А ведь это не тюрьма, а всего лишь камеры предварительного заключения, что находились в подвале дознавательского дома. Не должны здесь люди сидеть подолгу. А если сидят, значит это кому-то нужно?.. Да и рожи у охранников какие-то недобрые, словно мы отбросы, а не подозреваемые. Про презумпцию невиновности здесь явно не слышали.
Поэтому я вполне оправданно переживал насчет нашей дальнейшей участи, а также за сохранность имущества, экспроприированного у нас на время заточения. К счастью, всё самое ценное мы отдали ребятам, которые остались снаружи и должны были позаботится о наших санях и дальнейшем размещении. Но вот личная броня и оружие перекочевали в руки какого-то наглого типа, не внушающего доверия от слова совсем. Уж больно он приценивался, беря в руки каждую вещь. О необходимости побега говорить было ещё рано, но в голове уже начал формироваться его план, так, на всякий случай. Глаза то и дело выцепляли слабые места в организации охраны, я запомнил график смены караула и даже приметил самого «удобного» стражника.
Ночь прошла без приключений, к нам никто не приставал. Ещё бы, ведь хоть нас и раскидали по нескольким камерам, всё равно, в каждой из них мы сами были главной угрозой, свежие, сильные, и даже не с похмелья. Люди с опаской смотрели на нас, как на тех, кто может из прихоти устроить беспредел, ведь охране было глубоко плевать, что там происходит, лишь бы наружу никто не просился и за решётку не хватался. За это могли и по пальцам дубинкой шарахнуть. Но мои парни давно привыкли к дисциплине и сами на рожон не лезли, так что через какое-то время все успокоились и немного расслабились.
Мне даже удалось поговорить с одним из тех, кто был одет лучше остальных и в целом создавал впечатление приличного человека. В конце концов, чем это место хуже других для получения информации?
— Кормить-то будут, не знаешь? — начал я издалека. — А то там утро уже небось наверху, в животе урчит нещадно.
— Будут, но думаю, тебе не понравится, — ухмыльнулся он. — Скорее всего первый раз ты откажешься от местных харчей, как и второй. Но к третьему или четвертому голод возьмёт своё и будешь жрать, стараясь не думать, что глотаешь. Посмотрим, к которому разу не выдержишь именно ты.
Парень лет 25-ти смотрел на меня с некоторой долей шутливого вызова и даже азарта.
— **#*#**, что-то мне не хочется такое проверять. А ты значит давненько уже здесь, коли дело дошло и до третьего, и четвёртого раза?
— Скажем так, первичные рвотные позывы я в себе уже преодолел, но с дрянным вкусом этой баланды смириться ещё не успел.
— Ясно. Меня Мазай зовут, наёмники мы. Опасаться нас не нужно, мы люди мирные, и если нам за это не платят, то в драку не лезем.
— Хески, — кивнул парень, тоже представляясь. — Может и мирные, но сюда же за что-то угодили.
— Недоразумения случаются, но я надеюсь, что справедливость восторжествует.
— Угу, все мы в это верим. Раз наёмники, поди тоже подписали контракт не глядя, а потом, узнав подробности, решили удрать? Такие случаи сейчас не редкость в Железном городе, но новая власть жёстко их пресекает.
— Новая власть? Я что-то пропустил, а что случилось со старой?
— Так вы что, не в курсе что ли? Король умер! — полушёпотом воскликнул Хески, но почувствовав внимание охранников, уже намного тише добавил. — Точнее был убит, ещё 6 дней назад. В городе временно всем распоряжается главный маг королевства, господин Казантир.
Да уж, в отсутствии интернета такие новости действительно застают врасплох, слишком большой временной лаг между самим событием и получением информации. Всё не привыкну к такому.
— Новость так новость… И что теперь, договорённости-то все в силе остались? Я имею в виду контракты наёмников?
— А мне почём знать, я-то не из вашей братии. Я вообще из Закатного королевства, по службе здесь был. Но как король умер, то таких как я под разными предлогами за решётку упрятали, видимо хотят промариновать пока дела делаются. Раньше бы не посмели и пальцем тронуть, а теперь видишь, какие гордые ходят? Грудь колесом, пар из ушей, патриоты, **#*#**…
— И давно тут такие настроения? Мы из Княжества просто, думали здесь подзаработать…
— Тогда об этом лучше никому в столице не говорите. Простому люду сейчас в уши льют новую правду, а те, кто побогаче или власть имеет, сами уже спешат подпевать да поддакивать. Ведь иначе со всем нажитым легко можно расстаться, так сказать в пользу тех, кто будет больше радеть за отчизну.
— Нерадужная картина получается. А про цареубийцу что слышно, известно кто постарался?
— В том-то и дело, что да. Когда объявили о смерти короля, тут же представили и убийцу. Мастер меча из Закатного королевства, недавно прибывший из Грозового княжества. Как ты понимаешь, ни тем, ни другим тут теперь не рады.
— А имя его как, не помнишь? — спросил я, уже чувствуя, как внутри поднимается волна тревоги и дурного предчувствия.
— Имя на закатный манер, поэтому хорошо запомнил. Господин Дунвест.
Вот же **#*#**, подумал я, приплыли… Огромным усилием я постарался сохранить прежнее выражение лица. А ещё пришлось отвлекать собеседника очередным вопросом, дабы он не увидел выпученные от удивления глаза Шуста, которому имя и регалии этой роковой личности тоже показались до боли знакомыми.
— Казнили уже, или ещё у дознавателей? — спросил я, не зная какой ответ хочу услышать.
— Понятия не имею, но три дня назад его ещё не поймали. Говорили, что сбежал из дворца, по пути зарубив четырёх гвардейцев и трёх стражников. Мастер всё-таки…
Последнее Хески сказал с невольным уважением к своему сородичу.
— Всё чудесатее и чудесатее… — пробормотал я.
— Что? — не понял Хески.
— Да ничего… Так тебя поэтому упрятали, подозревают в сговоре?
— Если бы всерьёз подозревали, то давно пытали бы. А так, один раз к дознавателю выдернули, пару вопросов задали и обратно упрятали. Им скорее время нужно, чтобы дела все свои утрясти, пока мы не побежали докладывать обо всём происходящем к себе на родину. Даже 5 или 10 дней сейчас решают очень много.
Тут он прав, именно сейчас новая власть наиболее уязвима. Столица, наверное, уже кипит после новостей о смерти короля, скоро закипит и вся страна. И этой бурлящей массой пока легко можно управлять. Я уверен, что этот маг Казантир прекрасно это понимает, играя сейчас не только на настроениях толпы, но и пытаясь заручиться поддержкой наиболее влиятельных аристократов. А ещё, наёмников. Не удивлюсь, если контракты составляются от его имени и оплачиваются из казны тоже по его указу. Не станет его, не будет и жалованья. Это может дать большой перевес, когда противоборствующие силы начнут тянуть на себя одеяло, с потрохами покупая те или иные армейские части, чтобы те выступили на их стороне.
В общем, замысел Казантира вполне понятен, но вот что вообще непонятно, так это какого хера тут забыл Дунвест, и зачем он во всё это вляпался⁈ Покинуть Корпугар перед осадой хетов, чтобы влезть в другую передрягу за полтысячи лиг от него… да он даже меня переплюнул в умении находить неприятности!
Мужика, конечно, жалко, вот только не наше это теперь дело. Рисковать отрядом ради хорошего знакомого я не собирался. Свои люди дороже, и о них стоит думать в первую очередь. Как и о взваленных на себя обязательствах по контрактам.
А ведь помимо первого договора по сбору разведданных в Приозёрном королевстве Зайцы в моём лице подписали и второй, по которому нам в условленном месте и в условленное время необходимо было передать сообщение связному лицу, и доставить встречный документ обратно. Да, сразу было понятно, что оба дела пахнут политикой и инициированы княжеской разведкой. Но ведь и три десятка золотых просто так не заплатят, это надо как минимум полгода колесить с обозами в качестве охраны по всему континенту. А у меня сроки поджимают!
Правда тут уже не просто обычное противостояние местных аналогов спецслужб, здесь уже пахнет керосином, а точнее убийством монаршей особы и поднятием на этом фоне реваншистских настроений на кардинально новый уровень. Уровень, необходимый, например, для оправдания интервенции в соседнее государство.
