Глава сделал паузу, внимательно отслеживая реакцию гостя. Тот отлично держал лицо, но мужчина и не смотрел на мимику. Запах, биение сердца, пульсирующая кровь и прочие реакции давали ему полную картину. Старику точно было известно многое по озвученному вопросу.

— Что дальше? — спросил он.

— Дальше вы убиваете всех причастных. Что же насчёт вашего племянника… — мужчина не удержался от театральной паузы, — если вы его приструните, то пусть живет.

Это было наглое вранье. Во всем. Старик и правда мог стать ценным активом. На какое-то время. Слишком старое тело, его поддержание будет стоить дорого. Поэтому глава собирался провести ритуал, лишить старика души и заставить дать все ответы. После ритуала врать он уже не сможет. Да и о прежних связях волноваться не будет.

В принципе, ритуал можно было провести и насильно, но зачем усложнять? Соблазнять людей — это то, что доставляло хоть какое-то удовольствие.

— Так просто? — высказал сомнения старик.

— А зачем усложнять? Поймите меня правильно. Всегда есть вариант сравнять дворец, да и весь город, с землей. Но зачем лишние жертвы и шум? Мы правим из тени.

Разговор глава закончить не успел.

Внезапно на плане смерти поднялась буря, которая ударила по мужчине. Ударила не в реальном мире, но эффект был сопоставим с нокаутом. Выпав из реальности, глава не увидел, как Сергей Александрович, который только и ждал подходящего момента, начал действовать.

Глава не знал, что люди Сергея Александровича прочесали поле боя, где погибли Володомир и Клая. Также он не знал, что была найдена одна странная пуля, кристаллизованная из Крови. Сергей Александрович тоже не был в курсе, что это за материал. Но, доверившись интуиции, прихватил с собой мушкет и зарядил его снарядом. Рассудив, что раз эти пули использовали против монстров, и ему не помешает такое оружие.

Когда главу повело, старик откинул полы пальто, выхватил мушкет и выстрелил прямо в голову.

Пуля из кристаллизованной Крови вошла мужчине прямо в череп.

Если мертвый король выглядел угрожающе и подавляющее, то пан Алес олицетворял собой омерзение и уродливость. Старый упырь в истинной своей форме. Его горб был раскрыт. Собираемая годами сила пошла в дело, на создание короля. Множество выпущенных рук перебирали плоть с поставляемых трупов и направляли её на гигантский скелет.

Когда я подошёл ближе, он как раз наращивал массу на рёбра.

Черви, поедающие труп, выглядят куда приятнее, чем то, что нам открылось.

В прошлой жизни упыри были чем-то вроде мобильных крепостей, которые приходили на поле боя, пожирали трупы, обрабатывали их внутри себя и выпускали наружу. Получались на выходе обычно однотипные мертвецы, поэтому не скажу, чем их работёнка отличалась от некромантской. Возможно, наша вылазка за город чего-то и стоила. Быть может, пану Алесу пришлось заменить убитого некроманта.

Как бы там ни было, подробности я не собирался выяснять. Как и давать себя узнать. Безусловно, это потешило бы меня, но я не юнец, чтобы рисковать понапрасну.

Стоило увидеть пана Алеса, как я сорвался с места. Он меня тоже увидел.

И тут надо сказать, что всем нам невероятно повезло. Чёртов упырь разложился, был с открытым горбом и брюхом, явно не в боевой форме. Также он потратил большую часть своих сил. Вместо свирепой твари мы повстречали… кхм… обслуживающий персонал.

Тем не менее среагировать он успел быстрее, чем я добрался до него и раскроил голову.

Ручки-то королём заняты были, поэтому он открыл проход на план смерти, чтобы выпустить на меня орду духов.

Идиот, ха! Да я уже устал ждать, когда какая-нибудь тварь это сделает!

Стоило проходу открыться, как я достал заранее приготовленный артефакт и метнул его с ускорением. Светящийся шар полетел с такой силой, что снёс вылезающего духа. Света от Крови хватило, чтобы дестабилизировать проход, и тот схлопнулся, пропустив снаряд.

Я не увидел, что там произойдет с той стороны, но воображение живо нарисовало, как темное пространство озаряет свет Крови. Свет, который был направлен на разрушение основы проклятия, что пожирало людей и город…

Полыхнуло знатно. Вовсе не светом. Просто потоки силы, которые и так бушевали вокруг, совсем в разнос пошли. Пана Алеса аж скрючило. Но недолго ему мучиться оставалось. Я, наконец, добрался до него. Первым ударом снес рефлекторно выставленные лапы. Вторым — разрубил морду. Третьим — пронзил Источник.

Тварь крепкая и массивная оказалась. Это не тот горбатый старик с клюкой, которого я видел. В разобранном виде он был куда больше. Но я знал, что с этим делать.

Ещё несколько ударов и пара стрел Крови сделали своё дело. Упырь окончательно издох, превратился в груду костей и дымящейся плоти.

Ох, что тут началось…

Владимир Геннадьевич добрался до меня, мы встали спиной к спине. Я принялся создавать вокруг нас купол из Крови, защищаться от бушевавших сил. А проклятие, надо сказать, имело какую-никакую разумность. Не желая так сразу подыхать, набросилось на нас.

Какое-то время так и стояли. Я пропускал через себя Кровь, создавал стабильную зону вокруг нас. Черные потоки врезались в купол, шипели, испарялись. Кровь тоже испарялась. Буйство сил царило сумасшедшее.

Настолько, что в какой-то момент скелет короля просто размазало. Вместе с ним и часть тел вокруг. Да и трибунам досталось, как и самому полю.

Сложно сказать, сколько это продолжалось.

В какой-то момент я ощутил, что поддержка от мира уходит. Дело было сделано. Язва на его теле уничтожена. Я хотел что-то сказать Владимиру Геннадьевичу, но не успел.

Навалилась тяжесть. Я не устоял на ногах, начал заваливаться. Мужчина успел меня подхватить, опустил на землю.

А дальше — темнота.

Пуля из Крови вошла в голову главе ковена.

Если бы в то же самое время ритуал создания короля не пошёл в разнос и по плану смерти не прокатился вихрь, он успел бы десять раз увернуться. Но Сергею Александровичу повезло. Чем он и собирался воспользоваться, не желая упускать шанс.

Черепушка, вопреки ожиданиям, не разлетелась. Отбросив ставший бесполезным мушкет, старик выпустил силу. Та оформилась в твердый шип и пронзила сердце главе.

На этом везение старика закончилось.

Глава, испытав самый настоящий шок и давно позабытую боль, пришёл в себя и тоже выпустил силу. Облако грязного Масла выплеснулось наружу, прикрывая. Сам мужчина крутанулся назад, перевалился через диван и отпрыгнул. С такой силой и скоростью, что упал ногами на стену, на ходу ударив себя же сложенными пальцами в голову.

Это было рискованно, но в тот момент, когда пуля из Крови выжигала его мозги изнутри, было не до сантиментов.

Старик в это короткое мгновение успел сложить технику и отпустить её. Главу впечатало в стену, вдавило в неё. Трещины побежали вокруг.

— Что же вы так! — крикнул глава, приходя в себя. — Могли получить бессмертие!

— Сдохни! — выкрикнул старик.

Масло вокруг него забурлило, копья стали появляться одно за другим, но глава, который упал на ноги и пришёл в себя, с легкостью их отбивал голыми руками.

От выплеска силы окна вынесло, мебель разметало.

— Поэтому я и не люблю… — прошипел гневно глава, — встречаться лично.

Выпустив черные ленты, он пробился к старику и спеленал его, подавил защиту и растянул в стороны. Тот закричал от боли, выгнулся, но вырваться уже не смог.

— Оно того стоило? — спросил глава. — Теперь ты мне всё расскажешь, и даже не думай, что смерть будет легкой…

Последнее, что сделал старик, — изогнулся и нагло усмехнулся.

В тот же момент где-то внизу раздался взрыв, здание не выдержало и начало складываться.

Князь стоял на стене, которую много лет назад возвели его предки, в центре города. Стоял он не просто так. С этой точки было неплохо видно одно конкретное здание, куда уехал на встречу дядя.