День третий

Уровень 51

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать восемь дней

— Кто тебя, такую здоровую, хоронить-то будет?

Я оскалился и рванул из чехла Клык — чтобы попробовать уложить одного хитрого ублюдка. Всё просто: болотная тысяченожка явно не должна жить в лесу. Не должна носиться и сшибать своей гигантской тушей деревья. Она, блин, в болоте должна жить, я умею читать!

Перед ней, опережая метров на десять, нёсся Вестник. Выманил, урод, прямо к нам.

Как смотался так быстро?

Как нашёл нас снова?

Ошибка

Ярость на пределе

Ублюдок отсалютовал мне — весело, небрежно. Кажись, ещё и факом, издали не разглядеть. Ладно, у меня тоже есть кое-что для приветствия.

Высвобождение!

Я замахнулся — и метнул напитанный маной Клык, вложившись в этот бросок всем телом. Нас разделяло уже всего ничего — метров двадцать. Вестник играючи увернулся…

Бумеранг!

…топор вильнул, разворачиваясь — и влетел ему в спину. Я точно увидел оранжевую вспышку и искры, ублюдок упал на лесную подстилку и пропал из вида. Через секунду по этому месту пронеслась сколопендра.

— Бежим, — раздался вдруг голос Вали у самого уха.

— Вали отсюда! — рыкнул я.

— Нет, — зашипела она. — Только с тобой!

Я хмыкнул:

— А ты «Индиану Джонса» первого смотрела?

Гигантская дрянь была совсем рядом. Валя с нотками подступающей истерики в голосе закричала:

— Дурак⁈

Хотя какие там нотки? Она была на грани. Сказал ведь, чтоб в сторонке переждала, блин… После боя нас ждёт серьёзный разговор о субординации.

— Нет, — хмыкнул я, вспоминая легендарную сцену из фильма. — Просто: сабля против пистолета.

И я ослабил давление на ядро со сжатой до предела маной — в передней его части, совсем небольшой, — разом выплёскивая вообще весь запас.

Яркий синий протуберанец ударил вперёд, прямо сколопендре промеж ногочелюстей.

Она ещё бежала вперёд, когда начали опадать срезанные ветви деревьев. В двух метрах от меня развалилась надвое, по инерции продолжив движение. Половинка — вправо и вперёд, половинка — влево и вперёд.

Опыт + 75 000

Получен уровень 51

Опыт: 61 000/125 000

Я руками обхватил воздух там, где слышался голос Вали — и сгрёб невидимку в охапку. Открыл меню — и кинул десятку в ловкость. Шкалы ОМ и ОВ прыгнули вверх.

Блинк!

Мы оказались в воздухе за миг до того, как нас накрыло волной зловонной ядовито-зелёной лимфы…

Блинк!

Блинк!

…и приземлились на землю в стороне от огромного, ещё дёргающего ножками, трупа.

Валя скинула инвиз — и, порывисто обняв меня, заплакала.

— Дур-рак, дурак! — всхлипывала она куда-то в меховое пончо. — Дурак-дурак-дурак!

Я рассеянно погладил её волосы, открыл системные логи. Улучшить Ловкость — нафиг! Ачивка какая-то — нафиг! Об убийстве Вестника ни слова. Может, его сколопендра затоптала, и засчиталось ей? Ну так и квест не выполнен и не провален!

— Валь, — рыкнул я, понимая, что бой ещё нифига не закончен. — Поиск жизни. Срочно

— Я… Да, я…

Она засуетилась, не понимая, что не так, но почувствовав моё напряжение. Раз! Глаза девушки вдруг закатились — и она обмякла в моих руках.

Сработало умение: Твердолобый

Эффект Сон Пустоты заблокирован

— М-мать! — я отпустил Валю, и она упала на землю безвольной куклой. Встал над нею, широко расставив ноги, со вспышкой достал глефу.

После убийства тысяченожки в лесу установилась мёртвая тишина, пахло железом и какой-то тухлой дрянью. И напряжение — оно разлилось в воздухе, загустело — хоть бери и вырезай Клементиной скульптуры.

Я процедил в пустоту — холодно, зло:

— Ты видел, что я сделал со сколопендрой. Уверен, что полез в бой, который сможешь вывезти?

— Он предупреждал про тебя, — послышался странный, искажённый голос. Вестник появился передо мной, на расстоянии в пять метров. — Икар. Последний нефилим, — голос его сквозил сарказмом. — Я обязан тебе: из-за вашей предательской семейки Система привела меня в этот мир. Мир, где я могу стать, кем захочу.

— Ты станешь трупом, — прорычал я, но нападать не спешил. Валя… Бросать её слишком рискованно, и он понимает это так же хорошо, как я. И воспользуется — обязательно.

А ублюдок ещё и вырос в уровнях. Вырос, мать его, до шестидесятого. Когда блин, и как? Даже суток не прошло. Я чего-то не знаю, и Орилебовы подстилки могут качаться не только на убийстве людей?

Вестник засмеялся — так высокомерно, что захотелось вбить ему этот смех в глотку вместе с зубами. Бросил коротко: «Посмотрим», и — размножился клонами.

Я скрипнул зубами, глядя, как они окружают меня. Движутся по кругу, петляют среди деревьев — но не подходят ближе.

Стальной дождь!

Стальной дождь!

Вестники разбежались, исчезли в Блинках, чтобы меньше, чем через миг, появиться снова.

Удар гнева!

Багровая энергия рванула вокруг меня — но канула в никуда. Вестник и его клоны держали дистанцию.

— ИДИ СЮДА, ТРУС!

Яростный рёв громыхнул уже по-привычному мощно, закачал ветви и посшибал листву с ближайших деревьев. Эхом разошёлся по лесу, гуляя среди стволов.

Вестники — фальшивые и настоящий — прыснули было в стороны, как стая перепуганных голубей, но тут же вернулись.

Со всех сторон раздался смех, я зарычал. Устроил тут, блин, психологическую атаку. Ублюдок! Я сильнее, и мы оба знаем это. Только — какая разница, если я не могу отойти от Вали, не оставив её при этом в опасности?

Через миг в бой вступила Гера.

С дерева на двух Вестников обрушились сияющие синие когти — и оба ублюдка рассыпались оранжевыми искрами. Рысь вышла из инвиза, яростно мявкнула — и кинулась дальше.

Сзади ворчливо зарычали в две глотки, но я не обернулся, поняв и так: Тануки и Мико пошли на защиту хозяйки. Я подключился, бросая Кровавые лезвия, и удачно развоплотил пару фантомов.

Смех затих, и когти Вестников налились неровным сиянием. Я видел вчера этот скил: сейчас будет выстрел искрами. В меня, со всех сторон. И среди множества поддельных будут те, что если и не убьют меня, так сильно ранят точно.

Сцуко!

Угол был такой, что Валю не задевало — и я Блинком ушёл вверх. В тот же миг в спину ударило, и меня швырнуло лицом в дерево.

Блинк!

Я избежал удара, мягко приземлился на землю. Развернулся — и увидел, как Вестник бежит в глубину леса, в сторону Змеиной Утопии. С Валей на плече.

Миг — и он вместе с девушкой растворился в воздухе.

Ярость +10. Характеристика повышена

ОЯ + 10 000

Ошибка

Ярость на пределе

Фантомы рванули ко мне, силясь задержать напоследок хоть немного — и я рассеял их единственным выбросом Удара Гнева.

— Гера, — рявкнул я, смахнув выбор новой пассивки на Ярость. — След чувствуешь?

Рысь бросила на меня быстрый взгляд — и стремительно рванула вслед за беглецом. Да! Да, сука!

Я бросился за кошкой.

Перед глазами стояла Лена, до смерти перепуганная, в ушах звучало: «Макс, мне страшно!»

Валя сейчас даже не боялась, она ничего не успела понять.

Какого хрена Вестнику вообще от неё понадобилось? Куда он её тащит? Просто заманивает меня, или всё ещё сложнее? М-мать!