Я хочу оставить всё как оно есть…

Наконец я увидел последнюю маленькую искру, которая опускалась на поверхность бушующего моря. Вот она прикоснулось к нему, и весь великий чёрный океан вспыхнул… и заревел от боли.

Когда я пришёл в себя, то услышал ужасающий крик. Не теряя ни секунды, я протянул руки и схватил противника за горло. Половина человека оказалась у меня в руках. Теперь я увидел, что именно он собой представляет: желание. Он хотел захватить моё сознание и сознание всех живых и разумных созданий по вселенной. Возможно, таким образом он хотел заполнить пустоту внутри себя. Возможно он считал, что мир будет совершенным, если все станут частью единого целого. Возможно он просто был голоден. Возможно у него был странный фетиш. Мне было всё равно. Я не собирался разбираться в сознании безумца.

Я сильнее надавил на его шею. Мои руки покрылись яркой золотистой чешуёй. Он ревел и пытался вырваться, отчего удерживать его было всё сложнее и сложнее. Всё это время я чувствовал великую веру, которая пронзала моё сознание, и в то же время она не была моей собственной. Она была похожа на радиосигнал, на который ты настроился случайно, и который так и норовит рассыпаться под влиянием помех.

У меня было два варианта.

Повернуться и сбежать, либо…

Я сосредоточился и позволил новоявленной вере пропитать моё сознание. Мои руки вспыхнули ещё ярче. Теперь они напоминали раскалённое золото. Монстр отчаянно пытался вырваться на свободу. Казалось, мне приходилось удерживать бешеную реку. Снова и снова он отправлял в моё сознание многочисленные образы, пытался сбить меня столку, заставить сомневаться, подорвать связь, которая царила между мной и этой вездесущей верой.

Но для этого он открывал мне самого себя. Пытаясь прорваться к моей психике, он расчехлял передо мной своё собственное сознание и своё безумие. И я давил на него, я сжимал его всё крепче и крепче, пока его озлобленный рёв не превратился в отчаянный крик.

В один момент я заметил, что он больше не пытается на меня давить. Напротив, он понял, что зашёл слишком далеко, и теперь пытался закрыться. Вырваться. Сбежать. И снова передо мной встал выбора. И снова я принял решение незамедлительно. Я вскинул руку, а затем вонзил прямо в его трепещущее сердце.

На самом деле все мои действия были не более чем отражениями более сложного психологического процесса. Сражения между Владыками кошмара происходили на более глубоком уровне, нежели материальный и даже тот, из которого состоял серый туман. В первую очередь это было психологическое противостояние.

Когда я приблизил руку к его сердцу, на меня нахлынуло совершенное безумие. Он снова попытался захватить моё сознание. Он пожирал меня словно неистовая буря. Он старался убедить Меня, что это была ловушка. Что всё это время Я был его марионеткой. Что моя победа была иллюзорной, и что Он даровал мне её, даровал мне иллюзию надежды с единственной целью раздавить меня раз и навсегда; чтобы человек разбился в лепёшку, нужно сперва поднять его на гору.

Я не обращал внимания на его истеричный смех, и вскоре он прекратился, когда я схватил, а затем стиснул его трепещущее сердце. Тогда я снова услышал рёв, а затем почувствовал, как передо мной поднимается последняя, самая неистовая волна безумия. Я приготовился встретить её, но в этот самый момент сила веры, которая всё это время мне поддерживала, наконец выскользнула у меня из рук…

С самого начала она не была моей собственной. Мне просто повезло на неё настроиться. С моей стороны это была огромная удача, но даже у неё были свои пределы.

Я мысленно вздохнул и разжал свои сверкающие пальцы. В следующую секунду монстр вырвался на волю, а затем исчез. Если бы Он задержался ещё на некоторое время, то, вероятно, мог устроить мне серьёзные проблемы, но я знал, что Он не станет этого делать.

Наши чувства всё ещё были немного связаны, и прямо сейчас он испытывал неистовый ужас…

Когда он просочился через портал в другую реальность, я опустил голову и посмотрел на своё тело. Золотистое сияние стремительно тускнело. Я закрыл глаза и снова попытался сосредоточиться на вере, которая тоже выветривалась из моего сознания, но сделать это оказалось непросто. Теперь она казалась мне туманной, словно нечаянно забытая мысль или сон, которые тускнеет в лучах восходящего солнца.

Мне сильно повезло, что я смог поймать её в самую необходимую секунду, но я был совершенно не уверен, что смогу сделать это ещё раз. Более того, я был уверен, что у меня НЕ получится этого сделать. По крайней мере прямо сейчас.

Если бы «человек-половинка» вернулся, или передо мной появился другой Владыка, Они был запросто смогли поглотить моё сознание.

Мне следовало как можно быстрее вернуться в материальную оболочку.

Я посмотрел вниз и увидел Леона, распластавшегося на земле. Рядом с ним проглядывались туманные очертания девушки, которая сидела на коленях. Я протянул руку, туман развеялся, и светлое личико вспыхнуло мириадами слёз.

Я посмотрел на него, на красные глаза, на розовые щёчки, на покусанные губы и невольно вспомнил Таню. Если так подумать, она и Тали были немного похожи. Может, именно поэтому я решил спасти её несмотря ни на что? Забавно, если так. В некотором смысле я был помешан на своей племяннице. Случайной девушке достаточно было проявить хотя бы малейшее сходство с последней, и я сразу готов был уничтожить ради неё Вселенную.

У нас были не самые здоровые отношения…

Я вздохнул и почувствовал болезненную дрожь во всём своём теле. Тали вздрогнула вместе со мной. Её блестящие заплаканные глаза стали широкими, как у ребенка.

— Господин… Леон?.. — проговорила девушка.

— Всё в порядке… кх… почти…

Чувство было такое, будто в мои лёгкие засыпали битое стекло. Интересно почему? Насколько я помню, главная рана находилась в районе живота… Наверное, особенности вампирской биологии. Забавно, что я, творец вампиром, не имею ни малейшего понятия как мы, собственно, устроены.

Я прокашлялся и попытался приподняться. У меня получилось, хотя и со скрипом. Талия отпрянула и прикусила губы. Она смотрела на меня как на хрупкую вазу, которая раскачивается на высоком пьедестале. Она едва не бросилась на помощь, когда я поскользнулся на кровавой луже, но я вовремя придержал себя за ближайшую софу и присел.

Фух…

Ну, встать с неё у меня сегодня точно не получится.

Я посмотрел на Тали немного мутными глазами и выдавил улыбку. Тем самым я хотел успокоить девушку и показать, что всё в порядке, но мои действия возымели обратный эффект. Тали вздрогнул и покосилась в сторону. Я невольно глянул в сторону зеркала, надеясь оценить своё состояние, но ничего не увидел.

Иной раз быть вампиром — довольно проблематично…

Я покачал головой, — голова закружилась, — и попросил Тали, чтобы она скорее доставила свежую кровь. После того как мы захватили дворец, нашлось множество человек, которые готовы были предоставить её по собственной воле. Мы могли питаться пленниками, но это было немного неправильно и плохо повлияло бы на имидж «добрых вампиров», который я хотел построить.

Тали быстро кивнули и уже хотела броситься в коридор, когда моя голова на секунду прояснилась, и я сказал ей:

— Стойте…

Девушка немедленно повернулась и сцепила руки, нервно покалывая подушечки пальцем своими заострёнными и кровавыми ногтями.

— Сперва стоить одеться…

— А… А! Да, хорошо, конечно, — затараторила Тали и только сейчас заметила, что выше пояса была совершенно голой. Её наготу немного прикрывали кровавые разводы, но только немного. Девушка могла бы смутиться, но сейчас её, видимо, занимали более тревожные мысли. Она быстро поправила своё платье и, всё ещё кровавая, аки злодей ужастика, выбежала в коридор.

Я выдохнул и опрокинул голову.

На самом деле у меня всё ещё было много дел. Даже очень. Мне нужно было понять, что именно я тогда сделал, что позволило мне завладеть столь могущественной верой, нужно было это повторить, нужно было оставаться осторожным, если противник попробует вернуться или на смену ему придёт другой Владыка кошмара, нужно было проследить, чтобы наша борьба против мятежников прошла успешно… дел было много, очень много, и тем не менее я хотел использовать те немногие минуты спокойствия, которые выдались мне прямо сейчас, и которые постепенно таяли по мере того, как окровавленная Тали бежала по коридору, чтобы немного отдохнуть…