Так что, вполне возможно, сейчас по столице и окрестностям прокатится череда насилия. Что лежало отдельным тяжким грузом на мне.

— Не уничтожить, а лишь обрубить подпитку, — возразила Эмма. — Читай внимательно, дед.

Старик нахмурился, поправил очки и снова открыл дневник.

— Да, точно, — поправился он. — Но всё равно, если научиться влиять на нежить, заставлять её делать то, что нужно — это решение сразу всех проблем.

— Да где тут решение? — возмутилась Эмма. — Повлияли на одного мертвеца, что это изменит? Другие лишь узнают, что мы так можем.

— А заставить выдать информацию? А работать точечно, тщательно продумывая операцию?

Я лишь вздохнул. Между этими двумя быстро спор завязался. Им нормально было, а у меня в голове гудеть начинало.

В целом ход мыслей перспективный. Не в плане управления нежитью, тут я скорее с Эммой соглашусь, что слишком много подводных камней. Но если божественная искра позволяет развивать в себе любые способности… То тут куда больший простор открывается. Я умею чувствовать мертвых. Откуда эта способность взялась? Искра ответственна? Или опыт смерти? В любом случае было бы неплохо увеличить радиус действия. Хотя бы метров до трехсот. И хрен тогда они меня поймают. А вот я смогу на них охотиться куда продуктивнее. Влияние на проклятья тоже перспективно. Как и Изменение тела.

Но что-то я размечтался. Нужно сначала разобраться, как работает искра. Есть у меня подозрение… Я ведь когда планы строил, мысли мои вращались как раз вокруг Источника. Да и сколько я сокрушался, что он у меня маленький. В этом секрет, в желаниях?

Эти мысли я и озвучил двум спорщикам. Что породило новую волну обсуждений.

— Хватит, — в конце концов я не выдержал. — Что-то мы размечтались. К тому же не стоит забывать, что, планируя путь развития, нужно учитывать риск самому превратиться в нежить. Контроль и всякое такое — это, конечно, перспективное направление. Но что, если я перейду черту, после которой сам начну превращаться в мертвеца?

— Убивая дракона, сам становишься драконом, — с важным видом покивал Ярослав Дмитриевич. — Да, думать надо. Тут Эмма права. Спешить не стоит, и лучше вам всё тщательно проверять.

На том и решили.

Был и ещё один важный момент. Идею снова предложил старик. Про возникшие споры промолчу. В итоге мы пришли к согласию и решили сделать копии полученного архива. После чего одну отправить Владимиру Геннадьевичу, как потенциальному союзнику, а вторую… князю.

Последнее было самым опасным решением. Ярослав Дмитриевич как-то по своим каналам собрал информацию о том, что в городе происходит. Вырисовывалась несколько странная картина. Князь прикрывал целителей — факт. Также он негласно поддерживал Эдуарда Олеговича и мстителей. Ключевое слово — негласно. То есть как бы вроде поддерживал, а на деле как бы и нет. В то же время в городе, когда мы с ритуалом на стадионе разбирались, случилась драка с сильной нежитью. Операцией руководил старший сын князя. Та бойня началась с крупного взрыва, который снес здание. И где-то в то же время исчез Сергей Александрович. Дядя князя, он же глава службы безопасности, большой человек. Официальных заявлений о его смерти пока не было, но нового главу службы уже назначили.

Точно, что там и как, нам известно не было, но мы могли логически рассуждать, опираясь на те методы, которые использовали мертвые. Возможно, глава ковена собирался завербовать Сергея Александровича. С его помощью наказать князя, заодно узнать всю актуальную информацию. Но что-то пошло не так. То ли Сергей Александрович обманул мертвых, то ли князь узнал о его предательстве. Важен итог. Скорее всего, именно в тот момент глава ковена и был уничтожен.

Казалось бы, всё просто. Князь точно теперь с мертвыми дружить не будет. Нужно идти к нему, раскрыться, объединиться и действовать сообща.

Ярослав Дмитриевич был настолько любезен (на самом деле любезным он точно не был), что разбил в пух и прах мои наивные представления. Заявив, что князь и сам бы мог вызвать того же Эдуарда Олеговича и узнать у него все детали. В том числе про меня. Но он этого не сделал. А значит, был вариант, что мстителей специально держат на расстоянии, чтобы их слить. Что касается участия старшего княжича — была вероятность, что тем самым князь его замазал. Чтобы точно не предал.

Вот и получается, что, если бы князь хотел, давно бы нас пригласил пообщаться напрямую. Но он этого не делал по каким-то своим причинам. Поэтому и нам к нему не следовало идти, сохраняя предложенный формат. Другое дело — отправить архив. Его посылать будем с целью… кхм… усиления переговорной позиции князя, а также распространения знаний.

По правде говоря, я не совсем понял логику Ярослава Дмитриевича. Эмма же с ним согласилась. Оставалось лишь довериться.

Лично я для себя решил, что ничего нового не происходит. В условиях дефицита информации и ресурсов мы рискуем. Избегая одних проблем, порождаем другие.

Когда Владимир Геннадьевич получил сообщение от знакомого реинкарната, что есть кое-что интересное и нужно это забрать, он отнесся к этому с легким любопытством.

Понятно, что Олег мог удивить, но фантазировать раньше времени мужчина не видел смысла.

Тем не менее посылка его изрядно удивила. Не сказать — приятно.

Запершись у себя в кабинете и сказав, чтобы не беспокоили, открыв бутылку вина, мужчина взялся за изучения. Сочтя полученную информацию достаточно важной, чтобы разобраться с ней сразу. В архиве было многое. Детальное описание различной нежити. Устройство ковенов. Методы влияния. Описание главного ковена и тех, кто располагался на землях русских и ближайших княжествах.

Закончив чтение, мужчина задумался. Глобально полученная информация ничего не меняла. Если уж на то пошло, то вообще всё, что мужчина узнал за последние дни, ничего не меняло. Бог мертвых? И что? Человечество скот? И что? Любую ситуацию стоило рассматривать с точки зрения рисков и выгод. Или с точки зрения ключевых целей. Клан должен выжить. Клан должен жить хорошо. Остальное — вторично.

В контексте этого Владимир Геннадьевич трезво оценивал, что клан Кузнецовых ничего с имеющейся ситуацией сделать не может. Тот бой со стариком наглядно показал, что имеющиеся силы не такие уж и большие. А играть в героев — таких мыслей у мужчины даже не возникло.

Поэтому в первую очередь он задумался о том, какую стратегию выбрать для клана, чтобы сберечь его. Грубо говоря, как жить в мире, которым правят монстры. До этого же как-то жили. Вполне неплохо. Значит, и дальше это возможно. Единственное, что напрягало — риск обострения ситуации. Наверняка в ближайшее время у княжества появится множество проблем. Но и это решалось относительно просто. Родня много где есть. Можно взять и переехать.

Но был ещё один момент. Положение «корма» довольно шатко. С точки зрения скота, его жизнь полна радужных перспектив — чего переживать, если тебя каждый день досыта кормят? Ошибка заключается в экстраполяции данных. То, что позволяли сегодня, не факт, что позволят завтра.

Владимир Геннадьевич не верил, что прямо завтра весь мир пустят в расход. Но вдруг это произойдет через десять лет? Двадцать или сто?

Отбрасывать подобную вероятность мужчина не стал. Над этим и задумался. Какое положение занять клану в условиях мирной жизни и как скрытно подготовиться, если вдруг с глупого барашка решат взять не только шерсть, но и мясо. Ответ на последний вопрос, как тайно готовиться, у него уже был. Клятвы. Развитие чистоты Масла. Переход на Кровь, о которой говорил Олег. Служение высоким идеалам.

На какое-то время мужчине сделалось больно. Не из-за себя. Сам-то он, как ни странно, видел в сложившейся ситуации множество плюсов. Главный из них — великая цель. На которую и жизнь положить не жалко.

Но дети… Сыновья только подрастали. Их рано было вводить в курс дела. А вот Арина… Мужчина давно ждал, что она успокоится, выйдет замуж и проживет обычную жизнь. Но дочка что-то не успокаивалась. И теперь отцу требовалось решить. Отнять у неё спокойствие или оставить в блаженном неведении. Которое в любой момент может обернуться трагедией.