— Искатель Зандр, алмазный воин, — ответил я, заставив регистратора поднять уставший взгляд. Заметив нашу одежду, даос смутился. Видимо решил, что мы пришли сюда шутки шутить. Алмазные воины обычно не задерживаются на своём этапе возвышения. Всем хочется стать мастерами и работать со стихией.
— Искатель Вилея, алмазный воин, — представилась и моя жена.
— Ученик искателей Альтая, алмазный воин.
— Ученики искателей Кармин и Эльда, золотые ученики.
— Ученикам здесь делать нечего, — начал было регистратор, но осёкся, увидев мой взгляд. — Как вам угодно. Пять даосов. Пойдёте в составе группы триста двадцать. Она собирается…
— Мы идём без группы, — оборвал я регистратора. — Наша группа уже собрана. Пять даосов. Три алмазных воина, два золотых ученика.
— Группа из пяти даосов? — опешил регистратор. — Это запрещено! Приказ главы — в группах должно быть не меньше тридцати даосов. Небольшие группы погибают уже в первой аномалии.
— Приказ главы клана Тигров на искателей не распространяется, — спокойно произнёс я. — Регистрируйте нашу группу. Пять даосов. Что нужно знать перед тем, как мы попадём внутрь?
— Но… Небо с вами! Хотите сдохнуть — никто вам запрещать не станет. Ваша группа номер триста двадцать один. Кто из вас главный? Пусть первый приложит руку к артефакту, все остальные повторят за ним.
На столе регистратора находился небольшой артефакт, похожий на шар. Количество печатей на нём зашкаливало — предмет являлся творением зародыша бога. Собственно, потому регистраторы являлись владыками — все артефакты были привязаны к ним, чтобы не убить воинов. После того, как мы все коснулись шара, тот выплюнул пять небольших пластинок с номером «321». Регистратор достал ленточки, которые ловко продел в небольшие отверстия пластин, превращая их в своеобразные амулеты.
— Носить поверх одежды. Чтобы, когда база вас сожжёт, те, кто пойдёт следом за вами, могли сразу забрать номер и сдать его нам, не копаясь в трупе. Если же вам улыбнётся удача и вы не умрёте в первые минуты, то за каждый найденный жетон получите по сто духовных монет. О том, что происходит на базе и что вам там нужно делать, поведает зародыш бога Ариско Голт. Через два часа состоится его встреча с командирами новых отрядов. Отправляйтесь в большой золотой шатёр, над которым развевается флаг клана Тигра. Он же расскажет, где получать денежное довольствие, еду и необходимые для прохождения базы древних обмундирование. Ещё вопросы по регистрации есть? Тогда не задерживаем очередь!
Лагерь в буквальном смысле кипел — все куда-то бежали, что-то делали, с кем-то ругались. То тут, то там вспыхивали конфликты, однако они довольно быстро гасились — зародыши бога жёстко подавляли любую агрессию, не глядя на клановый символ на груди. Но больше всего меня поразило наличие раненных, что тащили со стороны базы. Зародыши бога занимались лечением, вот только не все раны удавалось восстановить. Утраченные конечности, глаза, чудовищные ожоги — наносимые устройствами древних повреждения не лечились стандартным способом. Только через капсулу. Дело за малым — нужно где-то найти несколько тысяч сердец аномалии.
Везде, куда достигало моё духовное зрение, располагались походные лагеря. Палатки всех возможных мастей и на любой вкус — начиная от простеньких одноместных, заканчивая какими-то сногсшибательными апартаментами размерами с большой дом. Всё зависело только от ресурсов родов, чьи флаги развивались над каждой из палаток. Однако даже всё это многообразие не затмило ту самую золотую палатку, где должна состояться встреча. Это творение безумного архитектора имело три этажа и возвышалось над всей округой. Количество даосов, находящихся рядом с этой палаткой, граничило с безумием. Складывалось ощущение, что все воины решили обступить палатку, чтобы первыми узнать о том, что же происходит внутри базы. За два часа, что я наблюдал за происходящим, от базы четырежды прибегали с докладом. Видимо, информация актуализируется каждые тридцать минут. Неплохо.
— Ждите здесь. Вилея за старшего. Никуда не влезать, ни с кем не ругаться. Вилея, даже если на тебя слишком косо посмотрели — не дёргаться. Потом я приду и вместе придумаем, как наказать обидчика. Поняла?
— Зандр, бесишь! — огрызнулась Вилея, но на её языке это означало «да». К шатру вела отдельная дорожка, охраняемая несколькими владыками. Я предъявил пластину, её приложили к какому-то артефакту и только после того, как тот зажегся зелёным цветом, меня пропустили. По всей видимости я оказался одним из последних — кроме меня, здесь уже находилось ещё двадцать даосов этапа воин. Если все являются командирами групп по тридцать даосов, то за сегодня на покорение базы прибыли шестьсот воинов. Это внушительная цифра!
— Все собрались? — широким шагом в нашу комнату вошёл даос этапа зародыш бога и у меня по спине пробежал табун мурашек. Ариско Голт оказался одет в чёрную обтягивающую одежду, скрывающую всё, кроме глаз. Загадочный ниндзя, специализирующийся на выполнении задач особой важности. Осмотрев собравшихся, Ариско Голт тяжело вздохнул. Разве что на мне его взгляд задержался чуть дольше. Всё же алмазных воинов во всём лагере было не больше двадцати человек.
— Завтра вы меняете группы, что сейчас штурмуют базу древних. Если кто-то думает, что это лёгкая прогулка — можете уходить сейчас. Лишних трупов нам не надо. Это не просто база — это место с нечеловеческой системой регенерации. Самовосстанавливающийся механизм, старательно защищающий свои тайны. Каждый день приходится уничтожать големов и защитные системы внешнего контура, чтобы пробиться внутрь. Но это мелочи по сравнению с тем, что ждёт внутри самой базы. Древние создавали этого монстра явно в состоянии какого-то опьянения. У базы нет внутренностей как таковых — только совокупность аномалий, связанных друг с другом системой переходов. Из одной аномалии можно попасть в другую, даже не добираясь до её сердца. Вот только никогда не знаешь, в какой аномалии ты окажешься. В белой или чёрной. В аномалии этапа кандидат или зародыш бога. Если аномалию уничтожить, на её месте тут же возникнет новая, с непредсказуемым рангом и этапом возвышения. Поэтому белые, жёлтые, зелёные и даже красные аномалии уничтожать строжайше запрещено! Синие — по желанию и возможности. В чёрные даже соваться не следует. Они все носят на себе отпечаток запрета техник. Вопросы?
— Если аномалию не уничтожать, а поглощать? — спросил я. — Пробовали притащить к базе изменённых?
— Не будь ты искателем, я бы обязательно спросил, откуда ты знаешь про изменённых, — ответил ниндзя. — Да, мы пробовали и такой вариант. Не работает — аномалии всё равно возвращаются. Это не аномалии в привычном понимании этого слова. Это транспортные пути, с помощью которых можно перемещаться по базе. Изменённые поглотили порядка десяти аномалий в одной точке, пока на их место не пришла чёрная. Теперь этот путь закрыт навсегда. Это карта исследованных аномалий.
Помощники Ариско Голта передали каждому командиру листы со схематическим изображением пузырьков и связей между этими пузырьками. Все пузырьки были подписаны в части этапа возвышения и ранга, причём те, что являлись чёрными аномалиями, оказались перечёркнутыми. Туда лучше не соваться.
— Исследованные аномалии — не значит безопасные. Скорость регенерации големов огромная — за двадцать четыре часа их количество обновляется полностью. Ваша задача на завтра — исследовать вот эти две аномалии. Группы, что сейчас находятся внутри базы, чистят дорогу. Вы входите, отыскиваете проходы и исследуете их. Есть возможность — зачищаете аномалию и исследуете уже её. Сейчас важно собрать максимально полную карту этого места. Вопросы?
— Если всё так просто — откуда пропавшие без вести? — задал вопрос один из командиров.
— Это то, о чём я хотел сказать вам напоследок. Каждую неделю случайным образом меняются переходы. Аномалии остаются на месте, но связь между соседними участками может исчезнуть. Следующее обновление переходов — завтра в полночь. Тот, кто не успеет выйти из базы к этому моменту, либо не достигнет первой аномалии, что находится рядом с входом, может застрять там надолго. Кроме исследования аномалии, задача ваших групп заключается ещё и в том, чтобы находить выживших. Всех нужно вытаскивать из этого проклятого Небом места. Если найдёте трупы — используйте пространственные кошельки. Нет места — тащите хотя бы жетоны, что выдаются каждому. О деталях получения денежного довольствия, местах кормёжки и прочих важных вещах расскажут мои помощники. Готовьтесь, воины! Завтра вам предстоит тяжёлое испытание.
