Хотя — не похрен ли? Он не убил Валю сейчас, он похитил её. Значит, она нужна ублюдку живой. Это — первое. Второе — Гера со мной, она выследит их. Даже еноты топают и громко пыхтят где-то сзади, чудом умудряясь не отставать.

Да и, толком даже нет смысла выслеживать, и это третье — Вестник ломится к пику, где должна скрываться Змеиная Утопия. Уверен я в этом практически полностью.

Взять бы его живым — и допросить.

Пытки — это мерзко, однозначно мерзко, но меня сейчас так от злости распирает, что я мечтаю устроить высокомерному гаду марафон боли. Пусть поймёт, что встал не на ту сторону. Пусть страдает и молит о пощаде!

Валя…

Валя-Валя-Валечка!

Солёные губы, горячее тело, флирт и её милейшее смущение. А ещё — смелость. Не безбашенное презрение к страху, а преодоление себя, рост.

Она прекрасно показала себя с волками.

Не хотела бежать от сколопендры одна.

Люблю я её? Понятия не имею!

Но, я доверяю ей. Я хочу быть рядом с ней. Я хочу её. И, главное — я буду за неё убивать. Я этот лес выкорчую к хренам, а гору впереди разберу по булыжнику, вместе с Великим Змеем и Вестником!

Этого для меня более чем достаточно.

Впереди взрыкнула Гера — и я прогнал прочь неуместную рефлексию. Осмотрелся — и увидел впереди спину ублюдочного похитителя, и висящую у него на плече Валю. Закончился инвиз?

Да!

Он двигался медленнее меня, бегущего налегке, и разрыв постепенно начал сокращаться. Пятьдесят метров, сорок, двадцать… Я бы бросил в ублюдка нож или топор — с моей силой бросок на такое расстояние возможен, — но боялся, что задену Валю.

Вестник коротко оглянулся. Увидел нас, и с белой вспышкой достал что-то из инвентаря. Это… Я присмотрелся… Серьёзно, колокольчик? Маленький, серебряный.

Ублюдок тряхнул его — и звон раздался на редкость неприятный, высокий, резкий и нереалистично громкий. И, главное, от колокольчика вдруг ударила оранжевая энергия — и разошлась в стороны стремительно расширяющимся кольцом.

Я перепрыгнул странную волну, ничего пока не понимая — но угрозы в ней не ощутил. Если в атаках что Вестника, что Князя, за оранжевым светом ощущалась, пусть и слабо, мана, тут было что-то другое.

Тем более, моя смышлёная Гера уклониться даже не пыталась. И что это было, блин?

Ответ нашёлся быстро.

Колокольчик призвал монстров, и подтягивались они будто со всего леса. Волки, сильфы, пара лосей, иглобразы, какие-то стремительные тощие ящеры размером не меньше комодского варана. Они рвались за Вестником, растягиваясь цепью между нами.

А он вдруг перебросил Валю, и побежал, держа её перед собой, на руках, а не на плече. Что-то задумал?

На спине у него вдруг раскрылись светящиеся оранжевые крылья — четыре штуки, как у стрекозы. Или — как у сильфов и их бывшего короля — Орилеба. Крылья заработали, подняв ублюдка в воздух вместе с Валей, и физика опять пошла лесом.

Из вида Вестник скрылся быстро, набрав скорость и растворившись в тени деревьев. Ясно теперь, как он всё успевал: Орилеб подогнал плюшку. Даже хорошую, не спорю. Получше Крыла Альфы.

Монстры, гнавшиеся за ним, будто начали отходить от гипноза. Волки вдруг кинулись на лося — здорового, раза в полтора больше наших, земных. Лесной гигант расшвырял их — и ломанулся прочь. Начали отставать иглобразы — и я легко срезал их глефой, даже не замедляясь.

Получил опыт — правда, не очень много.

Сбоку рыкнули, зашебуршали кусты — и на меня с рёвом прыгнул ящер: серо-зелёный, гибкий и стремительный.

Аспид

Уровень 31

Удар Клементиной — и его развалило на две половинки.

Опыт + 16 000

Для такого уровня — не густо. Впрочем, даже это было бы не плохо, не очнись в этот момент сильфы.

Когда с воем свистнула первая стрела, я легко уклонился и бросил Гере:

— Помогай. Инвиз!

Кошка мявкнула, и растворилась в воздухе. Я видел, как под её стремительными прыжками впереди приминается лесная подстилка, постепенно удаляясь от меня — Гера ускорилась.

Завыли стрелы, я уклонялся и использовал Блинк. В ближний бой сильфы не шли, держались впереди и обстреливали меня из луков.

Ладно, уроды, в эту игру можно играть в обе стороны.

Я взмахнул глефой.

Кровавое лезвие!

Взмахнул снова.

Кровавое лезвие!

Сильфы успевали уклониться — всё таки, скорость снарядов немного не та, что нужно. Будь между нами расстояние поменьше…

Ладно, есть ещё вариант.

Лук я доставать не стал — держал один в инвентаре, как и немного стрел. Просто, вот так, на бегу, я не смогу попадать в этих юрких крылатых тварей. Стреляю я не настолько хорошо.

Но, есть ведь кое что ещё — праща и девять красивых камней, назначение которых я так и не понял. Наверное — просто очередной троллинг от суки-Системы.

Праща прыгнула из инвентаря в руку, сменив глефу. Я продел ладонь в петлю, в гнездо сунул снаряд — первый красивый камешек.

Погнали!

Раскрутил над головой, продолжая вилять и уклоняться от стрел — а сам высматривал первую жертву. Вот! Один сильф решил поменять положение относительно соплеменников, и почти не следил за мной.

Ох, ну и зря, феекрылый ты ушлёпок.

Я метнул камень — и попал дикарю точно между лопаток, в самый «корень» его антинаучных крылышек.

Отчаянный писк — и он камнем свалился наземь.

Опыт + 16 000

Да!

Едва я раскрутил следующий камень — в дело вступила Гера, налетев вдруг на спустившегося близко к земле сильфа и разорвав ему горло.

Брызнула кровища — и рысь снова ушла в невидимость.

Я — продолжил, прости Ктулху, перестрелку, и выбил ещё пару сильфов.

Тут впереди стали видны новые монстры. Чёрт, Вестник охренел! Надеется, вся эта шелупонь убьёт меня? Что я просто ослабну? А не боится, интересно, что вкачаюсь во время погони на пару уровней?

Ладно, чёрт с ним! Мы с Герой рвались дальше, еноты так же плелись сзади, умудряясь не отставать. Судя по звукам, несколько раз Тануки и Мико даже встревали в драку. Странно — как они держатся-то, со своими невысокими уровнями?

А монстры всё прибывали, бросаясь с разных сторон. Волки, сильфы, ящеры… Бесило невероятно — они замедляли меня своим бессмысленным зерг-рашем, кружили вокруг, как тысяча, как грёбанный миллион, москитов, и бесконечно пытались жалить, жалить, жалить!

Хотя, жалят-то пчёлы… Значит, ублюдки, пытались меня покусать. Попить мей нефилимской крови.

Ага, хрена с два.

Правда, камешки у меня быстро кончились. Я перешёл на ближний бой, Кровавые лезвия и метание Клыка — потому как он, в отличии от ножей, может ещё и назад возвращаться.

Получен уровень 52

…

Получен уровень 53

Когда местность начала идти на подъём, а деревьев стало становиться всё меньше и меньше, твари тоже наконец отхлынули. А я вдруг — выбежал к полуразрушенной каменной дороге. Часть плит вывернуло, в стыках зеленела трава.

Вела дорога к горе, уводя куда-то в неизвестность за ближайшим склоном. Гера в этот момент притормозила, растерянно оглянулась.

— След пропал? — догадался я, и кошка понуро опустила уши и хвост. — Пофиг, идём по дороге. Этот мудень зачем-то привёл нас к данжу.

Что дорога ведёт в Змеиную Утопию, я не сомневался. Кто её прокладывал, интересно? Не змеи же…

Нас догнали Тануки и Мико, гордо вышли вперёд — и потрусили по каменным плитам. А ведь они — призванные Валины миньоны. Я сам вполне ощущаю Геру — и то, где она примерно, жива ли. Хотя, духа вряд ли правильно звать живым.

— Гер, они чувствуют, где Валя, да?

Рысь фыркнула, и двинула следом за енотами, успев по дороге по-хозяйски шоркнуться об мою ногу.