Альтая смахнула рукавом предательские капли, проступившие на глазах.

— Небо? — усмехнулась Вилея. — Разве у демонов есть Небо?

— С вами поведёшься и не в такое начнёшь верить.

— Зандр, нужно ей сказать, иначе потом будет поздно. Она мне нравится. Честная. Умная. Сильная. Но прежде, чем идти дальше, она должна знать. Небу будет неугодно, если мы будем скрывать от неё правду и дальше. Особенно после того, что она только что сказала.

— О чём речь? — слёзы мигом высохли на лице зеленоволосой. — Что я должна узнать?

Вздохнув, набираясь сил, я спросил:

— Помнишь встречу с твоим дядей? Он тогда приезжал, устраивал наши смотрины. С кем его племянница общается. Видимо, что-то он знал, раз начал расспрашивать нас о наших семьях. Вилея из племени Урбангос, что находится во втором круге. Я же… Я не из этого мира, Альтая. Из соседнего. Я человек. И теперь, когда ты это знаешь, решать тебе — идёшь с нами в пещеру и мы будем вместе ломать преграды, наплевав на все законы, или остаёшься здесь, сгораемая ненавистью к людям.

— Человек? — одними губами прошептала Альтая.

— Самый настоящий, девочка. Самый что ни на есть настоящий, — раздался чужой, но одновременно знакомый голос. Пространство неподалёку от нас пошло волнами, воплощаясь в упитанного улыбающегося демона. Булочка, как его назвала Альтая. Фасор Рин собственной персоной.

— Дядя? — удивилась Альтая.

— Кто же ещё? Ты же не думала, что я позволю тебе спокойно гулять с человеком по центральному дворцу? Теперь о важном — писем твоих я не получал. Как и не знал про тварь, что поселилась в твоей голове. Гадёныш всё подстроил идеально — в то время мне пришлось отлучиться почти на полгода, когда вернулся, ты уже пришла в себя и носила серёжки. Ох, племянница, пришла бы ты ко мне сразу со своей проблемой, ничего бы этого не случилось. Откуда твоему отцу знать, на что способны мозголомы? Его дело управлять, а не выяснять, кто и как копается в мозгах. Ничего — эту проблему легко устранить. Искатель прав — тебе действительно нужно решить, что делать дальше. Моё предложение простое — убей этого человека. Клянусь жизнью и честью племени — если ты сожрёшь его ядро и средоточие, голоса в голове исчезнут навсегда. Просто скажи «да» и я сделаю всё сам. Каков будет твой выбор, Альтая из племени Рин?

— Что со мной?

— Девочка, не о том думаешь, — улыбнулся Фасор Рин. — Убей человека и всё закончится. Обещаю.

— Что со мной, дядя? Я три года жила с чем-то в своей голове! Я имею право знать, что со мной происходит! Откуда голоса! Что со мной сделал мозголом?

— Не совсем мозголом, тут целая команда поработала, — после паузы ответил Фасор Рин. — Не знаю, откуда мелкий засранец узнал про этот способ, придётся мне с ним поговорить отдельно, но он весьма действенный. Тебе подсадили образ. Видимо, Бохейл Рин настолько от тебя без ума, что решил заставить полюбить себя насильно. Суккуба сделала его образ, мозголом воткнул его в голову. В ту часть мозга, где находятся твои чувства. Когда ты превращалась в бесчувственную льдинку, голоса утихали. Твоя воля оказалась значительно сильней, чем воля суккубы и мозголома. Вместо того, чтобы ежеминутно видеть перед своими глазами ослепительный образ Бохейла, ты слышала лишь голоса. Закладка работала, но не так, как планировалась.

— Почему рядом с Зандром она не срабатывает? — спросила Альтая, как только Фасор умолк.

— Это та информация, которую я не хотел бы тебе рассказывать…

— Дядя! Почему рядом с Зандром это не работает⁈ — Альтая умела быть напористой, когда ей это было нужно.

Фасор Рин лукаво улыбнулся и неожиданно жестом предложил пояснить мне. Пришлось ему подыграть:

— Образ, что находится в твоей голове, не работает по весьма банальной причине. Закладка должна создавать в твоей голове великого и могучего Бохейла, но твой разум этому противится. Видимо, что-то в этом демоне тебя отталкивает настолько, что даже чужое влияние не смогло перебороть твою волю. Однако рядом со мной ты… Почему-то ты видишь во мне самца, рядом с которым тебе спокойно и хорошо. Причём делаешь это неосознанно. Всё, что вживили тебе мозголом и суккуба, блокируется, когда ты рядом со мной. Потому что в твоём сознании у тебя не может быть больше одного самца, с которым ты готова связать свою жизнь. Видимо, если ты поглотишь средоточие и ядро самца, что настолько тебя заинтересовал, то часть его силы перейдёт к тебе, сметая закладку.

— Дядя, это правда? — Альтая густо покраснела, но голову не опустила.

— Чистая, моя девочка. Если ты его сожрёшь — очистишься. Он человек, Альтая, не романтизируй его. Мерзкий, противный и наглый человек, что втёрся тебе в доверие. Все эти сказки про Небо и искателей — мишура, за которой скрывается настоящий Зандр. Тот, кто хитростью проник в школу Синего Лотоса, чтобы выведать её тайны. Чтобы стать сильнее. Чтоб уничтожить демонов. Прими правильное решение, девочка. Сожри его и освободись от голоса в голове. Стань свободной!

Альтая повернулась в мою сторону, долго на меня смотрела, но снова повернулась к Фасор Рину.

— Каким ещё способом можно избавиться от голоса?

— Есть, по меньшей мере, ещё два. Первый — болезненный. Есть у нас в семье преданные мозголомы, что смогут вырвать вставленный образ. Это больно и та часть, что отвечает за эмоции, может пострадать. Второй — долгий. Ты должна находиться рядом с интересующим тебя объектом. Как ты правильно заметила — переехав к искателям, голоса исчезли даже когда ты находилась на своих занятиях. Чем дольше ты будешь общаться с человеком, тем меньше будет влиять на тебя навязанный образ. Год, хотя, как мне кажется, скорее два. У тебя сильная воля — она исторгнет из сознания всё навязанное. Это слишком долгий путь, девочка. Проще сожрать человека здесь и сейчас. Людям не место в мире демонов!

— Это всё, что ты хотел мне сказать? — Альтая пристально посмотрела на дядю. Тот лишь улыбнулся. Вот совершенно не вязался его образ милого дядюшки с опасным демоном. У меня даже дискомфорта между лопаток по какой-то причине не было.

— Сказать? Нет, девочка, я пришёл сюда не говорить — помогать. Съешь человека.

— Уходи, дядя. Я не хочу убивать Зандра. Искатели… — Альтая повернулась к нам и вновь густо покраснела. Но и сейчас её голова держалась прямо. — Вы сами всё слышали. Мне нужно пробыть в вашем обществе два года. Мне не нужны отношения, не собираюсь становиться женой, мне просто хочется избавиться от паразита, поселившегося в моей голове. Я… Прошу вас о помощи. Два года — не такой большой срок.

— Даже несмотря на то, что я человек?

— Сейчас ты демон и этих знаний мне достаточно. Кто ещё знает о том, кто ты такой?

— Список весьма ограниченный, — подал голос Фасор Рин. — Я постарался, чтобы в нём осталось всего четыре демона. Я, твой отец, да два старших преподавателя школы Синего Лотоса. Отар и Эйрин. Хотя я подумываю избавиться и от них тоже. Эта не та информация, которую можно отпускать без контроля. Если кто-то узнает, что дочь Князя первого круга находится в обществе человека, будет хорошо, если Князя переведут на второй круг. Скорее всего от такого Князя просто избавятся. Так что подумай, девочка, что тебе важнее — спокойствие отца, или жизнь какого-то бесполезного человека?

— Не нужно, дядя, я уже всё решила. Даже если искатели откажутся мне помогать, они всё равно будут жить. Как и преподаватели, что знают правду.

— С чего вдруг нам отказываться? — Вилея даже брови нахмурила. — Вообще-то это мы завели весь этот разговор. Всё, Зандр, я устала. Раз нас убивать не собираются, может, займёмся чем-то более полезным, чем просто стоять и выяснять никому ненужные отношения? Зандр?

Я посмотрел на Фасора Рина и неожиданно промелькнуло осознание, для чего он проявился. Если бы мы сразу ушли к источнику, хитрый демон так бы и остался невидимым. Но мы решили признаться Альтае в страшной тайне и, имея чёткое представление о том, как может отреагировать племянница на человека, он перевёл внимание в совершенно другу плоскость, обыграв всё так, что у Альтаи просто иного выбора не было, кроме как остаться с нами. Даже если изначально она так не планировала. Напрашивался разумный вопрос — для чего Фасор Рину сталкивать свою племянницу с искателями? Он же наверняка понимает, что в какой-то момент мы можем сбежать в мир людей… Неужели Альтае что-то угрожает здесь, в центральном дворце демонов и Фасор Рин таким образом желает её вывести из-под удара? Нужно больше информации, пока же я кивнул: