Судьба распорядилась так, что Сергей Александрович и Елизавета Федоровна создали усыпальницы друг для друга.

Памятник на месте убийства великого князя Сергея Александровича представлял собою очень красивый бронзовый, покрытый эмалью, крест на ступенчатом постаменте из темно-зеленого лабрадора. Прообразом его послужили обетные кресты Русского Севера. Памятник отвечал старинной русской православной традиции: отмечать место какого-либо важного — радостного или скорбного — события не скульптурным монументом, а храмом или крестом.

Автором проекта памятника был знаменитый художник В. М. Васнецов. Он был дружен с великим князем. Васнецов работал над проектом в 1905–1907 годах. На кресте были изображения Распятия со Скорбящей Божьей Матерью, припадающей к ногам Христа, а также Спаса Нерукотворного, Сергия Радонежского. Неугасимая лампада освещала надпись «Отче, отпусти им, не ведают бо, что творят».

Крест-памятник был заложен Елизаветой Федоровной на Сенатской площади Кремля 4 сентября 1907 года. Открытие его состоялось 2 апреля 1908 года — в тот же день, в который произошло малое освящение храма-усыпальницы над могилой Сергея Александровича в Чудовом монастыре. Крест был поставлен на добровольные пожертвования пятого Киевского гренадерского полка, шефом которого был великий князь. Освятил крест московский митрополит Владимир.

12 апреля 1918 года председатель Совнаркома В. И. Ленин подписал специальный «Декрет о снятии памятников, воздвигнутых в честь царей и их слуг, и о выработке памятников Российской социалистической революции». По отзывам современников, Ленин не мог смириться с существованием монументов прежней эпохи в Кремле, где жил теперь он сам вместе с товарищами по коммунистическому правительству.

Декрет гласил: «Во ознаменование великого переворота, преобразившего Россию, Совет Народных Комиссаров постановляет:

1) Памятники, воздвигнутые в честь царей и их слуг, не представляющие интереса ни с исторической, ни с художественной стороны, подлежат снятию с площадей и улиц и частью перенесению в склады, частью использованию утилитарного характера…

…4) Совет Народных Комиссаров выражает желание, чтобы в день 1 мая были уже сняты некоторые наиболее уродливые истуканы…»

22 апреля 1918 года в Москве заседала Коллегия по делам изобразительных искусств. Строка из ее протокола: «Памятник-Крест Сергею Романову и памятник Александру II подлежат удалению с занимаемых ими мест».

Российскую республику сжимало кольцо фронтов гражданской войны. Каждый день сотни ее граждан гибли от пуль, умирали от голода. По стране скитались тысячи беженцев, бездомных, сирот. Новую власть беспокоили памятники… До 1 мая оставалась, однако, всего неделя. Крест-памятник стоял на месте. Видимо, в отличие от Ленина, не все считали борьбу с «уродливыми истуканами» первоочередным делом. И Владимир Ильич решил лично привести в исполнение декрет Совнаркома.

Кажется, это единственный случай в русской, а может быть, и в мировой истории: лидер государства собственными руками крушит художественный памятник прошлого, более того — уничтожает крест, поставленный на месте убийства!

Вот как описывает комендант Кремля Павел Мальков утро 1 мая 1918 года в Кремле:

«Ильич приветливо поздоровался со мной, поздравил с праздником, а потом внезапно шутливо погрозил пальцем:

— Хорошо, батенька, все хорошо, а вот это безобразие так и не убрали. Это уже нехорошо, — и указал на памятник, воздвигнутый на месте убийства великого князя Сергея Александровича.

Я сокрушенно вздохнул.

— Правильно, — говорю, — Владимир Ильич, не убрал. Не успел, рабочих рук не хватило.

— Ишь ты, нашел причину! Так говорите, рабочих рук не хватает? Ну, для этого дела рабочие руки найдутся хоть сейчас. Как, товарищи? — обратился Владимир Ильич к окружающим.

Со всех сторон его поддержали дружные голоса.

— Видите? А вы говорите, рабочих рук нет. Ну-ка, пока есть время до демонстрации, тащите веревки.

Я мигом сбегал в комендатуру и принес веревки. Владимир Ильич ловко сделал петлю и накинул на памятник. Взялись за дело все, и вскоре памятник был опутан веревками со всех сторон.

— А ну, дружно! — задорно командовал Владимир Ильич.

Ленин, Свердлов, Аванесов, Смидович, другие члены ВЦИК и Совнаркома и сотрудники немногочисленного правительственного аппарата впряглись в веревки, налегли, дернули, и памятник рухнул на булыжник.

— Долой его с глаз, на свалку! — продолжал распоряжаться Владимир Ильич.

Десятки рук подхватили веревки, и памятник загремел по булыжнику к Тайницкому саду».

В разрушении памятника участвовал также В. Д. Бонч-Бруевич, управделами Совнаркома. Согласно его воспоминаниям, когда работа была закончена, Ленин «подошел к месту, где стоял памятник, и громко сказал, обращаясь ко всем: на этом месте революционный пролетариат должен воздвигнуть памятник смелому борцу Каляеву, который уничтожил одного из отвратительнейших представителей Романовых». И добавил: «Это прекрасно… Давно пора было бы убрать отсюда этот никому не нужный хлам».

Вдумаемся: какая символичная получается картина. Ленин ловко сделал петлю и накинул на памятник. На крест с Распятием Христа. И повалил его. Теперь можно было идти на демонстрацию. День был прожит не зря…

После 1 мая крест был передан «заведующему памятниками Кремля». 5 мая 1918 года в Совнарком членом Поместного Собора Русской православной церкви Н. Д. Кузнецовым была представлена просьба выдать крест или в Чудов монастырь, или в Успенский собор, поскольку он является предметом религиозного почитания. Большевики трофей не выдали. Из дневника председателя Комиссии Моссовета по охране памятников искусства и старины Н. Д. Виноградова, 12 июля 1918 года: «пошел… к бывшему памятнику Сергея Александровича, где убедился, что материал, из которого он сделан, прекрасен и его необходимо отволочь куда-нибудь в сторону. Решено — во двор между стеной и зданием судебных установлений».

Как же, однако, быть со строкой декрета Совнаркома, где говорилось, что сносить нужно памятники, не представляющие ни художественного, ни исторического интереса? Многие монументы поздней царской эпохи еще до революции вызывали уничижительные отзывы художников и искусствоведов; но вдохновенный, скорбный, печально-элегический памятник тонкой работы В. М. Васнецова — мог ли показаться кому-нибудь «уродливым истуканом»?

Коммунистическая печать ленинских времен иногда высказывала правду. 8 августа 1918 года в «Известиях» появилось сообщение: «Комиссия по снятию памятников в Москве, по словам секретаря комиссии Н. Д. Виноградова, в своей работе руководствуется мотивами двоякого рода: политическими и эстетическими… Решение о снятии памятника Сергею Александровичу в Кремле имеет политический характер: памятник поставлен черносотенцами на месте убийства бывшего князя».

«Отче, отпусти им, не ведают бо, что творят».

В 1985 году гробница Сергея Александровича, как читатель уже знает, сохранявшаяся под асфальтом Ивановской площади, была случайно вскрыта при строительных работах. Из могилы достали золотые вещи, передали в кремлевские музеи, а гробницу вновь засыпали. В 1990-е годы прах великого князя перезахоронен в Новоспасском монастыре, старинной усыпальнице бояр Романовых.