Так, ладно. Пора подрубать командный голос — чтобы в пылу сражения, да среди гула шмелей, которые только пребывают, меня было слышно.

Яростный рёв!

— ВАЛЯ! ДАВАЙ СЮДА! НУЖНА ПОМОЩЬ!

Если я сейчас займусь единорогом и его маной — уже мне нужно будет прикрытие. Не Айку же просить меня защищать?

Ещё и Гера как раз догнала нас, бросила мне картинку: она, судя по всему, на высоком дереве, отлично видит весь бой.

«Супер, — отозвался я мысленно. — Будешь моими вторыми глазами. Третьим и четвёртым, точнее. Если что-то не так — сразу предупреждай».

Я всё ещё опасался, что Валю или Айку убьют ударом в спину.

Сам обновил Багряную твердь, активировал защиту брони — и она тускло засветилась синим.

Рядом со мной приземлилась Валя. Уровни она тоже подняла — пусть и меньше, чем Айка. Сейчас щеголяла шестьдесят первым. Я только хмыкнул довольно, быстро зашёл в настройки группы — и поставил распределение опыта поровну. Теперь это уже имеет смысл.

Валя коротко спросила:

— Что нужно?

— Прикрой меня. Чёрт с ним пока, с опытом, нужно спасать духа леса.

Девушка кивнула — уж она то не сомневалась в том, что единорога надо защитить. А я… Честно — меня он не сильно заботил. Семиметровый розовый конь с рогом? Спасибо, я уже кошку завёл.

Однако, его защита важна и для Вали, и особенно — для Айки, плюс — он может привести нас к очагу заражения, а квест сам себя не выполнит.

В общем — одни плюсы.

Айку мы спасали бескорыстно, да, но она мне сейчас интересна и как хил и вообще — как боевая единица, и особенно — как источник информации. Она — местная, она выросла на этом грёбаном острове. Значит, сможет дать ответы на накипевшие у меня вопросы.

Я подскочил к сильфиде, сказал ей:

— Помоги Вале, поддержи стрельбой. А я попробую разобраться с маной твоего духа.

Девочка кивнула — и гриву ухватил уже я. Она реально состояла будто из корней деревьев — относительно тонких, у основания примерно с большой палец. «Волосы» были гибкими, гладкими, а на ощупь — дерево-деревом.

Ладно.

Я вздохнул, обратившись к ядру с кипящей маной. Сейчас мне не нужно её выбрасывать — нужно медленно и аккуратно подать через руки. Так, чтобы не сделать дыру в единорожьей шее.

Наверное, по той же схеме, как я в обход скилов напитываю оружие. Если выйдет — смогу делиться маной с союзниками.

Вышло. Вышло, сцуко!

Мана через мои ладони потекла к духу леса. Сначала — тоненьким ручейком, а после он ощутил поддержку — и присосался ко мне сам. Шкала ОМ стремительно начала проседать.

М-мать!

Когда осталось меньше четверти, я открыл окно прокачки, бросил в Мудрость пять очков. Мана восстановилась — чтобы снова просесть. Мать твою, а у существа сто двадцатого уровня сколько вообще ОМ?

Ладно, снова качаемся. Мудрость — снова плюс пять, у меня её теперь — девяносто пунктов. Система предложила выбрать пассивку. Регенерацию маны, как у Вали, не даст? Ага, хрен там плавал.

Хотя, кое что похожее есть. Просмотрев оба варианта, я предпочёл первый, что заинтересовал меня сразу:

Боевое восстановление

Убийство противников восстанавливает ОМ. Величина полученных от убийства ОМ зависит от силы противника

Бонусная способность (Мудрость 90)

Мне такой вариант вполне подходит, что-то берсерковое в нём есть. И очередной намёк: Дух Ярости в бою должен быть агрессивен и напорист по максимуму.

Система, кстати, на этом не остановилась, и выдала заодно:

Навык Управление маной улучшен до IV серебряного ранга

А я снова поднял Мудрость — уже до девяноста пяти. Единорог впитывал мою ману, как бешеный. Снова снял треть шкалы ОМ — и наконец-то успокоился.

Я оглянулся на девчонок. Надо же, Валя апнула шестьдесят второй (и принесла мне четыреста с лишним тысяч опыта), Айка — сорок третий. Скорее всего — на пиявках, из лука шмелей хрен убьёшь. По крайней мере — на её уровне прокачки.

— Всё, готово! — крикнул я, и в руки прыгнула Клементина.

Как оказалось — зря: единорог заржал и встал на дыбы. Сцуко! Глефу я вернул в быстрый доступ.

Блинк!

Валя и Айка стояли рядом — и я схватил поперёк туловища обеих. Валю ещё и за грудь ухватил — она, правда, через жёсткую куртку не прощупывалась.

Приземлился на Платформу — и в этот момент что-то схватило за талию уже меня. Крепко — но осторожно, не сдавливая. Какого⁈.

Взгляд вниз — вижу знакомый тонкий корень, змеёй ловко опутавший меня в три кольца. Единорог, блин! Он таки решил позаботиться о том, чтобы мы не попадали.

— Офигеть! — выдала Валя. Я, подняв взгляд, с ней был полностью согласен. Грива и хвост духа леса ожили — и, словно два выводка змей, атаковали шмелей, пронзая их, давя и разрубая. Месиво вышло знатное — только гемолимфа полетела по сторонам.

Единорог не остановился на этом — и с громким топотом и треском ломающихся деревьев рванул вперёд. Да, не удивительно, что мы грохот его копыт по земле издали услышали и ощутили вибрацией. Сколько жеребец может весить, я даже представить не мог.

В голове возникла картинка: задница стремительно удаляющегося духа леса, оставшаяся за ним просека поломанных деревьев (тоже мне, защитник природы) — и летящие за ним следом шмели. Пришли и эмоции: обида и недоумение.

Я весело хмыкнул: «Догоняй, Гер, фигли делать».

Впереди — очаг заражения. Что там будет? Гигантский улей, куча монстров и и шмелиная матка? А ещё, однозначно — опыт, лут, и возможность выполнить квест с жирной наградой. Я оглядел девчонок, широко улыбаясь.

— Валь!

— Да?

— Качай Ловкость до сотни. Ключевую способность пока не выбирай, — я обратился к чертогам разума, включил там виртуальный калькулятор. — Двадцать четыре очка остаются свободными?

— Да.

— В Хитрость их.

— Хорошо.

— И десятку очков способностей — в Поиск Вора. Улучшай свой радар — и пользуйся активнее. Гера отстала, вся разведка на тебе сейчас.

— Поняла, — Валя поджала губы.

— Айка?

— Икар?

Я не удержался и хмыкнул, когда девочка серьёзно посмотрела на меня. Спросил:

— У тебя сто шестнадцать очков характеристик свободно?

В ответ — серьёзный кивок. Это было особенно забавно с учётом того, что мы болтались из-за тряски, а сама она висела у меня подмышкой.

— Что у тебя ключевое? Вера? Мудрость?

— Да. И Интеллект.

Я задумался на миг, вспоминая её характеристики. Нет, ей сейчас нужны основы.

— Так, смотри: Силу поднимай до двадцати. Выносливость — до тридцати.

— Сделала!

— Осталось восемьдесят девять очков?

Кивок.

— Веру и Мудрость — до шестидесяти. Интеллект — хм, тоже до шестидесяти. Тютелька в тютельку, однако.

— Сделала.

— Со способностями посмотри сама, если что-то нужно. Я не успею нормально вникнуть. Корень у тебя крутой, мне понравилось. Но если сделаешь больший упор в лечение — очень поможешь нашей группе. Ты с нами дальше?

Опять кивок, но я успел увидеть, что лицо девочки дрогнуло.

— Мне некуда больше идти, — шмыгнула она носом. — А вы хорошие.

С другой стороны шмыгнула носом Валя. Я перевёл на неё взгляд — и увидел, что у неё уже глаза на мокром месте. Дождь, если что, уже закончился.

— Девчонки, — вздохнул я. — Вы молодцом, обе. Просто умницы. Порадовали меня сегодня — очень. Но сейчас — только дело. Я могу на вас положиться?

Два синхронных кивка, два виноватых шмыга носом.

Вдруг Валя выпалила:

— Впереди куча больших живых существ. Очень много!

— Прям целый рой, наверное, — хмыкнул я. — Готовьтесь. Наша прокачка сегодня только начинается.

День пятый