И после того, до какого состояния он себя довёл сегодня.

А Максим… Он разделся, снова загнав девушку в краску. Правда, уже через миг она забыла обо всём — в том числе и о том, что он разделся полностью. Вообще полностью.

Совсем.

Во время ночёвки Валя видела его в футболке и трусах — он особо не стеснялся, когда залезал в спальник. Максим не качок, конечно — но и тощим он не был. Наоборот — очень рельефным, жилистым, с развитыми рельефными мышцами. Ну, этой ночью.

Сейчас он, похоже, потерял килограмм десять.

А ещё — чуть ли не всё его тело превратилось в один сплошной кровоподтёк, и было заляпано засохшей кровью.

— Макс…

Он улыбнулся Вале — и развернулся… к горячему источнику? Что, блин⁈ Девушка только сейчас осмотрелась и поняла, куда они вообще прилетели.

Максим вошёл в воду, неразборчиво бурча что-то под нос. Он шёл к середине озерца — и вокруг него расплывалась всё шире кровавое пятно. Смотрелось жутко, и даже от его голой задницы отвлекало.

В центре источника ему оказалось всего по грудь, и Максим сел, погрузившись в воду целиком. Когда прошло секунд тридцать, Валя забеспокоилась, но он вынырнул. Убрал залепившую глаза седую чёлку, вернулся к берегу, но не вылез — а улёгся, положив голову на камень, и закрыл глаза.

— Максим? — выдавила девушка. От устроенного представления она всё ещё пребывала в шоке.

Макс не ответил, и она подошла к нему, опустилась рядом на колени. Выдохнула с облегчением: парень уснул. Похоже, в тот же миг, когда его голова коснулась земли. Отрубился мгновенно, и на лице застыло выражение вселенского спокойствия и удовлетворения.

— Макс… — шепнула девушка, и на глаза навернулись слёзы. Всё это — из-за неё. Он ведь так и говорил: она сдерживает, замедляет. Когда Валя побила волков, думала, что-то изменится, и она быстро догонит Максима.

Вместо этого — её украл маньячина, а Макс — вытащил. Догнал, прошёл по подземелью, убил гигантского змея. На себе поднял по стенам, дрался с Вестником и Аватаром…

Потом ещё — то безумие в воздухе…

Валя нежно коснулась щеки максима, убрала со лба мокрые волосы. Наклонилась — и коротко поцеловала.

А теперь — еда. Пусть, когда он проснётся, увидит, что Валя тоже не бесполезна.

Пахло одуряюще. Валя тоже ужасно проголодалась. Солнце уже близилось к закату — а они ведь ели только утром.

В стороне вдруг раздался какой-то стук. Частый — и он быстро приближался. За пеленой пара сначала показалось что-то тёмное и большое, а потом…

Камнекраб

Уровень 37

Валя похолодела. Монстр был огромный — только в высоту чуть ли не в два её роста, а в ширину — в два раза больше, чем в высоту. Серый панцирь гигантского краба и вправду напоминал камень, а клешни легко могли перекусить девушку пополам.

Внутри полыхнула злость. Нет, она не балласт! Пока она тут, вреда Максиму никто не причинит! И еде Максима — тоже!

Душа Рыси прыгнула в руки, сомнения ушли.

Цепная молния!

*** Икар ***

— Максим, — где-то в темноте раздался нежный шёпот. Знакомый, да, и приятный — но я так не хотел выныривать из этого мягкого и такого спокойного забытья.

Но…

Ноздрей коснулся запах. Нет, ЗАПАХ! Запах варёного мяса и чёрного перца, и в моей блаженной темноте появился ещё и голод — жуткий, скручивающий желудок болью.

— Максим, проснись, ты должен поесть, — голос стал настойчивее. Валя?

Я распахнул глаза и резко сел. Вскочил, подняв брызги, и осмотрелся. В руки прыгнула Клементина — на автомате, необходимости в этом вроде бы не было.

Чёрт, до какого же состояния я убился, что просто уснул⁈ Оставил всё на девушку — ни осмотрелся нормально, нихрена. Даже банально — не был рядом, пусть и в состоянии полуовоща. Если бы на нас напали — так и сдох бы во сне.

И хорошо бы, если б хоть Валя успела свалить в инвизе.

И Лена… Труп не защитит сестру, не вытащит из дерьма, в которое нас окунула Система.

Красавчик, Икар, фигли тут скажешь. Продолжай в том же духе — и получишь премию Дарвина.

Уже почти стемнело: сгущались сумерки, на западе догорало оранжевое зарево заката. На берегу плясали языки огня — там Валя развела костёр. Котелок был отставлен в сторону.

Сама девушка держала в руках тарелку, исходящую паром. На меня она почему-то старалась не смотреть, отведя взгляд.

А ещё…

— Валь, вот эти три здоровых камня. Я, конечно, не в себе был, но я их не помню. Они откуда взялись?

— Это не камни, — отозвалась девушка смущённо. Чего она стесняется то? — Это крабы. Мне кажется, пришли на запах мяса. Я их убила. Ты не умеешь крабов готовить?

— Я умею готовить крабов, — я хмыкнул, опустил глефу — и через секунду вовсе убрал её в быстрый доступ. Посмотрел на Валю по новому. Точно, у неё и уровень уже тридцать третий.

Тут ещё и понял, что левая рука снова слушается. На лицо сама собой наползла улыбка, а организм, ненадолго мобилизовавший остатки ресурсов, снова послал меня нахрен, и я медленно сел, по грудь скрывшись в горячей воде.

— Ты молодец, Валь. Трудно было?

Девушка стрельнула в меня глазками, улыбнулась в ответ — и пошла ко мне. Наигранно-равнодушно ответила:

— Да нет, не особо. У меня молния и невидимость. Жалко, оглушение на них не действовало — но ничего. Твоё копьё очень выручило.

Девушка остановилась у воды, секунду медлила — а потом на ней предмет за предметом начала исчезать одежда, пока не остались только трусики и эластичный бинт на груди.

Даже в сумерках я разглядел, что лицо девушки стало пунцовым. И как смуглая кожа на теле покрылась мурашками — тоже.

Валя действительно была очень красивой: стройная, но без всякой худощавости, даже на вид — тёплая, мягкая и уютная. На её точёные ножки я уже насмотрелся — а теперь увидел плоский животик, узкую талию. Бинт плотно обтягивал грудь, но было видно — там тоже всё в порядке.

Девушка решительно шагнула в воду, подошла ко мне — и уселась рядом. Я, правда, на заднице сидел — а она на колени опустилась. Я выше всё-таки.

Стоп! Задница…

— Валь, а почему я голый?

Она пялилась на меня пару секунд — а потом закричала возмущённо:

— Спрашиваешь ещё? Ты сам разделся целиком! Я-то откуда знаю, почему?

— Прости, я сейчас…

— Да ладно, — она улыбнулась, но тут же потупилась и отвела глаза. — Не мочи уже трусы, так сиди. Темно, ты в воде… Вот, лучше бульон выпей.

Желудок заурчал так, что Валя хихикнула. Я взял у неё из рук тарелку — и втянул в себя содержимое чуть ли не за один глоток. Горячий бульон рухнул в живот — и растворился без следа, будто и не было его.

— Ещё можно?

Валя забрала у меня тарелку, спрятала в инвентарь — и в её руках появились две кружки.

— Ещё можно, — она улыбнулась, я — уничтожил добавку. Валя протянула мне вторую тарелку — там были гречневая каша с крупными кусками белого мяса. Ну и — ложка ещё вставлена.

Глядя, как я накинулся на еду, Валя неуверенно произнесла:

— Пойду-ка я за добавкой.

Я проурчал в ответ что-то неразборчивое, но выражающее согласие. Сам не понял, что.

— Весь котелок принесу… — буркнула задумчиво девушка, и я радостно кивнул. Передал Вале, успевшей только на ноги встать, пустую тарелку. Пока она ходила — полюбовался девушкой и сзади. Вид был прекрасный: её трусики — простые, не кружевные или типа того — спереди были довольно целомудренными, а сзади оказались узенькими. Валя ещё и так попой покачивала при ходьбе…

Я улыбнулся: девушка ведь специально дразнит меня. Обычно она не настолько «от бедра» ходит.

Котелок мы опустошили вместе. Валя тоже налетела на еду, но быстро наелась — зато я не успокоился, пока не вычистил ложкой всё. Наконец-то, ощутил сытость — поначалу всё будто в бездну падало. Мой обмен веществ — это нечто.