Мне оставалось лишь выдохнуть сквозь зубы. Эмму я не собирался обвинять. Хотел только понять, как так вышло. Получается, что и правда, имейся нормальная возможность общаться и действовать в открытую, партию можно было бы разыграть совсем иначе и, возможно, спасти целителей.

Но так всегда, когда проигрываешь. Это уже случилось. Выводы делать полезно, но прошлого они не изменят.

— На кого нападём? — спросил я. — Кто у нас сегодня цель?

— Их несколько. Первая — капитан Черепов.

— Опять? — удивился я. — Мы же вроде обсуждали, что трогать их нет смысла.

— Смысл появился. Мы за ними присматривали и выяснили, что они готовят ряд акций, поднимут беспорядки. Поэтому какая-никакая польза будет. Да и внимание отвлечём.

— Тогда слушаю детали.

Где-то в час ночи, когда стояла кромешная темень, мы атаковали базу, где засел третий капитан Черепов. Операция была совместной. В том смысле, что задействовали и гвардию Чернышовых, и отряд неравнодушных. Ну и мы с Эммой были само собой.

Так как на базе собралась толпа народу, операция прошла в несколько ходов. Сначала мы с Эммой проникли на территорию, я засек, где скрывается нежить. По прошествии обозначенного времени гвардейцы атаковали базу и хорошо так пошумели. Мы же воспользовались неразберихой и добрались до мертвецов. Их двое оказалось. Кажется, оба Капитаны. Ну, уточнять мы не стали.

Про бой нечего сказать. Двое мужчины были послабее Тени. Мы их порубили в два счёта. После чего, пока не набежала толпа, свалили. Там и гвардия отступила. Где-то же в этот момент Эдуард Олегович должен был сообщить военным, что тут намечается бунт. Так что к Черепам на всех парах поспешили суровые люди в форме.

Жертв там будет не избежать, и это легло очередным камнем на меня, но как-то уже… привычно, что ли. Кажется, я постепенно смирялся с тем, что в этом мире люди активно убивают людей.

Мне это не нравилось, но чужой мир — чужие правила.

Возможно, Эхор с этой мысли, когда его достало царящее вокруг насилие, и начал свой путь к божественности. Кто знает, кто знает.

На этом мы не закончили. Скорее размялись. У Эммы несколько планов было. Если бы тяжелее бой дался, отступили бы и разошлись, удовлетворились малым. Но, как и сказал, сработали чисто, особо не выложились. В некотором роде Черепа были известным и понятным злом. Имелись все основания считать, что третий Капитан будет как минимум не сильнее, а если повезёт, то и слабее той же Тени. Так оно и вышло.

Риск был умеренный, прогнозируемый. Но и результат не такой большой, как хотелось бы.

Совсем иначе дела обстояли со следующей целью. Во-первых, неизвестно, какой силы тварь нас там поджидает. Во-вторых, непонятно, есть ли хоть какой-то смысл её в принципе уничтожать, чтобы изменить общую ситуацию к лучшему. В-третьих, база той твари находилась не в бедном районе, где можно проворачивать всякое разное и никто не заметит, а в элитном, среди чужих, дорогих особняков. В нужном доме, предположительно, обращали в нежить. Хорошая новость заключалась в том, что вокруг пусть и хватало чужих особняков, но слежка показала, что многие жильцы поспешно отбыли, когда эпидемия началась. Свидетелей будет не так много, как в обычное время.

— Ты как? — спросила Эмма, когда мы подъезжали к нужному месту.

Ехали мы с ней в машине вдвоём, отдельно от остальных. Оба в защитных костюмах, разве что вместо шлемов — обычные маски. Возможно, лишняя предосторожность, но нас тут на днях мама Эммы вычислила. Так что чего уж.

— Бодрячком.

— Источник не шалит?

— В пределах нормы. Но прикорнуть пару часов бы не отказался.

— После драки можно будет.

— Какой из? — хмыкнул я. — Это только начало.

— Это начало уже давно идёт, — возразила Эмма. — Мы ещё месяц назад думали, что вот-вот начнётся. По правде говоря, я думала, нежить поактивнее будет.

— Сплюнь.

— Не в машине же.

— Тогда просто не каркай.

— Приехали, — сменила она тему.

Приехали — это мы подкатили к пропускному пункту, который уже захватили. Машина с бойцами проехала дальше, мы за ними. Следом — старенький фургончик, где сидела наша команда поддержки.

Момент истины настал быстро. Дома здесь шли близко к дороге, мы проехали вдоль них, и я ощутил… нечто.

— Засек. Множество целей.

— Некромант? — спросила Эмма, но вопрос остался риторическим.

Это мог быть и обычный лич, у которого есть отряд. Могла быть ещё какая-то гадость, мало её, что ли, в рядах мёртвой армии. Но да, мы рассчитывали достать некроманта. Они не так сильны в прямом боестолкновении. Только вот обычно их окружает небольшое войско и они хорошо прячутся. По сути, некромантов можно отнести к тыловым войскам и снабжению. Но ошибочно считать, что с некромантом на его территории легко справиться.

Эмма остановилась. За ней последовали и другие машины.

— Это там? — первым из фургона выбрался Альберт и подошёл к нам.

— Да. Целей хватит на всех. Держитесь за нами и прикрывайте, — ответил я. — Вперёд.

Наша тактика строилась на неожиданном нападении. Нежити нельзя позволить сбежать. Сомневаюсь, что мы долго останемся незамеченными. Скорее всего, нас почувствовали.

Так что… Как только все выбрались, я набрал скорость и перепрыгнул двухметровый забор. Эмма последовала за мной. Под усилениями это не такая уж проблема, высоко подпрыгнуть.

Нас встретили раньше, чем мы добрались до дома. Прямо из земли, раскидывая комья, на нас выскочил монстр. Это был не человек, какой-то хищник. Не гончая, я таких вообще не видел. Толстая тварь, скорее всего, изменённая собака, какой-нибудь бульдог.

Я прыгнул влево, монстр развернулся за мной, и Эмма зашла ему в бок, пригрозив мечом к земле. Я крутанул оружие и рубанул по морде. Та неожиданно крепкая оказалась, в отличие от бока, куда ранила Эмма. Она выдернула меч и ударила ещё раз. После чего тварь совсем уж прыть потеряла. Добить её не составило проблем.

— А хитро… — сказала Эмма. — Задержать у зверюшки нас получилось.

— Ага, — кивнул я, смотря на выходящих из здания тварей. — Разведку боем решил устроить. Изучает нас, гадёныш. Они ваши! — крикнул я назад и тише добавил: — Не тратим на них время.

— Принято, — коротко ответила Эмма.

И мы сорвались с места. Против нас выставили четвёрку мертвецов обычных. Безмозглые трупы, которые посильнее обычного человека, просто так их не возьмёшь, но ничего выдающегося. И правда, только время на них тратить.

Мы с Эммой разошлись в стороны, и тогда в ход вступили неравнодушные. Полетели техники, и мертвецы отвлеклись. Я на ходу метнул с ускорением шип и разбил стекло. То было в пол, вело на первый этаж, куда-то в гостиную. Ищите дураков, заходить туда же, откуда четвёрка мёртвых вышла. Там нас минимум пара тварей поджидала.

Зря мы опасались, что главный злодей сбежит. Он вышел нас встречать. Гостиная была просторна, красиво обставлена, во вкусе хозяину точно не откажешь. Да и площадь раза в два больше, всем вся моя квартира. Здесь же находилась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Вот на неё хозяин поместья и вышел. В халате и тапочках.

Выглядел он как-то невзрачно. Лысая, сморщенная башка. Клочки седых волос по бокам. Торчащие уши.

— Зачем вы окно разбили? — спросил он. — Это невежливо. Могли бы зайти и через дверь. А ещё лучше — сдохнуть вне дома. Теперь кровь придётся отмывать. Ну кто так делает, а? — расстроенно спросил он.

— Охренеть некроманты наглые пошли, — бросил я на ходу. — Давай!

Это было уже Эмме. На этот раз она выдала не высший ритуал жриц, а всего лишь средний. Но и он словно обух по голове для нежити. Простых особей точно скосит минут на пять, а вот некроманта… Он конкретно так полыхнул, его кожу ошпарило, и это подарило мне несколько драгоценных секунд, чтобы пробежать через гостиную и метнуть ещё пару шипов.

Вошли они как надо. Пробили твёрдую плоть, и осколки кристаллизованной Крови разошлись по телу. Там и я подскочил, рубанул мечом. Позиция у меня была неудобная, поэтому целился в бедро. И — попал. Только лезвие застряло в верхнем слое кожи, дальше не пошло. Я не растерялся и, когда некромант уже собирался меня рубануть когтями, выпустил ему стрелу прямо в лицо. На этот раз сработало получше. Глаза ему выжгло, кожу сожгло, показался череп. Я меч отвёл и снова рубанул, заходя в бок. И снова почти нет эффекта. Крепкий, зараза.