопрос о разведке не обсуждался нами в баре. Пойдём напролом, — произнёс я и вжал педаль в пол.

Под огнем полицейских, которые заметили наш конфликт у дверей бара, челнок очень быстро стал терять скорость и обшивку. Нас мотало по всей дороге, словно мы на старых дрифт-гонках. Бронекапсула держала все, что летело в нас, давая те самые секунды на оценку обстановки и принятие решения куда ехать.

— Куда сваливать — налево или направо? — восклицал я. Хогас, в свойственной ему спокойной манере, указывал направление и, чаще всего, правильное. Там было меньше стреляющих.

— В сторону противоположную обстрелу. Считай до трёх и тормози. Резко влево, — подсказывал Хогас, будто читал мне курс из «Тактики современного боя в различных условиях». Однако, на наше счастье, впереди был виден тот самый блокпост, за которым должно было нас ждать спасение. Очередное в моей жизни.