Валуев продолжал доказывать императору, что вещи из Оружейной и Мастерской палаты не раз перемещались из одного кремлевского хранилища в другое, что и в прежние времена упразднялись строения, сделавшиеся ненужными. Он даже составил для императора специальную выписку об уничтоженных в Кремле с 1743 года зданиях и о перемещениях коллекций Оружейной палаты, особо подчеркивая, что все это производилось каждый раз по высочайшим распоряжениям. И… Александр I, видимо, убедившись, что не войдет в историю, как первый монарх — разрушитель кремлевских древностей, уступает. 21 марта 1805 года он пишет Валуеву: «Приняв за благо представление ваше о разобрании ветхого и падением грозящего так называемого Сытного двора, в котором помещается ныне Оружейная и Мастерская палата, и о пристроении для приличного хранения древних сокровищ новых апартаментов, и апробуя поднесенные от вас сему зданию планы, повелеваю произвесть их в действо».
В последующих письмах царю хитроумный Валуев именовал Оружейную палату не иначе как «от щедрот Ваших созидаемым Музеумом».
«Для помещения оружейных вещей»
В 1806 году Александр I издал указ «О правилах управления и сохранения в порядке и целости находящихся в Мастерской и Оружейной палате древностей». Царская сокровищница постепенно становилась публичным музеем, научным и просветительным учреждением.
В том же году началась расчистка обширного участка у Троицких ворот, перед Потешным дворцом. В 1806–1808 годах здесь были разобраны древние строения Троицкого подворья с шатровой Сергиевской церковью и старинный двор Бориса Годунова. Их огромные кирпичные погреба были открыты при строительстве новой Оружейной палаты.
Вид Кремля от Никольских ворот. Гравюра начала XIX века. Здание Оружейной палаты, за которым видны купола кремлевских соборов, замыкает перспективу классической Сенатской площади. Портик Оружейной палаты фиксирует центральную ось площади. Правая кулиса панорамы — Арсенал, левая — фасад Сената.
Первое в Москве музейное здание, предназначавшееся для Мастерской и Оружейной палаты (так музей назывался до 1831 года), строилось в 1806–1812 годах по проекту архитектора И. В. Еготова. Авторский чертеж Еготова озаглавлен был: «Фасад вновь прожектированной галереи для помещения Оружейных вещей на новом месте». Руководство строительством было поручено князю М. Д. Цицианову. Здание было выстроено уже к началу 1809 года, но отделка продолжалась до лета 1812-го.
Петр Валуев в 1809 году рапортовал Александру I: «Российский музей сей, украшающий императорскую площадь, не уступает ни огромностью, ни высотою, ни великолепием Арсеналу, основанному Петром Великим, и Сенату… Сооружен в два года с надлежащими прочностью и хозяйством ценою в двести тысяч рублей. Сумма сия при нынешней дороговизне на материалы и на наем рабочих людей, гораздо умереннее той, каковые употреблены на каждое из упомянутых зданий».
«Великолепное здание для хранения российских достопамятностей», по выражению Валуева, протянулось от Троицких ворот до угла Сената. Это был представительный дворец, завершивший цельный ансамбль классической треугольной Сенатской площади Кремля. Вершина треугольника находилась в Никольских воротах; по заданию, сформулированному Валуевым, здание должно было хорошо обозреваться от Никольских и Троицких ворот, а также из улицы между Сенатом и Чудовым монастырем.
Историки архитектуры Кремля Н. Я. Тихомиров и В. Н. Иванов так описывают старую Оружейную палату: «Протяженное двухэтажное здание… прекрасно завершило ансамбль Сенатской площади. Это было типичное для первого десятилетия XIX в. сооружение, в котором формы архитектуры классицизма уже приняли ярко выраженный местный московский характер. Первый этаж здания — рустованный, высокий второй — двусветный. Центральная часть главного фасада была выделена коринфским портиком, над которым возвышался аттик и пологий купол. Фасад над окнами второго этажа украшали лепные барельефы на темы русской истории, а аттик был увенчан статуями выдающихся русских поборников просвещения. Барельефы, статуи и все наружные лепные работы были выполнены талантливым скульптором Г. Т. Замараевым».
Как считают искусствоведы, возведение Оружейной палаты в какой-то мере претворило в жизнь идеи М. Ф. Казакова, заложенные им в проекте перестройки Кремля, где он предусматривал создание замкнутой площади, обстроенной по периметру крупными общественными зданиями. Купол Оружейной палаты явно отвечал знаменитому куполу казаковского Сената. Классическая Сенатская площадь, южную сторону которой занимало здание Оружейной палаты, посетителям современного Кремля практически незаметна: погулять по ней нельзя, фасады Сената и Арсенала скрыты разросшимся сквером, а вместо Оружейной палаты — Дворец съездов…
Облик Оружейной палаты прекрасно передают старинные изображения и гравюры, в особенности литография Кювилье (1850-е гг.): величественное классическое двухэтажное здание с куполом и восьмиколонным (на проектных чертежах Еготова шестиколонным) портиком в центре, парными пилястрами на боковых ризалитах главного фасада. Здание имело трехчастную классическую схему, с выделением центра и фланкирующих ризалитов.
Вид Кремля со стороны Воздвиженки. Гравюра 1840-х годов. Справа от Троицкой башни Кремля видны купол и боковой портик старой Оружейной палаты.
На гравюре 1840-х годов изображен четырехколонный портик на торцевой стене, обращенной к Троицким воротам. Он вместе с куполом был прекрасно виден из города, зрительно связывая ансамбль Кремля с классической застройкой послепожарной Москвы. Противоположную торцевую стену, обращенную к Ивановской площади, украшал пилястровый портик; на заднем фасаде ризалитам соответствовали полукруглые выступы.
Археограф А. Ф. Малиновский в своем «Обозрении Москвы» (1820-е гг.) пишет об Оружейной палате: «Новое огромное здание, заложенное в 1806 году и чрез три года отстроенное… При въезде в Кремль от Никольских ворот оно все открывается взору. Снаружи украшают его десять барельефов, одиннадцать статуй и восемь бюстов. Все они припоминают достопамятнейшие происшествия государственные и изображают лица исторические».
Малиновский скромно умалчивал, что, будучи почетным членом Оружейной и Мастерской палаты, он сам в 1808 году и разработал программу «наружных Барилиефов, Статуй и Бюстов к воздвигаемому в Кремле зданию Мастерской — Оружейной палаты». Для изображения Малиновский отбирал важнейшие события русской истории, яркие фигуры государственных деятелей и военачальников. В числе персонажей, удостоенных чести быть запечатленными на фасаде Оружейной палаты, — легендарный Боян из «Слова о полку Игореве», эпические князья Кий и Олег, богатырь Добрыня Никитич, черниговский воевода Претич, герой Куликовской битвы Пересвет, полководец Ивана III князь Холмский, Ермак, Минин, Пожарский, Богдан Хмельницкий, бояре XVII столетия Ордин-Нащокин, Василий Голицын, Артамон Матвеев, государственные деятели эпохи Екатерины II. Барельефы изображали исторические события от приема иноземных послов князем Владимиром Крестителем в X веке до побед русских войск в XVIII столетии. Здесь были и подношение Владимиру Мономаху даров, и покорение татар, и победы над турками при Чесме и Кагуле, над шведами при Красной горке и Ревеле. Завершить монументальный учебник отечественной истории Малиновский хотел присоединением к России Грузинского царства в 1801 году.
«План нижнего этажа прожектированной галереи для помещения Оружейных вещей на новом месте». Архитектор И. Еготов. 1806–1810.
В интерьере Оружейной палаты посетителей встречали сочетание прямоугольных и овальных помещений, торжественные анфилады, богато украшенные лепниной и росписью. На старых картинах изображены просторные двусветные залы Оружейной палаты, с пилястрами на продольных и торцовых стенах, украшенных медальонами с портретами исторических деятелей, знаменами над входами в залы, конными фигурами ратников, демонстрирующих старинные доспехи, у окон. В залах Еготов использовал барочные падуги для плавного сопряжения стен с потолком, хотя сам писал князю А. Б. Куракину еще в 1799 году, что падуги вышли из моды. Сохранились проектные чертежи Еготова. На плане нижнего этажа по сторонам входного вестибюля показаны два огромных овальных зала и два квадратных зала в торцах здания, с полукруглыми выступами-экседрами. На чертеже перспективы интерьера — пышная анфилада, с военными атрибутами, фонтанами, золоченой лепниной и барельефами, двухколонными портиками с готическими арочками по сторонам дверных проемов. В цокольном этаже здания размещались обширные хранилища и подсобные помещения.
